V tomto blogovém příspěvku se podíváme na pozadí technologického pokroku a kriticky prozkoumáme vztah mezi společenskou poptávkou a technologiemi.
Často říkáme věci jako: „Když nemůžeš studovat, měl by ses alespoň naučit nějakou dovednost, abys vydělal na živobytí.“ Možná je to jen letmá poznámka, ale odhaluje tendenci podceňovat technologie ve společnosti. V korejské historii bylo velmi vzácné, aby technici zastávali vysoké vládní pozice. Toto společenské vnímání technologií přetrvávalo až do relativně nedávné doby a zdálo se nepravděpodobné, že by studium technologií vedlo k úspěchu. Společnost se však nyní rozvíjí díky pokroku špičkových technologií a status technologií rapidně stoupá.
Vzhledem k tomu, že se technologie rychle stala klíčovým motorem růstu ekonomiky, přirozeně se objevily diskuse o její povaze. Jinými slovy, rozproudila se společenská debata o tom, zda technologický rozvoj předchází společenské změně, nebo ji následuje. Mnoho lidí se domnívá, že rozvoj průmyslu vedl k rozvoji společnosti prostřednictvím vývoje parního stroje. Toto tvrzení vychází z technologického determinismu, který tvrdí, že technologický rozvoj je hnací silou společnosti. To je však pravda pouze na první pohled. Ve skutečnosti se technologie vyvíjí na základě potřeb společnosti a technologie existuje ve prospěch společnosti, takže sociální determinismus je rozumnějším argumentem.
Než se o tom budeme podrobněji bavit, je nutné se krátce dotknout rozdílu mezi vědou a technikou. Je to proto, že záměna těchto dvou pojmů může podkopat samotný argument. Technologie je obecně praktická a lze ji objevit zvenčí pozorováním, ale technologie musí být aplikována v praxi, takže vychází z myšlení lidí. Pokud například fouknete vzduch do balónku a uvidíte, že se zvětšuje, a pozorováním dojdete k závěru, že „když člověk fouká vzduch do balónku, tlak vzduchu uvnitř balónku se změní, což způsobí, že se balónek zvětší“, pak jste vytvořili první termodynamický zákon, což je věda. Proces vytváření něčeho praktického, jako je parní stroj, který tlačí na stěnu pístu párou, je však technologie. Dále je vědou pozorovat jaderné štěpení a organizovat jeho principy a technologií je využívat energii produkovanou jaderným štěpením pro jaderné bomby a výrobu jaderné energie.
Nyní se podívejme, jak společnost ovlivnila vývoj technologií. V minulosti lidé vyvíjeli technologie, aby uspokojili potřeby společnosti. V zemědělském věku byly vyvinuty zemědělské nástroje ke zlepšení hospodaření. K výrobě těchto nástrojů byly potřeba lepší materiály, a proto se používal kámen, bronz a železo. To se odráží ve vývoji doby kamenné, bronzové a železné, které známe. Na první pohled se zdá, že se společnost vyvíjela v souladu s dostupnými materiály, protože se používaly k výrobě kamenných, bronzových a železných nástrojů. Není však vhodné vnímat názvy těchto období jako ukazatel toho, že společnost se formovala v souladu s vývojem těchto materiálů. Jazyk vždy následuje po něčem jiném, takže je nepřesné používat jazyk k určení pořadí technologií a společnosti.
Ve skutečnosti materiály té doby potřebovaly být pevnější. To mělo chránit jejich kmeny a zvyšovat efektivitu zemědělství. Lidé se proto snažili volněji manipulovat s tvrdšími materiály. Kameny, které se používaly poprvé, byly pevné, ale bylo obtížné je tvarovat podle potřeby. Proto používali bronz, který byl trochu měkký, ale dal se tvarovat ohněm. Jakmile si lidé uvědomili, že materiály, jako je bronz, lze tavit ohněm, tavili různé materiály, zaměřili se na běžně používané kameny a vytvořili železné nástroje. Tavení železa vyžadovalo vysoké teploty. Pokud by tedy chtěli pouze používat oheň, nevyvinuli by technologii, ale aby dále rozvíjeli svou společnost, lidé té doby vyvinuli technologii pro zvládání vyšších teplot.
Jak to vypadá v moderní společnosti? Profesor Moo-Young Choi z katedry fyziky a astronomie na Soulské národní univerzitě ve své přednášce o fyzice tvrdí, že technologie v moderní společnosti pohání poptávku, a jako příklady uvádí mobilní telefony a software. Říká, že poptávka vzniká přidáváním funkcí, které lidé nemusí nutně považovat za nezbytné. Pokud se však podíváme na vnitřní fungování procesu vývoje technologií, vidíme, že poptávku nevytváří technologie, ale spíše nutnost a poptávka. Zaprvé, vývojáři technologií musí věřit, že technologie je nezbytná, a vývojáři musí obdržet investice, aby uhradili náklady na vývoj technologií. Technologie se vyvíjí pouze tehdy, když si investoři myslí, že je nezbytná. Z tohoto pohledu musí být technologie pro někoho nezbytná, aby se mohla vyvíjet. Jinými slovy, vývoj technologií je poháněn poptávkou investorů, kteří předvídají poptávku veřejnosti. Na druhou stranu, pokud investoři nebo vývojáři necítí, že technologie je nezbytná, nebude se vyvíjet. Například na konci roku 2002 společnost Samsung uvedla na trh mobilní telefon schopný produkovat 64tónové vyzváněcí melodie, ale vývoj nepostoupil k vyšším tónům. Důvodem bylo, že výrobce stanovil, že 64 tónů je maximální počet tónů, které lidé dokáží rozlišit. To ukazuje, že technologie je ovlivněna společností.
Z evolučního hlediska je přežití a vývoj technologií úzce spjat s teorií používání a nepoužívání. Často používané technologie se rozvíjejí, zatímco ty, které se nepoužívají, často mizí. Například s tím, jak se mobilní telefony stávaly pohodlnějšími, pagery mizely. S nárůstem používání mobilních telefonů se používání pagerů snižovalo a technologie mobilních telefonů se odpovídajícím způsobem rozvíjela.
Když technologie dosáhne svých limitů, často se začlení další technologie, aby se udržela společenská poptávka. Současným použitím dvou technologií v jednom produktu se zrodí další technologie. Takový technologický vývoj také uspokojuje touhu společnosti používat jeden nástroj namísto dvou. Například digitální fotoaparáty byly původně vyvíjeny se zaměřením na zvyšování počtu pixelů, ale když se počet pixelů stal tak vysokým, že je lidé již nedokázali rozlišovat, začaly se projevovat limity. Místo zvyšování počtu pixelů začaly společnosti vyrábějící digitální fotoaparáty přidávat další funkce, které lidé potřebovali. Jednou z nich bylo přidání internetové funkcionality do digitálních fotoaparátů, které uživatelům umožnilo nahrávat fotografie přímo na sociální média. To snížilo potíže s připojením k počítači. Je tedy zřejmé, že technologický rozvoj a integrace musí být založeny na požadavcích a potřebách společnosti.
S rozvojem společnosti se bude rozvíjet i technologie a věda. A jsou to lidé, kdo si užívají plodů technologie a vědy, a tak to musí zůstat. Nakonec je na lidech, aby se rozhodli, zda princip jaderného štěpení využijí pro jadernou energii, nebo jako zbraň hromadného ničení. Technologie sama o sobě je neutrální a nemá žádnou hodnotu. Tato hodnotová neutralita technologie je důvodem, proč musíme být při používání technologií vždy ostražití a proč potřebujeme filozofické a humanistické myšlení, když s technologiemi nakládáme.
