هل الجوهر كيان موجود مستقل عنا، أم أنه من صنع الإنسان؟ تستكشف المناقشات الجوهرية والمعادية للجوهر معنى الجوهر.
إن الجوهر هو بصفة عامة خاصية لابد وأن يتمتع بها الكائن وتميزه عن غيره من الكائنات. فإذا أردنا أن نعرف ماهية جوهر X، فيمكننا أن نجد خاصية ضرورية وكافية لـ X. وبعبارة أخرى، نبحث عن شيء صحيح لكل X ولا ينطبق إلا على X. على سبيل المثال، بما أن كل طيور العقعق وفقط طيور العقعق هي طيور تدرج وإناث، فإن "كون طائر التدرج أنثى" يعتبر جوهر طيور العقعق. ومع ذلك، فمن غير المجدي أن نقول إن أنثى طائر التدرج هي جوهر طائر التدرج لأن هذا هو ما حددناه كتعريف لطائر التدرج في المقام الأول. وبعبارة أخرى، فإن الجوهر ليس شيئًا موجودًا ومكتشفًا من قبلنا، بل يتم بناؤه لاحقًا عندما نصنع كلمة "طائر العقعق".
ولكي نتمكن من التعرف على الأشياء المختلفة باعتبارها من نفس النوع والتواصل بنجاح، فإننا نحتاج إلى شيء مشترك بينها. وتزعم المذهب الجوهري أن الجوهر موجود كجوهر داخل الكيان، مستقلاً عنا. ومن ناحية أخرى، يزعم المذهب المناهض للمذهب الجوهري أنه لا وجود لمثل هذا الجوهر، وأن الترتيبات اللغوية التي صنعها الإنسان قادرة على الوفاء بدور الجوهر في المذهب الجوهري بشكل كافٍ. وما يسمى بالجواهر إلا تعبيرات عن المعاني التي ننسبها إليها عادة.
إذا كان "الجوهر" مفهومًا وجوديًا، فإن نظيره اللغوي هو "التعريف". ومع ذلك، فإن حقيقة أنه من الصعب إعطاء تعريف كامل ودقيق لشيء ما دون الالتزام بالوضوح تعزز الحجة المناهضة للجوهر. خذ شخصًا على سبيل المثال. الحيوان العقلاني هو تعريف شائع للشخص. يمكننا بعد ذلك استخدام طفل غير عقلاني كمثال مضاد لجوهر الشخص. هذه المرة، قد تقول، "البشر حيوانات اجتماعية. ومع ذلك، ليس كل ما يعيش في مجتمع هو شخص. النمل والنحل يعيشون أيضًا في مجتمعات، لكنهم ليسوا بشرًا.
يمكننا أن نقول إن تاريخ الفلسفة الغربية هو بحث عن الجوهر. لقد حاولت الفلسفة الجوهرية العثور على جوهر ليس فقط الناس، بل وأيضاً الحرية والمعرفة وما إلى ذلك، ولكنها في معظم الحالات لم تنجح بعد في تحديد ما هو جوهري بوضوح. لذلك، ينتقد المناهضون للفلسفة الجوهرية السعي الفلسفي لكشف الجواهر الخفية باعتباره مسعى عبثياً في الممارسة العملية. والحجة هي أن عجزنا عن العثور على الجوهر بوضوح لا يرجع إلى جهلنا، بل إلى حقيقة أننا ننطلق من افتراض خاطئ بوجود مثل هذا الجوهر. ويزعمون أن جوهر الأشياء ليس أكثر من إسقاط للقيم الإنسانية.
في النهاية، يطرح علينا النقاش حول الجوهر أسئلة فلسفية ويتطلب منا توسيع تفكيرنا. فعندما نسعى إلى تحديد جوهر شيء ما، فإن هذا يشكل بحثاً في الشيء نفسه، ولكنه أيضاً بحث في أنفسنا. إن البحث عن الجوهر يفرض علينا إعادة تقييم وجهة نظرنا في الشيء وقيمنا. إن هذا البحث عن الجوهر هو أكثر من مجرد نقاش فلسفي؛ فهو يساهم في فهم أعمق لكيفية عيشنا وتفكيرنا. كما يجعلنا ندرك إلى أي مدى تعتمد الطريقة التي نحدد بها الأشياء ونصنفها على سياقنا الاجتماعي والثقافي. على سبيل المثال، ما نعتبره "جوهراً" في ثقافة ما قد يكون له معنى مختلف تماماً في ثقافة أخرى. وفي هذا السياق، فإن البحث عن الجوهر ليس مجرد مناقشة مفاهيمية، بل هو محاولة لفهم تنوع وتعقيد التجربة الإنسانية من منظور أوسع.
وعلى هذا النحو، يلعب البحث عن الجوهر دوراً مهماً في إثراء وتعميق الطريقة التي نفهم بها العالم ونفسره، وفي الوقت نفسه تحفيز الفضول الفلسفي. ويكشف البحث عن الجوهر في نهاية المطاف عن حدود إدراكنا وفهمنا، والحاجة إلى التفكير والحوار المستمرين لتجاوز هذه الحدود. وتعكس هذه الرحلة الفلسفية الروح الإنسانية للاستقصاء الفكري، وتساهم في نهاية المطاف في فهم أعمق لوجودنا والعالم.
