এই ব্লগ পোস্টে, আমরা সরবরাহ ও চাহিদা, বিনিময় হার, তেলের দাম এবং মজুরি কাঠামোর দৃষ্টিকোণ থেকে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি এবং মূল্যবৃদ্ধির মধ্যে সম্পর্ক শান্তভাবে পরীক্ষা করব এবং এই 'স্বাভাবিকতার' সীমা অন্বেষণ করব।

দামের তুঙ্গে ওঠার ঘটনা কীভাবে এড়ানো যায়?

শিশুদের কার্টুনে, কে নায়ক এবং কে খলনায়ক তা স্পষ্ট, কিন্তু বাস্তব জীবন এমন নয়। বিশেষ করে অর্থনীতিতে, পরম ভালো বা মন্দ বলে কিছু নেই। অর্থনীতির প্রবৃদ্ধির সাথে সাথে দাম স্বাভাবিকভাবেই বেড়ে যায়।
অর্থনীতি যখন বৃদ্ধি পায় তখন দাম কেন বাড়ে? যখন অর্থনীতির উন্নতি হয়, তখন ব্যয় বৃদ্ধি পায়। অর্থনৈতিক পরিভাষায়, এর অর্থ চাহিদা বৃদ্ধি পায়। সাধারণত, সরবরাহ চাহিদার চেয়ে পিছিয়ে থাকে। এটি একটি অনিবার্য ঘটনা কারণ পণ্য উৎপাদন এবং বিতরণের জন্য একটি নির্দিষ্ট সময় প্রয়োজন। অবশেষে, এমন একটি পর্যায়ে পৌঁছায় যেখানে চাহিদা সরবরাহকে ছাড়িয়ে যায় এবং ফলস্বরূপ, পণ্যের দাম বেড়ে যায়। অন্য কথায়, দাম বৃদ্ধি পায়।
মানুষ সাধারণত অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিকে একটি ইতিবাচক ঘটনা হিসেবে দেখে। তবে, যদি অর্থনীতি 'অতি' ভালো হয়ে যায়, তাহলে সমস্যা দেখা দেয়। অর্থনীতিতে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর পরিস্থিতি হল অনির্দেশ্যতা। মুদ্রাস্ফীতির হার এবং অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির হার উভয়ই মাঝারি স্তরে বজায় রাখা বাঞ্ছনীয়। অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির হার কিছুটা কম হলেও, যদি তা পূর্বাভাসযোগ্য হয়, তবে কোনও বড় সমস্যা নেই। কিন্তু যে মুহূর্তে এটি প্রত্যাশিত সীমার বাইরে চলে যায়, ঝুঁকি তীব্রভাবে বৃদ্ধি পায়। অনির্দেশ্যতার এই ঝুঁকিকে 'কালো রাজহাঁস' বলা হয়।

দাম বৃদ্ধির চারটি কারণ

দাম বৃদ্ধির কারণগুলিকে বিস্তৃতভাবে চারটি ভাগে ভাগ করা যেতে পারে। প্রথমটি হল পারিবারিক চাহিদা, যা আগে উল্লেখ করা হয়েছে। এটি মানুষের বেশি ব্যয়ের ফলে উদ্ভূত বর্ধিত চাহিদাকে বোঝায়।
দ্বিতীয় বিষয় হলো বিনিময় হার। বিনিময় হার একটি পরিবর্তনশীল বিষয় যা আমদানি ও রপ্তানির সময় বিবেচনা করা উচিত। বিনিময় হার সরাসরি দামের উপর প্রভাব ফেলে, বিশেষ করে বিদেশী পণ্য আমদানি করার সময়। উদাহরণস্বরূপ, ধরুন, একটি আমদানিকৃত পণ্যের দাম ১,০০০ ওন। যদি ওন-ডলারের বিনিময় হার ১,০০০ ওন থেকে বেড়ে ১,৫০০ ওনে পৌঁছায়, তাহলে বিনিময় হার বৃদ্ধির অর্থ হল আমাদের মুদ্রার মূল্য সেই পরিমাণ কমে গেছে। এটিকে প্রায়শই মুদ্রার 'অবমূল্যায়ন' হিসাবে বর্ণনা করা হয়। আগে, ১,০০০ ওন দিয়ে ১ ডলার কেনা যেত, কিন্তু এখন একই পরিমাণ বিনিময়ের জন্য ১,৫০০ ওন প্রয়োজন। যদি অন্যান্য সমস্ত শর্ত অপরিবর্তিত থাকে, তাহলে এখন সেই আমদানিকৃত পণ্যের দাম কত হবে? স্বাভাবিকভাবেই, এটি ১,৫০০ ওনে পরিণত হয়। সম্প্রতি, 'বিদেশী সরাসরি ক্রয়' সাধারণ হয়ে ওঠার সাথে সাথে, অনেকেই সরাসরি অভিজ্ঞতা অর্জন করছেন যে বিনিময় হারের সাথে দাম কীভাবে ওঠানামা করে।

“সোনা, কিছু আটা কিনে নাও। আমি গাড়িতে গ্যাস ভরে দেব”… দাম আরও বাড়ছে (“মানি টুডে”, ১৮ মে, ২০২২)

তৃতীয় কারণ হলো আমদানি করা কাঁচামালের দাম। কোরিয়ার জন্য প্রয়োজনীয় কিছু কাঁচামাল আছে যা দেশে উৎপাদন করা যায় না এবং আমদানি করতে হয়। আন্তর্জাতিক বাজারের অবস্থার উপর ভিত্তি করে এই কাঁচামালের দাম প্রায়শই ওঠানামা করে, এমনকি বিনিময় হার বা দেশীয় চাহিদা অপরিবর্তিত থাকলেও। সবচেয়ে প্রতিনিধিত্বমূলক উদাহরণ হল অপরিশোধিত তেল বা পেট্রোলিয়াম।
কোরিয়ার মুদ্রাস্ফীতির অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ কারণ হলো তেলের দাম। কারণ, উৎপাদনে অপরিশোধিত তেল একটি অপরিহার্য মূল উপাদান। বিভিন্ন রাসায়নিক পণ্য, প্লাস্টিক, ভিনাইল এবং অ্যাসফল্ট সহ বেশিরভাগ শিল্প পণ্যে অপরিশোধিত তেল ব্যবহার করা হয়। এটি অটোমোবাইল এবং জাহাজের মতো পরিবহন যানবাহনের জ্বালানি হিসেবেও কাজ করে, পাশাপাশি বিভিন্ন যন্ত্রপাতিতেও ব্যবহৃত হয় এবং শীতকালে তাপ জ্বালানির উৎস হিসেবেও ব্যবহৃত হয়। আধুনিক শিল্প কাঠামোতে এমন একটি এলাকা খুঁজে পাওয়া প্রায় অসম্ভব যেখানে অপরিশোধিত তেলের প্রয়োজন হয় না। এই কারণে, অপরিশোধিত তেলের দাম বাড়লেও, আমদানি বন্ধ করা যাবে না। পরিশেষে, যখন তেলের দাম বাড়ে, তখন সামগ্রিক দামও সেই অনুযায়ী বৃদ্ধি পায়। ময়দা, খাদ্যশস্য, প্রাকৃতিক গ্যাস এবং লৌহ আকরিকের মতো পণ্যও দক্ষিণ কোরিয়ার দামকে উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাবিত করে, যদিও অপরিশোধিত তেলের মতো নয়।

তেলের দাম বৃদ্ধি (পণ্য) → কাঁচামাল হিসেবে অপরিশোধিত তেল (পণ্য) ব্যবহার করে পণ্যের ইউনিট খরচ বৃদ্ধি → উচ্চ বিক্রয়মূল্য → ক্রমবর্ধমান দাম

চতুর্থ এবং শেষ কারণ হল দেশীয়ভাবে উৎপাদিত পণ্যের ক্রমবর্ধমান দাম। উৎপাদন খরচ বৃদ্ধি পেলে বিক্রয়মূল্য বৃদ্ধি একটি স্বাভাবিক পরিণতি। এই কারণেই ব্যবসা এবং পরিবারগুলিতে মজুরি নিয়ে তীব্র দ্বন্দ্ব দেখা দেয়। কোম্পানিগুলি পণ্য উৎপাদনের জন্য শ্রমিক নিয়োগ করে এবং ক্ষতিপূরণ হিসেবে মজুরি প্রদান করে।
যেহেতু উৎপাদন খরচের মধ্যে মজুরি অন্তর্ভুক্ত, তাই পণ্যের দাম নির্ধারণের সময় এগুলোর প্রতিফলন ঘটাতে হবে। অতএব, কোম্পানিগুলি যুক্তি দেয় যে "অতিরিক্ত মজুরি বৃদ্ধি উৎপাদন খরচ বাড়ায়, যা শেষ পর্যন্ত মূল্যবৃদ্ধির দিকে পরিচালিত করে।" বিপরীতে, মজুরি উপার্জনকারীরা বিরোধিতা করে যে "মোট উৎপাদন খরচের একটি ছোট অংশের জন্য মজুরি দায়ী, এবং খরচ বৃদ্ধির কারণে মজুরি বৃদ্ধি করতে অস্বীকৃতি জানানো কর্পোরেট মুনাফা সর্বাধিক করার জন্য শ্রমিকদের ত্যাগ স্বীকার করা।"

মূল্যবৃদ্ধির কারণে সৃষ্ট অর্থনৈতিক সুনামি: মুদ্রাস্ফীতি

অভিধানে মুদ্রাস্ফীতির সংজ্ঞা হল 'একটি ঘটনা যেখানে অর্থ সরবরাহ বৃদ্ধির কারণে অর্থের মূল্য হ্রাস পায়, যার ফলে সামগ্রিক মূল্যের ক্রমবর্ধমান বৃদ্ধি ঘটে।' যদি মূল্যবৃদ্ধির হার অত্যধিক বৃদ্ধি পায়, তাহলে অর্থের মূল্য তীব্রভাবে হ্রাস পায়; গুরুতর ক্ষেত্রে, অর্থ মূল্যহীন কাগজের চেয়ে সামান্য বেশি হয়ে যায়। ফলস্বরূপ, মুদ্রাস্ফীতির সময়কালে, পণ্যের মূল্য অর্থের চেয়ে বেশি হয়ে যায়।
উদাহরণস্বরূপ, ধরুন আপনার কাছে ১০০ ওনের দামের একটি রুটি আছে। দাম দ্বিগুণ হলে, রুটির দাম ২০০ ওনে পরিণত হয়। দাম যদি ২০ কোটি শতাংশ বেড়ে যায় তাহলে কী হবে? রুটির দাম ২০ কোটি ওনে পরিণত হয়। রুটির আকার বা আকৃতি মোটেও পরিবর্তিত হয়নি, তবে এর মূল্য কল্পনার বাইরেও বেড়েছে। এমন পরিস্থিতিতে যেখানে অর্থের মূল্য হ্রাস পায়, বাস্তব সম্পদের মালিকরা তুলনামূলকভাবে সুবিধাজনক হন।

“মজুরি দামের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে পারছে না... মধ্যবিত্ত শ্রেণীর প্রকৃত আয় কমে যাচ্ছে” (“SBS”, ২০২২.০৭.০৬.)

যেসব বেতনভোগী শ্রমিকের আয়ের সিংহভাগই তাদের মজুরির চেয়ে উল্লেখযোগ্য সম্পদ কম, তাদের জন্য মুদ্রাস্ফীতি একটি নরকীয় পরিস্থিতি। যদি দামের সাথে একই গতিতে মজুরি বাড়ত, তাহলে এটি একটি বড় সমস্যা হত না, কিন্তু বাস্তবতা ভিন্ন। মজুরি বৃদ্ধি বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই দাম বৃদ্ধির সাথে তাল মিলিয়ে চলতে ব্যর্থ হয়। ফলস্বরূপ, যাদের একমাত্র আয়ের উৎস নগদ তারা এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হন যেখানে তাদের প্রকৃত আয় ক্রমাগত হ্রাস পেতে থাকে এবং তাদের কষ্টার্জিত সঞ্চয়ের মূল্য দ্রুত হ্রাস পায়।
অন্যদিকে, বাস্তব সম্পদের মালিকরা মুদ্রাস্ফীতির দ্বারা তুলনামূলকভাবে কম প্রভাবিত হন। যেহেতু মূল্যের সাথে সাথে সম্পদের দাম বৃদ্ধি পায়, তাই তাদের মালিকানাধীন সম্পদের মূল্য উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেতে পারে। অবশ্যই, মুদ্রাস্ফীতি আরও খারাপ হলে, সমগ্র জাতীয় অর্থনীতি ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তাই প্রকৃত সম্পদধারীরাও ক্ষতিগ্রস্ত হবে। তবুও, শুধুমাত্র নগদ অর্থধারীদের তুলনায়, প্রকৃত সম্পদধারীরা অনেক বেশি সুবিধাজনক অবস্থানে থাকে।
এর মধ্যে, মুদ্রাস্ফীতি থেকে লাভবান হয় এমন একটি গোষ্ঠীও রয়েছে: যারা ঋণের বোঝায় বেশি। ঋণকে 'ঋণাত্মক নগদ' হিসেবে দেখা যেতে পারে, তাই যখন নগদের মূল্য হ্রাস পায়, তখন ঋণের প্রকৃত মূল্যও হ্রাস পায়। উদাহরণস্বরূপ, ধরুন আপনার কাছে ১০০ মিলিয়ন ওন ঋণ আছে, এবং মুদ্রাস্ফীতির ফলে অর্থের মূল্য তার মূল মূল্যের একশত ভাগে নেমে আসে। এই ক্ষেত্রে, ঋণের প্রকৃত মূল্য প্রায় ১০ মিলিয়ন ওনে নেমে আসবে। অবশ্যই, এটি কেবল একটি তাত্ত্বিক সম্ভাবনা, এবং বাস্তবে, খুব কম সংখ্যক লোকই মুদ্রাস্ফীতি থেকে উল্লেখযোগ্যভাবে লাভবান হয়। অতএব, মুদ্রাস্ফীতি সম্ভবত বলেই নির্বিচারে ঋণ নেওয়া একটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ পছন্দ।
মুদ্রাস্ফীতির সময় লাভের ক্ষেত্রে ধনীদের একটা বিরাট সুবিধা থাকে। যদি হঠাৎ করেই আপনি প্রচুর সম্পদের মালিক হয়ে মুদ্রাস্ফীতির মুখোমুখি হন, তাহলে আপনি কীভাবে কাজ করবেন? আপনার নগদ রিজার্ভ এবং ঋণ নেওয়ার ক্ষমতা কাজে লাগিয়ে প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র বাল্ক কিনতে পারেন। দাম বাড়ার সাথে সাথে, আগে থেকে কেনা এই প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের মূল্যও ক্রমাগত বৃদ্ধি পাবে। তবে, সাধারণ নাগরিকদের এই ধরণের কৌশল বাস্তবায়ন করা কঠিন হয়ে পড়ে। তাদের প্রায়শই পর্যাপ্ত নগদ অর্থের অভাব থাকে এবং ঋণ পেতে বাধার সম্মুখীন হতে হয়। এমনকি যদি তারা পণ্য কিনতে কষ্ট করে, তবুও তাদের আর্থিক স্থিতিস্থাপকতা থাকে না যে তারা দীর্ঘ সময় ধরে তা ধরে রাখতে পারে যাতে কোনও লাভ অর্জন করা যায়। সুতরাং, যখন মুদ্রাস্ফীতি দেখা দেয়, তখন সাধারণ নাগরিকরা এর প্রভাবের শিকার হন।

মুদ্রাস্ফীতির দুটি রূপ

মুদ্রাস্ফীতিকে মূলত দুই ভাগে ভাগ করা যায়। একটি হলো 'চাহিদা-উত্সাহী মুদ্রাস্ফীতি', যেখানে চাহিদা বৃদ্ধির কারণে দাম বৃদ্ধি পায়। অন্যটি হলো 'ব্যয়-উত্সাহী মুদ্রাস্ফীতি', যেখানে উৎপাদন খরচ বৃদ্ধি পায়, যা বিক্রয়মূল্য বৃদ্ধি করে।
প্রথমে, চাহিদা-প্ররোচিত মুদ্রাস্ফীতি পরীক্ষা করা যাক। অর্থনীতি যখন অতিরিক্ত উত্তপ্ত হয় তখন চাহিদা সাধারণত বৃদ্ধি পায়। বাজারে আসলে কত টাকাই বা প্রচলিত থাকুক না কেন, যখন মানুষ নিজেরাই মনে করে যে 'অর্থ উপচে পড়ছে', তখন অর্থনীতি অতিরিক্ত উত্তপ্ত বলা যেতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, ধরুন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র একটি বেঞ্চমার্ক সুদের হার কমানোর ঘোষণা করে। এরপর কোরিয়ায় নিজস্ব বেঞ্চমার্ক হার কমানো উচিত কিনা তা নিয়ে আলোচনা শুরু হয় এবং একই সাথে, রিয়েল এস্টেট বাজার অস্থির হয়ে উঠছে এমন সংবাদ নিবন্ধ প্রকাশিত হয়। এই মুহুর্তে, এমনকি যদি বাজারে এখনও অর্থের প্লাবিত না হয়, তবুও মানুষের মধ্যে ধারণা ছড়িয়ে পড়ে যে 'অতিরিক্ত অর্থ পাওয়া যাবে'।
এই ধারণা যত ছড়িয়ে পড়ে, চাহিদা তত বৃদ্ধি পায় এবং একই সাথে, অনুমানমূলক চাহিদা, বা জাল চাহিদাও দেখা দেয়। অনুমানমূলক চাহিদা বলতে বোঝায় এমন ভোগ যেখানে লোকেরা আগে থেকে ক্রয় করে, এমনকি যখন তাদের তাৎক্ষণিকভাবে পণ্যের প্রয়োজন হয় না তখনও দাম বৃদ্ধির পূর্বাভাস দেয়। একই ধারণা হল "মজুদদারি"। ক্লাসিক উপন্যাস "দ্য টেল অফ হিও সেং" এর কৌশলটি মনে করলে বোঝা সহজ হয়, যেখানে নায়ক হিও সেং দেশব্যাপী সমস্ত ফল কিনে ফেলেন, তারপর সরবরাহের ঘাটতির কারণে দাম বেড়ে গেলে প্রিমিয়ামে বিক্রি করেন। চাহিদা-উত্তেজক মুদ্রাস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে, বাজারে প্রচলিত অতিরিক্ত অর্থের পরিমাণ কমাতে নীতিমালা প্রয়োজন। এর মধ্যে রয়েছে সুদের হার বৃদ্ধি, কর বৃদ্ধি, অথবা সরকারি বিনিয়োগ কমানো। তবে, এই নীতিগুলির প্রভাব প্রায়শই বাস্তবে আশা করা তাৎক্ষণিক বা নিশ্চিত হয় না।
একটি বড় সমস্যা হল ব্যয়-প্রবাহ বৃদ্ধির ফলে সৃষ্ট মুদ্রাস্ফীতি। যেমনটি আগেই উল্লেখ করা হয়েছে, তেলের দাম বৃদ্ধি একটি প্রধান উদাহরণ। তেলের দাম বৃদ্ধির বিরুদ্ধে কার্যকর প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা খুব কমই আছে। যেহেতু এটি এমন একটি সম্পদ যা দেশীয় উৎপাদন দিয়ে প্রতিস্থাপন করা যায় না, তাই যখন দাম বৃদ্ধি পায়, তখন আমাদের এটি গ্রহণ করা ছাড়া আর কোন উপায় থাকে না। আমদানিকৃত অপরিশোধিত তেলের উপর সম্পূর্ণ নির্ভরশীল দেশগুলি কেবল খরচ কমাতে পারে - উদাহরণস্বরূপ, গরম করার খরচ কমিয়ে বা ব্যক্তিগত গাড়ির পরিবর্তে গণপরিবহন ব্যবহার করে। উৎপাদনকারীরা শক্তির দক্ষতা উন্নত করার জন্য দীর্ঘমেয়াদী প্রচেষ্টা করতে পারে, তবে স্বল্পমেয়াদে অপরিশোধিত তেলের ব্যবহার ব্যাপকভাবে হ্রাস করা কঠিন।
এখানে, অপরিশোধিত তেলের দাম সম্পর্কে আরও একটি বিষয় যোগ করা প্রয়োজন। বিশ্ব অর্থনীতিতে এত শক্তিশালী প্রভাব বিস্তারকারী অপরিশোধিত তেলের দাম আসলে কে নির্ধারণ করে? যদিও একাধিক কারণ ভূমিকা পালন করে, তবুও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল পেট্রোলিয়াম রপ্তানিকারক দেশগুলির সংস্থা বা OPEC। মূলত মধ্যপ্রাচ্যের তেল উৎপাদনকারী দেশগুলির দ্বারা গঠিত এই সংস্থাটিকে কেবল ধনী তেল রপ্তানিকারক দেশগুলির একটি শিথিল জোট হিসেবে উড়িয়ে দেওয়া উচিত নয়। অপরিশোধিত তেল উৎপাদনের মাত্রা এবং দাম নিয়ন্ত্রণ করে, তারা বিশ্বব্যাপী অসংখ্য তেল আমদানিকারক দেশের অর্থনীতিকে কার্যকরভাবে নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা রাখে। এই গোষ্ঠী, যার মধ্যে রাশিয়ার মতো প্রধান তেল উৎপাদনকারী দেশগুলিও রয়েছে, কখনও কখনও OPEC প্লাস নামে পরিচিত। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র মধ্যপ্রাচ্য এবং প্রধান তেল উৎপাদনকারী দেশগুলির উপর ক্রমাগত প্রভাব বিস্তার করার চেষ্টা করার কারণ কেবল আন্তর্জাতিক ন্যায়বিচারের জন্য নয়। এটি মনে রাখা গুরুত্বপূর্ণ যে আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের মধ্যে, অর্থনৈতিক স্বার্থের ভিত্তিতে ন্যায্য কারণগুলিকে উপেক্ষা করা বা অন্যায্য পদক্ষেপকে সমর্থন করা সাধারণ।

মূল্য পতনের ফলে সৃষ্ট ভয়: মুদ্রাস্ফীতি

মুদ্রাস্ফীতি হলো ক্রমাগত দাম কমার ঘটনা, যা মুদ্রাস্ফীতির ঠিক বিপরীত। দাম কমছে শুনে প্রথমে ইতিবাচক মনে হতে পারে। সর্বোপরি, এমন জিনিসপত্র কেনা কি ভালো হবে না যেগুলো আগে খুব বেশি দামি ছিল? তবে, এই ধারণাটি অত্যন্ত বিপজ্জনক। মুদ্রাস্ফীতিকে বৃহৎ আকারের ছাড়ের ইভেন্ট বা ব্ল্যাক ফ্রাইডের মতো পরিস্থিতি বলে ভুল করা উচিত নয়।
উদাহরণস্বরূপ, যদি আপনার পছন্দের কোনও পণ্য অনেক পণ্যের মধ্যে ছাড় পায়, তাহলে এটি ভোক্তাদের জন্য একটি স্বাগত সংবাদ, এবং বিক্রেতারাও যতক্ষণ পর্যন্ত প্রচুর বিক্রি করে ততক্ষণ পর্যন্ত কোনও বড় ক্ষতির সম্মুখীন হন না। কিন্তু মুদ্রাস্ফীতি কেবল একটি সাধারণ মূল্য হ্রাস নয়; এটি সরবরাহের তুলনায় চাহিদা হ্রাসের কারণে সৃষ্ট অর্থনৈতিক মন্দাকে নির্দেশ করে। এটি এমন একটি পরিস্থিতি যেখানে মানুষের মানিব্যাগ বন্ধ হয়ে যায়। এই ধরনের পরিবেশে, এমনকি তথাকথিত 'টিয়ারফুল ক্লিয়ারেন্স সেলস'ও পণ্য বিক্রি করবে না।
'সাশ্রয়ের বিপরীত' মুদ্রাস্ফীতির সময়ও দেখা দেয়। অর্থের সংকট থাকলে ব্যক্তিরা স্বাভাবিকভাবেই খরচ কমিয়ে দেয়। তবে, যখন এই আচরণ কেবল ব্যক্তিগত স্তরে নয়, সমগ্র সমাজে একই সাথে ঘটে তখন সমস্যা দেখা দেয়। ভোগ কমে যাওয়ায় পণ্য বিক্রিকারী কোম্পানিগুলির মুনাফা কমে যায়। প্রাথমিকভাবে, তারা উৎপাদন কমিয়ে সাড়া দিতে পারে। কিন্তু যদি মজুদ বাড়তে থাকে এবং মুনাফা উন্নত না হয়, তাহলে তারা শেষ পর্যন্ত শ্রম খরচ কমাতে কর্মী ছাঁটাই করে। যারা নিজের কোনও দোষ ছাড়াই চাকরি হারান তারা অনিবার্যভাবে খরচ আরও কমিয়ে ফেলে, যা অর্থনৈতিক মন্দাকে আরও গভীর করে তোলে।
এই দুষ্টচক্রের পুনরাবৃত্তির সাথে সাথে অর্থনীতি আরও গভীর থেকে আরও গভীরতর নিম্নগামী সর্পিলতায় ডুবে যাচ্ছে। এই চক্র ভাঙার সমাধান হল চাহিদাকে উদ্দীপিত করা এবং বাজারে অর্থ সঞ্চালন করা, কিন্তু কৃত্রিমভাবে চাহিদা তৈরি করা অত্যন্ত কঠিন। এই কারণেই মুদ্রাস্ফীতিকে প্রায়শই মুদ্রাস্ফীতির চেয়ে বেশি ভয়ঙ্কর বলে মনে করা হয়। এর একটি প্রধান উদাহরণ হল ১৯২৯ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আঘাত হানা মহামন্দা। যদিও রাষ্ট্রপতি রুজভেল্ট কেনেসিয়ান তত্ত্বের উপর ভিত্তি করে নিউ ডিল নীতির মাধ্যমে অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করেছিলেন, তবুও মহামন্দা আমেরিকান অর্থনৈতিক ইতিহাসের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য সংকটগুলির মধ্যে একটি।

মূল্য হ্রাস → চাহিদা হ্রাস → উৎপাদন হ্রাস → বেকারত্ব বৃদ্ধি → আয় হ্রাস → চাহিদা আরও হ্রাস → মূল্য হ্রাস → উৎপাদন হ্রাস → বেকারত্ব বৃদ্ধি → দীর্ঘস্থায়ী অর্থনৈতিক স্থবিরতা

আঘাতের উপর অপমান যোগ করা: স্ট্যাগফ্লেশন

'স্থবিরতা' এবং 'মুদ্রাস্ফীতি'-এর সমন্বয়ে গঠিত শব্দ 'স্থবিরতা', এমন একটি ঘটনাকে বোঝায় যেখানে একই সাথে অর্থনৈতিক মন্দার সময় দাম বৃদ্ধি পায়। মিডিয়া প্রায়শই এটিকে 'S এর ভয়' হিসাবে উল্লেখ করে। যদি মুদ্রাস্ফীতি ক্রমবর্ধমান দামের সমস্যা হয় এবং মুদ্রাস্ফীতি মূল্য হ্রাস এবং অর্থনৈতিক স্থবিরতার সমস্যা হয়, তাহলে স্থবিরতাকে সবচেয়ে খারাপ সংমিশ্রণ হিসাবে বিবেচনা করা যেতে পারে: ক্রমবর্ধমান দাম এবং অর্থনৈতিক স্থবিরতা একই সাথে ঘটে।
১৯৭০-এর দশকের তেল সংকটের সময় প্রথম স্থবিরতার নথিভুক্ত ঘটনা ঘটে। ১৯৭৩ সালে তেলের দাম, যা ব্যারেল প্রতি মাত্র ৪ ডলার ছিল, ১৯৭৪ সালে ১৩.৪ ডলার এবং ১৯৭৯ সালে দুটি তেল সংকটের পর ৪০ ডলারে উন্নীত হয়। এটি মাত্র কয়েক বছরের মধ্যে প্রায় দশগুণ বৃদ্ধির প্রতিনিধিত্ব করে। আজকের মতো, তেলের দাম বৃদ্ধির ফলে তখনও মুদ্রাস্ফীতি সরাসরি প্রভাবিত হয়েছিল। তেল সংকটের পরিপ্রেক্ষিতে, ১৯৭৪-১৯৭৫ সালে মার্কিন মুদ্রাস্ফীতি প্রায় ১২% এবং ১৯৭৯ সালে ১৩% বৃদ্ধি পেয়েছিল। ১৯৭৫ সালে মার্কিন বেকারত্বের হার ৯% এ পৌঁছেছিল, যা মহামন্দার পর থেকে সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি। এটি ছিল একটি ক্লাসিক স্থবিরতার পরিস্থিতি: দাম বৃদ্ধি পাচ্ছিল, বেকারত্ব বৃদ্ধি পাচ্ছিল এবং অর্থনীতি স্থবির হয়ে পড়ছিল।
সাধারণত, মুদ্রাস্ফীতির সময়কালে, অর্থনীতির বিকাশ ঘটে, তাই বেকারত্বের হার উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি থাকে না। তবে, মুদ্রাস্ফীতির সময়, দাম এবং বেকারত্ব উভয়ই একই সাথে বৃদ্ধি পায়, যা নীতিগত পছন্দগুলিকে অত্যন্ত কঠিন করে তোলে। এর কারণ হল মুদ্রাস্ফীতি নিয়ন্ত্রণের প্রচেষ্টা বেকারত্বকে আরও বাড়িয়ে তোলে, অন্যদিকে বেকারত্ব কমানোর প্রচেষ্টা দামকে আরও বাড়িয়ে তোলে। সেই সময়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মুদ্রাস্ফীতির ঘটনা ঘটেছিল কারণ তেলের দামের তীব্র বৃদ্ধি, যা একটি গুরুত্বপূর্ণ ব্যয়ের কারণ ছিল, একই সাথে উৎপাদন এবং খরচ উভয়কেই দমিয়ে রেখেছিল।
মুদ্রাস্ফীতির স্থবিরতা কাটিয়ে ওঠার সবচেয়ে কার্যকর উপায় হল প্রযুক্তিগত উদ্ভাবনের মাধ্যমে খরচ, বিশেষ করে উৎপাদন ব্যয় হ্রাস করে অর্থনীতিকে পুনরুজ্জীবিত করা। নবায়নযোগ্য জ্বালানি শিল্পে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সহ উন্নত অর্থনীতির সাম্প্রতিক সক্রিয় বিনিয়োগ কেবল পরিবেশগত উদ্বেগের দ্বারা পরিচালিত নয়। রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধের মতো আন্তর্জাতিক সংঘাত বা মধ্যপ্রাচ্যে তীব্র রাজনৈতিক উত্তেজনা দেখা দিলে তেলের দামের উল্লেখযোগ্য অস্থিরতা মোকাবেলা করার জন্যও এটি একটি কৌশল। অপরিশোধিত তেলের উপর অত্যন্ত নির্ভরশীল দক্ষিণ কোরিয়া, তেলের দাম বৃদ্ধির সাথে সাথে অনিবার্যভাবে মুদ্রাস্ফীতির ঝুঁকির জন্য আরও ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে ওঠে।
মুদ্রাস্ফীতি, মুদ্রাস্ফীতি এবং স্থবিরতা ক্যান্সারের মতোই বৈশিষ্ট্য বহন করে। যদিও প্রাথমিক পর্যায়ে কিছুটা প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা প্রস্তুত করা যেতে পারে, পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়ে গেলে এবং চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছালে, প্রায় কিছুই করা যায় না। অতএব, প্রতিরোধই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এই কারণে, সামান্যতম লক্ষণেও, মিডিয়া 'আমি'-এর ভয়, 'ডি'-এর ভয়' এবং 'এস'-এর ভয়ের মতো অভিব্যক্তি ব্যবহার করে সতর্কীকরণ সংকেত পাঠায়। এটি কিছুটা হলেও একটি প্রয়োজনীয় ভূমিকা পালন করে। তবে, কিছু মিডিয়া তাদের প্রভাব বিস্তার করতে বা নির্দিষ্ট গোষ্ঠীর স্বার্থ রক্ষার জন্য চাঞ্চল্যকর নিবন্ধের মাধ্যমে অতিরিক্ত ভয়কে ইন্ধন জোগায়। অতএব, নিবন্ধের বন্যার মধ্যে, প্রকৃত সতর্কীকরণ এবং ব্যবহারিক পরামর্শ থেকে নিছক গুজবকে আলাদা করার জন্য বিচক্ষণতা প্রয়োজন।

ন্যূনতম মজুরি কি বাড়ানো উচিত? নাকি বাড়ানো উচিত নয়?

বর্তমান ন্যূনতম মজুরির মাত্রা অত্যধিক কম কিনা, নাকি স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তিরা ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধির কারণে সংগ্রাম করছেন তা নিশ্চিতভাবে বলা এই নয়। এই অধ্যায়ে আলোচিত বিষয়বস্তু হল কেবল এই প্রশ্ন: 'মজুরি কি দামকে প্রভাবিত করে?' উপসংহারটি প্রথমেই বলা যাক: মজুরি স্পষ্টভাবে দাম এবং বৃহত্তর অর্থনীতিকে প্রভাবিত করে। তবে, এই প্রভাবের মাত্রা এবং দিক সম্পর্কে মতামত উল্লেখযোগ্যভাবে ভিন্ন।

“ইউন প্রশাসনের ন্যূনতম মজুরি ৯,৬২০ ওন নির্ধারণ করা হয়েছে... শ্রম ও ব্যবস্থাপনার মধ্যে ব্যবধান আরও গভীর করা” (“ই-ডেইলি”, ৩০ জুন, ২০২২)

মজুরি বৃদ্ধির অর্থ সরাসরি উৎপাদন খরচ বৃদ্ধি। যখন খরচ বৃদ্ধি পায় এবং ব্যবসাগুলি তা বহন করতে লড়াই করে, তখন তাদের দাম বৃদ্ধি করা ছাড়া আর কোনও উপায় থাকে না, অর্থাৎ তাদের বিক্রয়মূল্য। যদি দাম বৃদ্ধির পরেও পণ্য বিক্রি অব্যাহত থাকে, তবে কোনও বড় সমস্যা নেই। তবে, যদি দাম বৃদ্ধির ফলে চাহিদা হ্রাস পাবে এবং মুনাফা হ্রাস পাবে বলে আশা করা হয় তবে পরিস্থিতি পরিবর্তিত হয়। ছোট ব্যবসার মালিকদের দৃষ্টিভঙ্গি বিবেচনা করুন, যা প্রায়শই সংবাদ প্রতিবেদনে প্রকাশিত হয়। যদি কোনও রেস্তোরাঁর মালিক খাবারের দাম বাড়ান, তাহলে গ্রাহকরা তাৎক্ষণিকভাবে হ্রাস পেতে পারেন। সুবিধাজনক দোকানের মালিকদের প্রায়শই দাম নির্ধারণের কর্তৃত্বও থাকে না। তাহলে ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধির ফলে বর্ধিত খরচ কীভাবে তারা পরিচালনা করতে পারে? যদি বিক্রয় অপরিবর্তিত থাকে, তাহলে তাদের লাভ কমাতে হবে। যদি আরও কোনও লাভ কমানোর না থাকে, তাহলে তারা শেষ পর্যন্ত শ্রম খরচ কমাতে বেছে নেয়। এর অর্থ হল খরচ কমাতে কর্মী বা খণ্ডকালীন কর্মীদের কমানো।
এই বর্ধিত খরচ মেটাতে যদি আরও ব্যবসা প্রতিষ্ঠান কর্মসংস্থান কমিয়ে দেয়, তাহলে অর্থনীতি ধীর হয়ে যায়। এর কারণ হল যারা চাকরি হারান তারা তাদের ব্যয় কমিয়ে দেন। এই কারণে, ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধির বিরোধীরা যুক্তি দেন যে তীব্র বৃদ্ধি নিয়োগকর্তাদের উপর অতিরিক্ত বোঝা চাপিয়ে দেয়, যার ফলে শেষ পর্যন্ত কর্মসংস্থানের হার কমে যায় এবং অর্থনৈতিক মন্দা দেখা দেয়। ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধি জাতীয় অর্থনীতিকে ধ্বংস করে দেয় এমন দাবি এই প্রেক্ষাপট থেকেই উঠে আসে।
তাহলে, ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধি কি সঠিক উত্তর নয়? এবার আসুন বিপরীত দৃষ্টিভঙ্গিটি বিবেচনা করি। ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধির সমর্থকরা বর্তমান অর্থনৈতিক স্থবিরতার জন্য দায়ী করেন মানুষের ব্যয় করার মতো অর্থের অভাব, এমনকি তারা চাইলেও। তারা যুক্তি দেন যে স্থির ব্যয়, বিশেষ করে আবাসন ব্যয়, অত্যধিক বেশি, যা বর্তমান ন্যূনতম মজুরিকে বর্ধিত ভোগকে উৎসাহিত করার জন্য অপর্যাপ্ত করে তোলে। তারা ব্যাখ্যা করেন যে ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধি পারিবারিক আয় বৃদ্ধি করে, যা স্বাভাবিকভাবেই ভোগের পরিমাণ বৃদ্ধি এবং অর্থনৈতিক পুনরুজ্জীবনের দিকে পরিচালিত করে। অধিকন্তু, তারা জোর দিয়ে বলেন যে ন্যূনতম মজুরি মূলত নিম্ন-মজুরির শ্রমিকদের সুরক্ষার জন্য প্রতিষ্ঠিত একটি আইনি ব্যবস্থা।
স্বল্পমেয়াদে এই সমস্যার সুনির্দিষ্ট উত্তর খুঁজে পাওয়া কঠিন। অর্থনৈতিক নীতিগুলির কার্যকারিতা মূল্যায়নের জন্য স্বভাবতই দীর্ঘমেয়াদী পর্যবেক্ষণ প্রয়োজন। তবে, এটা স্পষ্ট যে ন্যূনতম মজুরি আমাদের অর্থনীতির উপর উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলে। ফলস্বরূপ, মিডিয়া, রাজনীতিবিদ এবং বিভিন্ন ক্ষেত্রের বিশেষজ্ঞরা তাদের নিজ নিজ প্রমাণের ভিত্তিতে তাদের যুক্তিগুলিকে জোর দিয়ে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছেন। কেবল এই বিতর্ক পর্যবেক্ষণ করলে বাস্তবতা পরিবর্তন হবে না। দ্রুত সামাজিক ঐক্যমত্য অর্জনের জন্য, প্রতিটি পক্ষকে তাদের অবস্থান এবং স্বার্থের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ যুক্তি বেছে নিতে হবে এবং সেই যুক্তিগুলিকে তাদের গুরুত্ব দিতে হবে। অন্যথায়, নিবন্ধের শিরোনাম অনুসারে, ন্যূনতম মজুরি বিতর্ক কেবল ক্ষমতাহীন 'অধস্তনদের' মধ্যে দ্বন্দ্বকে আরও গভীর করার ঝুঁকি রাখে।