এই ব্লগ পোস্টে আমরা অনুসন্ধান করব যে, কানেক্টোম—অর্থাৎ মস্তিষ্কের অভ্যন্তরীণ স্নায়বিক সংযোগের জাল—মানব মন, স্মৃতি এবং ব্যক্তিত্বের রহস্য উন্মোচনে সাহায্য করতে পারে কিনা।
মানবজাতি যখন থেকে মনের অস্তিত্ব সম্পর্কে সচেতন হয়েছে, তখন থেকেই আমরা একে বোঝার জন্য নিরন্তর চেষ্টা করে আসছি। এই অনুসন্ধানই পরবর্তীতে ‘মনের দর্শন’ (বা মনের দর্শন) নামক একটি প্রাতিষ্ঠানিক শাখায় পরিণত হয়, যা মানসিক ঘটনাপ্রবাহ এবং শারীরিক দেহের মধ্যকার সম্পর্ক পরীক্ষা করে। এই অনুসন্ধানের একটি কেন্দ্রীয় প্রশ্ন হলো, দেহ এবং মন কি এক নাকি দুটি পৃথক সত্তা। উদাহরণস্বরূপ, দেকার্ত মন-দেহ দ্বৈতবাদের পক্ষে যুক্তি দিয়েছিলেন যে, মানুষ এমন এক সত্তা যেখানে শারীরিক দেহ এবং মন দুটি স্বতন্ত্র সত্তা হিসেবে সহাবস্থান করে। যদিও “তাহলে, এই ভিন্নধর্মী দেহ এবং মন কীভাবে পরস্পরের সাথে ক্রিয়া-প্রতিক্রিয়া করতে পারে?”—এই প্রশ্নের উত্তরে তিনি কিছুটা অস্পষ্ট জবাব দিয়ে তাঁর বিশ্বাসযোগ্যতা কিছুটা হারিয়েছিলেন, যেখানে বলা হয় যে এই দুটি পদার্থ পিনিয়াল গ্রন্থি নামক একটি স্থানে পরস্পরের সাথে ক্রিয়া করে। তবুও তাঁর কাজটি এই কারণে তাৎপর্যপূর্ণ যে, এটি মানব মন নিয়ে একটি গভীর ও পদ্ধতিগত আলোচনার সূচনা করেছিল, যা প্রাচীনকাল থেকেই একটি বিতর্কিত বিষয়।
পরবর্তীকালে, বৈজ্ঞানিক অগ্রগতি প্রকাশ করে যে মস্তিষ্ক মানুষের শারীরিক ও মানসিক উভয় কার্যকলাপের কেন্দ্রীয় কেন্দ্র হিসেবে কাজ করে। ফলস্বরূপ, মস্তিষ্ক গবেষকদের লক্ষ্য হয়ে ওঠে মস্তিষ্কসহ সমগ্র স্নায়ুতন্ত্রকে বোঝা এবং মস্তিষ্কের অভ্যন্তরে মানসিক কার্যকলাপকে প্রভাবিত করে এমন উপাদানগুলো শনাক্ত করা। প্রাথমিক তত্ত্বগুলো ফ্রেনোলজি দ্বারা প্রভাবিত ছিল, যা এমন একটি শাস্ত্র যা মাথার খুলির আকৃতি থেকে মানুষের ব্যক্তিত্ব এবং মনস্তাত্ত্বিক বৈশিষ্ট্য অনুমান করার চেষ্টা করত। সেই সময়ে, ফ্রেনোলজি একটি সমান্তরাল তত্ত্বের পক্ষে ছিল, এই দাবি করে যে মাথার খুলি বিশ্লেষণ করে সেরিব্রাল কর্টেক্সের গঠন প্রকাশ করা যেতে পারে। এই তত্ত্বের উপর ভিত্তি করে, তৎকালীন মস্তিষ্ক অধ্যয়নকারী পণ্ডিতরা যুক্তি দিয়েছিলেন যে মস্তিষ্কের আকার মানুষের মানসিক কার্যকলাপকে প্রভাবিত করে। তারা এমনকি পরীক্ষামূলক ফলাফলও তৈরি করেছিলেন যা মস্তিষ্কের আকার এবং বুদ্ধিমত্তার মধ্যে একটি সম্পর্ক নির্দেশ করে; তবে, এটি ছিল কেবল একটি "সহসম্পর্ক" এবং এটি প্রমাণ করেনি যে বড় মস্তিষ্কের মানুষেরা অপরিহার্যভাবে অধিক বুদ্ধিমান। পরবর্তীকালে, পণ্ডিতরা ফ্রেনোলজির সীমাবদ্ধতা উপলব্ধি করেন এবং মস্তিষ্কের সামগ্রিক আকার থেকে এর অবস্থানের দিকে তাদের মনোযোগ সরিয়ে নেন, এই অনুমান প্রস্তাব করে যে মস্তিষ্কের নির্দিষ্ট অঞ্চলগুলো স্বতন্ত্র কাজ সম্পাদন করে। বেশ কয়েকটি ঘটনা এই অনুমানের বিকাশে প্রভাব ফেলেছিল। এরকমই একটি ঘটনায় একজন নির্মাণ শ্রমিকের কথা বলা হয়েছে, যিনি মাথার খুলিতে রড বিদ্ধ হওয়ার পরও বেঁচে গিয়েছিলেন, কিন্তু তার ব্যক্তিত্বে এমন আমূল পরিবর্তন এসেছিল যে তিনি সম্পূর্ণ ভিন্ন একজন মানুষে পরিণত হন। এছাড়াও, এই অনুমানকে সমর্থনকারী গবেষণার মধ্যে রয়েছে ফরাসি শল্যচিকিৎসক পল ব্রোকার দ্বারা “ব্রোকার এলাকা” আবিষ্কার, যিনি এমন একজন রোগীকে নিয়ে গবেষণা করেছিলেন যিনি অনর্গল কথা বলতে পারতেন না কিন্তু তার ভাষা বোঝার এবং কথা বলার ক্ষমতা স্বাভাবিক ছিল; এবং কার্ল ভার্নিকের দ্বারা “ভার্নিকের এলাকা” আবিষ্কার, যিনি এমন একজন রোগীর চিকিৎসা করেছিলেন যিনি শব্দ গঠন করতে পারতেন কিন্তু প্রসঙ্গ তৈরির জন্য সেগুলোকে একত্রিত করতে পারতেন না। তবে, এমন কিছু ক্ষেত্রও রয়েছে যেখানে এই ধরনের গবেষণার গুরুত্ব কিছুটা অবমূল্যায়িত হয়। এর একটি উদাহরণ হলো এমন একটি শিশুর সুস্থ হয়ে ওঠা, যার মস্তিষ্কের দুটি গোলার্ধের একটি অপসারণের জন্য অস্ত্রোপচার করা হয়েছিল। যেসব শিশু ঘন ঘন মৃগীরোগে আক্রান্ত হয় যা চরম শারীরিক ও মানসিক দুর্বলতার কারণ হতে পারে, তাদের প্রায়শই এই ধরনের চরম নিউরোসার্জিক্যাল পদ্ধতির মধ্য দিয়ে যেতে হয়। যদিও কেউ আশা করতে পারে যে তারা কেটে ফেলা গোলার্ধের বিপরীত দিকের শরীর নাড়াতে সম্পূর্ণ অক্ষম হয়ে পড়বে, কিন্তু এই শিশুরা কেবল হাঁটতেই সক্ষম হয় না, এমনকি দৌড়াতেও সক্ষম হতে পারে। তাদের বুদ্ধিবৃত্তিক ক্ষমতা মূলত অক্ষত থাকে; প্রকৃতপক্ষে, খিঁচুনি সেরে গেলে তারা কখনও কখনও আরও উচ্চতর বুদ্ধিবৃত্তিক ক্ষমতা প্রদর্শন করে। এটি প্রমাণ করে যে মস্তিষ্কের অভ্যন্তরে কার্যগত পুনর্গঠন ঘটতে পারে, এবং একটি নতুন চ্যালেঞ্জের উদ্ভব হয়েছে: মস্তিষ্কের নির্দিষ্ট অঞ্চলের কার্যাবলী অধ্যয়ন করার পরিবর্তে, আমাদের অবশ্যই ব্যাখ্যা করতে হবে যে সেই কার্যাবলী কীভাবে উৎপন্ন হয় এবং কীভাবে কার্যগত পুনর্গঠন ঘটতে পারে।
মস্তিষ্ক গবেষকদের সামনে আসা এই নতুন চ্যালেঞ্জ সমাধানের জন্য যে তত্ত্বটি প্রস্তাব করা হয়েছে, তা হলো “কানেক্টোমিক্স”। কানেক্টোম হলো নিউরন—মস্তিষ্কের স্নায়ুকোষ—এর মধ্যকার সংযোগের একটি বিশদ মানচিত্র এবং এটিকে এক ধরনের বর্তনী চিত্র হিসেবে দেখা যেতে পারে। কানেক্টোমিক্সের গবেষকরা ব্যাখ্যা করেন যে, মানুষের সমস্ত অভিজ্ঞতা ও বৈশিষ্ট্য এই স্নায়বিক সংযোগগুলিতে লিপিবদ্ধ থাকে এবং এগুলোর মাধ্যমেই প্রকাশিত হয়; তারা মনে করেন যে, মানব মস্তিষ্কের কানেক্টোম অধ্যয়ন করে আমরা জানতে পারব কীভাবে স্মৃতি, ব্যক্তিত্ব এবং প্রতিভা মস্তিষ্কে সঞ্চিত ও ব্যবহৃত হয়। কানেক্টোমিক্স বোঝার জন্য একটি উদাহরণ দেখা যাক। সাইকেল চালানোর ক্ষমতাকে বিকশিত হতে দেখা যায় যখন সাইকেল চালানোর সাথে জড়িত পেশী এবং ভারসাম্য রক্ষার জন্য দায়ী নিউরনগুলো সংযুক্ত হয়, যা সাইকেল চালানো শেখার সময় অর্জিত অভিজ্ঞতা ও স্মৃতির উপর ভিত্তি করে ঘটে। অন্য কথায়, নিউরনগুলো সংযোগ তৈরি করে এবং সেগুলোকে শক্তিশালী করে; যদি আমরা নিয়মিত সাইকেল না চালাই, তবে এই সংযোগগুলো দুর্বল হয়ে পড়ে এবং এমনকি পুনর্গঠিতও হতে পারে। সংক্ষেপে, কানেক্টোমিক্স হলো অধ্যয়নের এমন একটি ক্ষেত্র যা নিউরনের সংযোগ, শক্তিশালীকরণ এবং পুনর্গঠনের মাধ্যমে মানুষের শারীরিক ও মানসিক কার্যকলাপ ব্যাখ্যা করে। ভবিষ্যতে কানেক্টোমিক্সের অগ্রগতির সাথে সাথে, স্নায়বিক সংযোগের প্রক্রিয়া বোঝা বুদ্ধিমত্তা বিকাশে সাহায্য করতে পারে এবং রোগীদের পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় এর পুনর্গঠন কাজে লাগানো যেতে পারে।
