لقد أصبحت المجتمعات الحديثة مريضة بسبب الإهمال. ووفقا لأكسل هورنت، فإن النضال من أجل الاعتراف هو المفتاح للتغلب على هذا وتحويله إلى مجتمع صحي.
يزعم الفيلسوف أكسل هورنت أن المجتمع الحديث أصبح مجتمعًا مريضًا حيث يعجز الأفراد عن تحقيق ذواتهم بنجاح، ويعزو ذلك إلى الإهمال. ويزعم أنه من أجل أن يبتعد المجتمع الحديث عن الأمراض ويصبح مجتمعًا صحيًا، فلا بد من استعادة الاعتراف الاجتماعي لضمان تحقيق الذات الفردية.
ولكن كيف يرى هورنت الاعتراف الاجتماعي باعتباره ضمانة لتحقيق الذات الفردية؟ ولتفسير ذلك، يشرح أولاً عملية تكوين الذات الفردية من خلال العلاقة بين "الأنا الموضوعية" و"الأنا الذاتية". فالأنا الموضوعية هي الصورة الذاتية التي يشكلها الفرد من خلال تعميم أفكار وتوقعات الآخرين عنه. وبعبارة أخرى، فإن الأنا الموضوعية هي الصورة الذاتية المطلوبة اجتماعياً من الفرد. والأنا الذاتية هي الصورة الذاتية قبل أن يشكل الفرد ذاته استجابة للأنا الموضوعية، وهي إمكانية لا نهائية للفرد لتشكيل الذات. وعلى هذا فإن الأنا الذاتية قادرة على تشكيل الذات من خلال استيعاب الأنا الموضوعية، ولكن الأنا الذاتية قادرة أيضاً على صد الأنا الموضوعية. وعندما تتمرد الأنا الذاتية على الأنا الموضوعية، تستطيع الأنا الذاتية أن تؤكد على صورة ذاتية جديدة للأنا الموضوعية، وعندما تقبلها الأنا الموضوعية فقط، يستطيع الفرد أن يشكل ذاته.
ووفقاً لهورنيت، فإن تشكيل الفرد لذاته استجابة للأنا الذاتية يفترض الاعتراف المتبادل بين الفاعلين في العلاقات الاجتماعية، أي الفرد والآخر. وعلى هذا فإن الفرد يستطيع أن يشكل ذاتاً في علاقة اعتراف متبادل، والفرد الذي يشكل ذاتاً في علاقة اعتراف متبادل يستطيع أن يشكل وعياً ذاتياً إيجابياً، وإدراكاً إيجابياً للذات، من خلال اكتساب الدعم الاجتماعي. ولكن إذا تعرض الفرد في علاقة اعتراف متبادل للتجاهل الاجتماعي، فإن الإدراك الإيجابي للذات يدمر.
يصنف هورنت علاقات الاعتراف المتبادل وتصوراتها الذاتية الإيجابية إلى ثلاثة أنواع. الأول هو العلاقة البدائية، وهي علاقة اعتراف متبادل حيث يتم الاعتراف بالفرد باعتباره كائنًا له احتياجات وغرائز محددة من خلال تلقي الاعتبار العاطفي من الآخرين، مثل الحب أو الصداقة. الأفراد الذين يختبرون الرعاية العاطفية في علاقة بدائية يطورون الثقة بالنفس، والاعتقاد في أنفسهم بأن احتياجاتهم وعواطفهم يمكن تلبيتها وأنهم يمكن رعايتهم دائمًا. ومع ذلك، عندما يتعرض الفرد لتجاهل من الآخرين، مثل الإساءة أو الاعتداء، فإن الثقة تتدمر. والثانية هي علاقة الحقوق، وهي اعتراف متبادل من قبل الآخرين بحقوق الفرد القانونية كشخص عقلاني قادر على اتخاذ القرارات بشكل مستقل بشأن الصواب والخطأ. في علاقة الحقوق، يطور الأفراد الذين يُمنحون حقوقًا قانونية شعورًا باحترام الذات، ويدركون أن المجتمع يحترمهم باعتبارهم يتمتعون بنفس الحقوق التي يتمتع بها الآخرون. ومع ذلك، يتم تدمير احترام الذات عندما يتعرض الفرد لعدم الاحترام من المجتمع الذي يحرمه من الحقوق القانونية التي كان يتوقع الوفاء بها. والعلاقة الثالثة هي علاقة مجتمع القيم، وهي علاقة اعتراف متبادل حيث يتم الاعتراف بالأفراد على أساس فرديتهم وقدراتهم وصفاتهم من قبل أعضاء المجتمع الذين يشتركون في بعض القيم أو الأغراض. ويشعر الأفراد بالتضامن الاجتماعي عندما يتم الاعتراف بهم كأشخاص ذوي قيمة من قبل أعضاء المجتمع، مما يؤدي إلى بناء احترام الذات، والشعور بأنهم يساهمون في المجتمع. ومع ذلك، يتم تدمير احترام الذات عندما يواجه الفرد تجاهل قدراته وصفاته، وهو ما ينكره أعضاء المجتمع.
في رأي هورنت، عندما يطور الفرد إحساساً إيجابياً بالذات في كل من علاقات الاعتراف المتبادل الثلاث هذه، يمكن للفرد أن يحقق ذاته بنجاح. ولكن عندما يتم تدمير تصور الفرد الإيجابي لذاته بسبب التجاهل في علاقة الاعتراف المتبادل، يفقد الفرد فرصة تحقيق الذات. ومن أجل التعافي، يقاوم الفرد النظام الاجتماعي للاعتراف، والذي يمثل المعيار أو المبدأ الذي يحكم المجتمع بموجبه ما إذا كانت ذات الفرد مقبولة للاعتراف أم لا. وعندما يؤكد الفرد على صورة ذاتية جديدة لنظام الاعتراف القائم، فإنه يضطر إلى مواجهة نظام الاعتراف القائم، وتمتد مقاومة الفرد إلى المقاومة الاجتماعية لتأمين شروط تحقيق الذات لأولئك المستبعدين من نظام الاعتراف القائم.
ويشير هورنت إلى كل هذه المقاومة باعتبارها صراعات الاعتراف. وعلى وجه الخصوص، يعتقد أن صراعات الاعتراف التي تنشأ في علاقات الحقوق أو مجتمعات القيم يمكن أن تشكل نظامًا جديدًا للاعتراف من خلال توسيع نطاق الحقوق أو القيم الفردية المعترف بها اجتماعيًا. لذلك، يزعم هورنت أن صراعات الاعتراف هي صراعات مشروعة تعيد المجتمع الحديث إلى مجتمع صحي. وهذا يعني أن الصراع من أجل الاعتراف هو أكثر من مجرد قضية فردية، ولكنه يمكن أن يلعب دورًا مهمًا في تغيير البنية الاجتماعية. في المجتمع الحديث، يتفاعل الأفراد باستمرار مع المجتمع الذي يعيشون فيه من خلال هذا الصراع من أجل الاعتراف، وفي هذه العملية، يكتسبون القوة لتحقيق أنفسهم والسعي إلى التغيير الاجتماعي. تشير نظرية هورنت إلى أن هذا التغيير الاجتماعي يمكن أن يؤدي إلى الانتقال من مجتمع مرضي إلى مجتمع صحي.
ويؤكد هورنت أيضًا على أهمية النضال من أجل الاعتراف، لكنه يشير إلى أنه ليس مجرد مشكلة فردية، بل مشكلة المجتمع بأكمله. ويحذر من أنه إذا لم يتم استعادة الاعتراف الاجتماعي، فسوف يستمر الأفراد في حرمانهم من فرص تحقيق الذات، مما سيؤدي بدوره إلى تقويض صحة المجتمع بأكمله. لذلك، يزعم هورنت أن استعادة الاعتراف الاجتماعي هي المفتاح لحل المشاكل المرضية التي تواجه المجتمع الحديث وخلق ظروف اجتماعية أفضل.
