V tomto blogovém příspěvku vysvětlujeme koncept lokální externality, jak interakce mezi konkurenty ovlivňují jejich výkonnost a odměny a výslednou ekonomickou neefektivitu.
Tenistka Steffi Grafová si vítězstvím v turnaji v roce 1992 vydělala jmění, ale i nadále prohrávala se svou úhlavní rivalkou Selesovou. Steffi Grafová se proto začala stále více obávat zápasů se Selesovou, i když si udržovala svou výkonnostní úroveň. Každý zápas proti Selesové pro ni byl velkou výzvou a neustále se snažila zlepšovat své dovednosti. Navzdory jejímu úsilí však série proher se Selesovou na Steffi Grafovou vyvíjela velký tlak. Začala pochybovat o svých schopnostech a dokonce zvažovala nové strategie, jak se vyhnout konkurenci se Selesovou.
Když však v následujícím roce Selesová utrpěla nehodu a nemohla pokračovat ve hře, procento výher Steffi Grafové se téměř zdvojnásobilo, a to i přes to, že se její herní schopnosti výrazně nezměnily. Pro Steffi Grafovou to byl zásadní zlom a začala nová kapitola její tenisové kariéry. S odezněním rivality se Selesovou už Steffi Grafová necítila stejný psychologický tlak a mohla hrát volně. Díky tomu se nejen výrazně zvýšily její výhry, ale také získala další příjmy z reklamních vystoupení. Tento jev lze vysvětlit konceptem „poziční externality“.
Externality označují situace, kdy je odměna jedné osoby ovlivněna jednáním jiné osoby, ale ta za něj ani nedostává, ani nevyplácí kompenzaci. Zejména poziční externality označují situace, kdy odměna osoby částečně závisí na relativním výkonu konkurentů, jejichž odměny jsou určeny jejich relativním postavením. Případ Steffi Grafové je dobrým příkladem toho, jak se její poziční odměny výrazně zvýšily díky výkonu jejích konkurentů. Kvůli Selešové nepřítomnosti měla Steffi Grafová více příležitostí, což jí umožnilo posílit vlastní konkurenceschopnost.
V situacích, kdy jsou zapojeny poziční externality, mají lidé tendenci chovat se způsobem, který zlepšuje jejich pozici. Například pokud jeden konkurent zvýší výdaje, aby zlepšil výkon, ovlivní to pozici ostatních konkurentů, kteří pak také zvýší výdaje. V této soutěži každý konkurent investuje více zdrojů, aby dosáhl lepšího výkonu, což má za následek relativně vyšší odměny za individuální úsilí a investice. Pokud však všichni konkurenti opakovaně zvyšují své výdaje, aby zároveň zlepšili svou pozici, je nepravděpodobné, že by se skutečné pozice konkurentů změnily. A čím větší jsou poziční odměny pro každého konkurenta na základě relativní výkonnosti ostatních konkurentů, tím větší je motivace k investicím.
Pokud existují poziční externality, lidé konkurenčně zvyšují své investice, aby zlepšili svou výkonnost. Pokud jsou však výhody plynoucí z postavení konkurenta omezené a investice má malý vliv na postavení každého konkurenta, je pravděpodobné, že výdaje budou zbytečné. V takové situaci je konkurence pro jednotlivce zásadním procesem, ale z pohledu společnosti jako celku může vést k plýtvání zdroji. Tento typ investičního chování se přirovnává k závodům ve zbrojení a nazývá se „závod ve zbrojení“.
Poziční závody ve zbrojení vedou k ekonomické neefektivitě z pohledu společnosti jako celku, což vyplývá z rozdílu mezi individuálními a společenskými pobídkami. Z pohledu jednotlivce mají vlastní zájmy přednost před zájmy společnosti jako celku při veškerém rozhodování. V kapitalistické společnosti, pokud výsledek konkurence do určité míry přispívá společnosti jako celku, je žádoucí, aby všichni členové soutěžili o své vlastní zájmy.
Pokud se však konkurence stane nadměrnou a již nepřispívá k zájmům společnosti jako celku, nadměrné investice ve prospěch jednotlivců vedou k neefektivnosti v alokaci zdrojů. Navíc, když jsou silné poziční externality mezi jednotlivci, problém neefektivnosti způsobený zbytečnou konkurencí se ze sociálního hlediska stává ještě závažnějším. Když společnost dosáhne fáze, kdy si uvědomí závažnost tohoto problému, objeví se sociální normy, které konkurenci omezují, nebo se zavádějí závazné společenské dohody, které konkurenci omezují. Takové normy a dohody hrají důležitou roli v udržování sociální stability a mohou přispět ke zvýšení společenské efektivity omezením nadměrné konkurence mezi jednotlivci.
