এই ব্লগ পোস্টে, আমরা “বিকল্প ডেটা”-র ধারণাটি নিয়ে আলোচনা করব এবং বাস্তব-জগতের উদাহরণের মাধ্যমে দেখব যে, আমাদের দৈনন্দিন জীবনে অবলীলায় উপেক্ষা করা ছোট ছোট তথ্য—যেমন পিৎজার অর্ডার বা গতিশীলতার ডেটা—কীভাবে একত্রিত হয়ে ভবিষ্যতের ঘটনা সম্পর্কে পূর্বাভাস দেওয়ার সূত্র প্রদান করতে পারে।
একটি তত্ত্ব প্রচলিত আছে যে, উপসাগরীয় যুদ্ধের মতো আন্তর্জাতিক সংঘাত শুরু হওয়ার আগে পেন্টাগনের কাছাকাছি রেস্তোরাঁগুলোতে পিজ্জার অর্ডার নাটকীয়ভাবে বেড়ে যায়। দৈনন্দিন জীবনের এই ধরনের সূক্ষ্ম পরিবর্তনের উপর ভিত্তি করে ভবিষ্যৎবাণী করতে ব্যবহৃত তথ্যকে “বিকল্প উপাত্ত” বলা হয়।
এটা পেন্টাগন, সিআইএ। এক্ষুনি আমাদের ২১টা পিৎজা পাঠিয়ে দিন!
১৯৯০ সালের ১লা আগস্ট, ওয়াশিংটন ডিসি-র একটি ডমিনোজ পিজ্জার দোকানে দেওয়া এই অর্ডারটিকে প্রথম দৃষ্টিতে গভীর রাতে ডেলিভারির একটি সাধারণ অনুরোধ বলেই মনে হয়েছিল। কিন্তু, পরের দিন যখন জানা গেল যে ইরাক কুয়েত আক্রমণ করে উপসাগরীয় যুদ্ধের সূত্রপাত ঘটিয়েছে, তখন এটি একটি বিশেষ তাৎপর্য লাভ করে। এই ঘটনাটিকে নিছক কাকতালীয় বলে মনে করা হয়নি, কারণ লক্ষ্য করা গিয়েছিল যে যখন জাতীয় নিরাপত্তা সম্পর্কিত জরুরি পরিস্থিতি তৈরি হয়, তখন পেন্টাগন এবং হোয়াইট হাউসের মতো বড় প্রতিষ্ঠানগুলিতে অতিরিক্ত কাজের চাপ বেড়ে যায়, যার ফলে স্বাভাবিকভাবেই পিজ্জার মতো সুবিধাজনক খাবারের অর্ডারেও ব্যাপক বৃদ্ধি ঘটে। ফলস্বরূপ, লোকেরা এটিকে "পেন্টাগন পিজ্জা ইনডেক্স" বা "পিজ্জা মিটার" বলে উল্লেখ করতে শুরু করে এবং এটিকে একটি আকর্ষণীয় ভবিষ্যদ্বাণীমূলক সরঞ্জাম হিসাবে ব্যবহার করতে থাকে।
এই ধারণাটি ১৯৯০ সালে ব্যাপক মনোযোগ আকর্ষণ করে, যখন ফ্র্যাঙ্ক মিক্স—যিনি সেই সময়ে ওয়াশিংটন ডিসি এলাকায় একটি ডমিনোজ পিজ্জার দোকান চালাতেন—ভোরের অস্বাভাবিক অর্ডারের ধরন সম্পর্কে গণমাধ্যমকে জানান। অতীতের তথ্য বিশ্লেষণ করার সময় তিনি একটি সাধারণ ধরন আবিষ্কার করেন: ১৯৮৩ এবং ১৯৮৯ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সামরিক অভিযানে অংশ নেওয়ার আগের রাতগুলোতে পেন্টাগনের কাছাকাছি পিজ্জার অর্ডার স্বাভাবিক মাত্রার তুলনায় দ্বিগুণেরও বেশি হয়ে যেত, যা তাকে একটি ধারাবাহিক ধরনের সম্ভাবনার কথা ভাবতে উৎসাহিত করে। সময়ের সাথে সাথে, এই কৌতূহলোদ্দীপক অনুমানটি বিস্মৃতির অতলে হারিয়ে যেতে শুরু করে, কিন্তু গুগল যখন তার ম্যাপস পরিষেবাতে “পপুলার টাইমস” ফিচারটি চালু করে, তখন এটি আবার মনোযোগ আকর্ষণ করে। এর কারণ হলো, এখন যেকোনো মুহূর্তে একটি নির্দিষ্ট এলাকার রেস্তোরাঁগুলো কতটা ব্যস্ত তা রিয়েল-টাইমে পরীক্ষা করা সম্ভব, যা পেন্টাগনের আশেপাশে পিজ্জার অর্ডারের পরিবর্তন সরাসরি পর্যবেক্ষণের সুযোগ করে দেয়।
প্রকৃতপক্ষে, এই তথ্য বিভিন্ন ঘটনার সাথে আশ্চর্যজনকভাবে উচ্চ মাত্রার পারস্পরিক সম্পর্ক দেখিয়েছে। ২০২৪ সালের এপ্রিলে, যখন ইরান ইসরায়েলের দিকে ড্রোন হামলা চালায়, তখন ওয়াশিংটন এলাকায় পিজ্জার অর্ডার হঠাৎ করে বেড়ে যায়; এবং ২০২৫ সালের ১২ই জুন, পেন্টাগনের কাছের পিজ্জার দোকানগুলোতে অর্ডারের আকস্মিক বৃদ্ধির প্রায় এক ঘণ্টা পরেই একটি ইসরায়েলি সামরিক হামলা শুরু হয়। এছাড়াও, ২০২৬ সালের ২রা জানুয়ারির রাতে, পেন্টাগনের আশেপাশে পিজ্জার অর্ডার স্বাভাবিক মাত্রার তুলনায় প্রায় ৭৭০% বৃদ্ধি পায়। পরের দিনের ভোরে যখন মার্কিন সামরিক অভিযান এবং রাজনৈতিক ঘটনাপ্রবাহ ঘটতে থাকে, তখন এই “পিজ্জা সূচক” আবারও ব্যাপক মনোযোগ আকর্ষণ করে। অবশ্যই, এই ঘটনাগুলো সবসময় নির্ভুল ভবিষ্যদ্বাণী করে না, কিন্তু এই পুনরাবৃত্তিমূলক ধারাগুলোকে নিছক কাকতালীয় বলে উড়িয়ে দেওয়া কঠিন।
পিজ্জার অর্ডারই একমাত্র সূচক নয় যা এভাবে ব্যবহৃত হয়। উদাহরণস্বরূপ, যখন মানুষ গভীর রাত পর্যন্ত কাজ করে, তখন বারে খদ্দেরের সংখ্যা আসলে কমে যায়, এবং এই পরিবর্তনকে কখনও কখনও একটি উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতির পূর্বাভাস হিসেবে ব্যাখ্যা করা হয়। অধিকন্তু, সাধারণ দৈনন্দিন জীবনের তথ্য—যেমন পেন্টাগনের কাছে উবার রাইডের সংখ্যা বা হোয়াইট হাউসের কাছের ফাস্ট-ফুড রেস্তোরাঁয় অর্ডারের সংখ্যা—গুরুত্বপূর্ণ সূত্র হিসেবে কাজ করতে পারে। এইভাবে, দৈনন্দিন জীবনের যে চিহ্নগুলোকে আমরা সহজভাবে উপেক্ষা করি, সেগুলো নিছক ভোগের রেকর্ডের ঊর্ধ্বে গিয়ে সমগ্র সমাজের গতিবিধি প্রতিফলিত করার সংকেত হিসেবে কাজ করে।
বিকল্প ডেটার পরিধি প্রসারিত হচ্ছে। এটি বিভিন্ন উপায়ে ব্যবহৃত হচ্ছে, যেমন—স্যাটেলাইটের মাধ্যমে সুপারমার্কেটের পার্কিং লটে গাড়ির সংখ্যা বিশ্লেষণ করে ভোক্তা কার্যকলাপের পরিবর্তনের পূর্বাভাস দেওয়া, অথবা নির্দিষ্ট অঞ্চলে সামরিক উত্তেজনা মূল্যায়নের জন্য বিমানের উড্ডয়ন পথ ট্র্যাক করা। সম্প্রতি, এই ডেটার উপর ভিত্তি করে ভবিষ্যতের পূর্বাভাস প্রদানকারী “প্রেডিকশন মার্কেট” দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে এবং এর পরিধি নির্বাচনের ফলাফল ও আন্তর্জাতিক রাজনৈতিক প্রবণতার পূর্বাভাস অন্তর্ভুক্ত করার জন্য প্রসারিত হচ্ছে। রবিনহুড এবং কয়েনবেসের মতো প্রধান প্ল্যাটফর্মগুলোও এই প্রবণতার দিকে নিবিড়ভাবে নজর রাখছে এবং সংশ্লিষ্ট বাজারগুলোতে সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করছে।
পরিশেষে, মোট দেশজ উৎপাদন (জিডিপি) বা বেকারত্বের হারের মতো প্রচলিত অর্থনৈতিক সূচকগুলোই ভবিষ্যৎবাণী করার একমাত্র উপায় নয়। কখনও কখনও, দৈনন্দিন জীবনের ক্ষুদ্রতম চিহ্নগুলোও—যেমন গভীর রাতে অফিস থেকে পিৎজার অর্ডার—সারা বিশ্বে ঘটে চলা ঘটনাগুলোর প্রথম সংকেত হিসেবে কাজ করতে পারে। আমাদের দৈনন্দিন জীবনে যে ছোট ছোট পরিবর্তনগুলো আমরা অবলীলায় উপেক্ষা করি, সেগুলোর মধ্যেই হয়তো এমন সূত্র লুকিয়ে থাকে যা আমাদের ভবিষ্যৎ পড়তে সাহায্য করে।
