স্টিচেন চিত্রকলার কৌশল ব্যবহার করে আলোকচিত্রের মাধ্যমে আলোকচিত্র শিল্পের সীমানাকে আরও এগিয়ে নিয়ে যান। তাঁর কাজ প্রমাণ করে যে আলোকচিত্র কেবল ডকুমেন্টেশনের চেয়েও বেশি কিছু হতে পারে, বরং শৈল্পিক প্রকাশের একটি মাধ্যমও হতে পারে।
উনিশ শতকের গোড়ার দিকে পর্যন্ত, ফটোগ্রাফিকে আধুনিক সভ্যতার একটি প্রযুক্তিগত হাতিয়ার এবং বাস্তবতা পুনরুত্পাদনের একটি মাধ্যম হিসেবে বিবেচনা করা হত। সেই সময়কার মানুষ ফটোগ্রাফিকে একটি বস্তুনিষ্ঠ রেকর্ড হিসেবে বিবেচনা করত যা বাস্তবতাকে যেমন ছিল তেমনভাবে পুনরুত্পাদন করত। তবে, ধীরে ধীরে, অনেক ফটোগ্রাফার মঞ্চস্থ ছবি তোলা বা তৈরি করে তাদের নিজস্ব ব্যক্তিত্ব প্রকাশ করার চেষ্টা করেছিলেন। তারা আলোক প্রক্রিয়াকরণ এবং মূল প্লেটগুলির সংমিশ্রণের মতো কৌশলগুলির মাধ্যমে চিত্রকলার অভিব্যক্তি অনুকরণ করে শৈল্পিক ফটোগ্রাফি অনুসরণ করেছিলেন। এই ধারায় তৈরি আলোকচিত্রকে চিত্রকলাবাদী ফটোগ্রাফি বলা হয়। এটি ছিল কেবল ডকুমেন্টেশনের বাইরে গিয়ে শৈল্পিক অভিব্যক্তি অন্তর্ভুক্ত করার একটি প্রচেষ্টা, যা চিত্রকলার মতো একই স্তরে একটি শিল্পরূপ হিসাবে ফটোগ্রাফির স্বীকৃতির দরজা খুলে দেয়।
স্টিচেনের রডিন উইথ ভিক্টর হুগো অ্যান্ড আ থিংকিং ম্যান (১৯০২) চিত্রশিল্পী আলোকচিত্রীর প্রতীক হিসেবে বিবেচিত হয়। এর বিষয়বস্তু হলো ভাস্কর রডিন এবং তার কাজ ভিক্টর হুগো অ্যান্ড দ্য থিংকিং ম্যান। স্টিচেন মার্বেল ভাস্কর্য ভিক্টর হুগোর সামনে রডিনের একটি ছবি এবং ব্রোঞ্জ ভাস্কর্য দ্য থিংকিং ম্যান-এর একটি ছবি একটি একক আলোকচিত্রের কাজে সংযোজন করেছিলেন। ছবির রচনায়, রডিন এবং দ্য থিংকিং ম্যান অন্ধকার কাছাকাছি দৃশ্যে একে অপরের মুখোমুখি একই অবস্থানে বসে আছেন, যখন ভিক্টর হুগো আলোকিত দূর দৃশ্যে তাদের দিকে তাকাচ্ছেন। কেবল কাছের এবং দূরের দৃশ্যগুলিকে সংমিশ্রণ করার পরিবর্তে, স্টিচেন একটি কঠিন যৌগিক আলোকচিত্র কৌশল ব্যবহার করেছিলেন যাতে দুটি ছবির বিষয়বস্তু একই ফ্রেমে অবস্থিত হয়, যেমনটি শিল্পী চেয়েছিলেন। উপরন্তু, মুদ্রণ প্রক্রিয়ায় একটি আলোক সংবেদনশীল সমাধান ব্যবহার করা হয়েছিল যা বিষয়ের টেক্সচারকে দমন করে।
১৯০১ সাল থেকে প্রায় প্রতি সপ্তাহে রডিনের সাথে স্টিচেনের শৈল্পিক আদান-প্রদান হতো। রডিনের ভাস্কর্যগুলিতে প্রাণবন্ততা এবং ভাবপ্রকাশের উপর জোর দেওয়া হতো, সেই সময়ের শিল্প জগতের প্রবণতা ছিল কেবল বস্তুর বাহ্যিক রূপ পুনরুৎপাদন করা, যা স্টিচেন প্রশংসা করতেন এবং গভীরভাবে অনুরণিত হতেন। স্টিচেন বিশ্বাস করতেন যে একটি আলোকচিত্র বা ভাস্কর্য শিল্পীর ব্যক্তিত্ব এবং আবেগ প্রকাশ করতে পারে এবং একটি সাহিত্যকর্মের মতো, ব্যাখ্যার বিষয় হতে পারে, এবং রডিন সম্মত হন, স্বেচ্ছায় তার আলোকচিত্রকর্মের মডেল হিসেবে কাজ করেন।
এই ছবিতে, আমি বিষয়বস্তুগুলিকে মানুষের মতো দেখানোর চেষ্টা করেছি, তাদের গঠনকে কম প্রাণবন্ত করে তুলে। রডিনকে একই ভঙ্গিতে চিন্তা করতে দেখা যাচ্ছে, চিন্তাশীল মানুষের দিকে মুখ করে, যেন তিনি নিজেই চিন্তাশীল মানুষ হয়ে উঠেছেন, আর মহান দ্বাররক্ষক ভিক্টর হুগো তাকিয়ে আছেন। দূর থেকে ভিক্টর হুগোর সাদা, উজ্জ্বল আলোকিত মূর্তিটি সৃজনশীল অনুপ্রেরণা বিকিরণ করছে বলে মনে হচ্ছে, যেখানে সামনের দিকে রডিন এবং চিন্তাশীলের অন্ধকার মূর্তিগুলির বিপরীতে। রচনাটি এই বার্তা দেয় যে রডিনের কাজ, তার সাহিত্যকর্মের মতো, সৃজনশীল যন্ত্রণার মধ্যে তৈরি হয়েছিল।
স্টিচেনের কাজ তার সময়ের শিল্প জগতে বিরাট প্রভাব ফেলেছিল এবং আলোকচিত্রকে একটি শিল্পরূপ হিসেবে প্রতিষ্ঠায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। তিনি দেখিয়েছিলেন যে আলোকচিত্রকে কেবল ডকুমেন্টেশনের হাতিয়ার হিসেবে নয়, সৃজনশীল প্রকাশের মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করা যেতে পারে। তীক্ষ্ণ বৈপরীত্যের জন্য শুটিং, রচনা তৈরির জন্য প্লেট কম্পোজিশন এবং বিশেষ আলোক সংবেদনশীল যন্ত্র দিয়ে টেক্সচার পরিবর্তন করে, স্টিচেন দেখাতে চেয়েছিলেন যে আলোকচিত্র এমন একটি শিল্প যা চিত্রকলার মতোই তৈরি এবং প্রকাশ করা যেতে পারে। এই প্রচেষ্টাগুলি পরবর্তী অনেক আলোকচিত্রীকে অনুপ্রাণিত করেছিল এবং আলোকচিত্র শিল্পের বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছিল।
স্টিচেনের মতো শিল্পীদের প্রচেষ্টার জন্য ধন্যবাদ, আজ আমরা ফটোগ্রাফিকে শিল্পকর্ম হিসেবে উপলব্ধি করতে পারি, কেবল একটি দলিলের চেয়েও বেশি কিছু। এইভাবে, চিত্রশিল্পী ফটোগ্রাফিকে একটি গুরুত্বপূর্ণ শিল্প ঐতিহাসিক প্রবণতা হিসেবে বিবেচনা করা হয় যা ফটোগ্রাফির সম্ভাবনাকে প্রসারিত করেছে এবং শিল্পের নতুন ক্ষেত্র উন্মোচন করেছে। যদিও এগুলি নিজস্বভাবে অসামান্য শিল্পকর্ম, তবুও এগুলি স্মারক অর্জন হিসেবেও তাৎপর্যপূর্ণ যা আলোকচিত্র শিল্পের ঐতিহাসিক বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে।
