V tomto blogovém příspěvku se budeme zabývat tím, jak může teorie procesů, jak ji navrhuje Salmon, vysvětlit kauzalitu a jaká jsou její omezení.
Od moderní éry mají západní filozofové tendenci omezovat kauzalitu na fyzikální interakce, na rozdíl od minulosti, s nástupem vědeckého světonázoru. V tomto procesu začali filozofové klást důraz na vědeckou metodologii a empirické důkazy. Problém, jak zdůraznil Hume, spočívá v tom, že samotnou kauzalitu nelze přímo pozorovat. Můžeme pozorovat pouze události, které odpovídají příčinám a následkům. Například tvrzení „Řeka zamrzla, protože byla studená“ není tvrzením přímo pozorovaných fyzikálních faktů. Humův skepticismus zpochybňoval nemožnost pozorovat takové kauzální souvislosti. To vyvolalo mezi filozofy pochybnosti o tom, zda je kauzalita vědeckým konceptem.
Samenova teorie procesů je pokusem o pochopení kauzality na základě vědeckého pohledu na svět. Samen se snažil překonat omezení tradičních kauzálních vysvětlení. Když hodíte baseballový míč, jeho stín na zemi se také pohybuje. Je to míč, který se pohybuje a způsobuje pohyb stínu, nikoli samotný stín, který se pohybuje a mění svou polohu. Teorie procesů vysvětluje tento rozdíl následovně. Proces je časoprostorová trajektorie objektu. Nejen letící baseballový míč, ale i míč spočívající na zemi sleduje časoprostorovou trajektorii, protože čas plyne. I když je míč v klidu, stále se jedná o proces. Ne všechny procesy jsou však kauzálními procesy. Některé procesy se setkávají s jinými procesy v určitém bodě prostoru a času. Jinými slovy, dva procesy se protínají. Pokud je v průsečíku zaveden znak nebo změněná fyzikální vlastnost objektu, pak je proces, který tento znak přenáší ve všech následujících bodech, kauzálním procesem.
Řekněme například, že proces pohybu banánu z bodu a do bodu b je proces 1. V polovině mezi a a b se proces 2, což je proces ukousnutí banánu, protíná s procesem 1. V tomto průsečíku je do procesu 1 zavedeno znaménko a toto znaménko může být předáno do b. Jinými slovy, banán se může přesunout do b, přičemž množství ukousnutého banánu zůstane chybějící. Proces 1 je tedy kauzální proces. Pohyb banánu je příčinou toho, že se banán nachází v bodě b. Na druhou stranu předpokládejme, že se na obrazovce objeví stín banánu. Proces pohybu stínu banánu z bodu a′ do bodu b′ na obrazovce nazveme procesem 3. Po průsečíku procesů 1 a 2 se změní i stín na obrazovce. Předpokládejme však, že proces 4, ve kterém je hrbolatý polystyren připevněn k bodu na povrchu obrazovky mezi body a′ a b′, se protíná s procesem 3. Když stín tento bod překrývá, je do procesu 3 vnesen znak zkreslení, ale jakmile stín tento bod projde, vrátí se do původního stavu a polystyren zůstává nezměněn. Proces 3 tedy nemůže přenášet znaky vnesené průniky s jinými procesy.
Procesní teorie má svá omezení v tom, že je obtížné vysvětlit aspekty mimo fyzický svět, jako jsou normy a mysl. Například existuje kauzální vztah mezi mým porušením společenských norem a mým trestem, ale procesní teorie si s tím dobře neporadí. Aby tato omezení překonali, někteří filozofové začali hledat nové přístupy, které by doplnily kauzální vysvětlení. Pokusili se pochopit kauzální vztahy na jiné úrovni než fyzikální procesy a navrhli komplexní kauzální modely, které zohledňovaly sociální a psychologické faktory. To je považováno za důležitý pokus o rozšíření rozsahu kauzálního chápání.
