Lao Tzu viděl Tao jako základní princip vesmíru, zatímco Chuang Tzu ho viděl jako něco, co se vynořuje z interakcí jednotlivců. Prozkoumejte rozdíly mezi těmito dvěma nápady.
Lao Tzu viděl Tao jako nejvyšší princip, který umožňuje harmonické vztahy mezi entitami a že Tao existuje před entitami. Chápal Tao jako základní princip vesmíru a přírody a tvrdil, že všechny bytosti se pohybují a mění podle tohoto principu. V kontrastu, v Analects, Zhuangzi viděl Tao jako něco, co je vytvořeno po skutečnosti prostřednictvím činností jednotlivců. Tvrdil, že stejně jako cesty, po kterých lidé chodí, jsou vytvořeny proto, že po nich kráčelo nespočet lidí, Tao není předem dané, ale je pouze stopou vztahů mezi jednotlivci nebo výsledkem jejich komunikace. Lao Tzu a Zhuangzi měli tedy zásadní rozdíl v názorech na Tao.
Pro Lao Tzu je Tao hluboce spojeno se zákony a řádem přírody. Lao Tzu věřil, že následování Tao je v souladu s lidskou přirozeností a že je důležité žít podle přirozeného toku života spíše než podle umělých předpisů nebo omezení. Tyto myšlenky se později staly základem taoistické filozofie a ovlivnily mnoho filozofických a etických myšlenek, které zdůrazňují harmonii mezi přírodou a lidmi. Zhuangziův taoismus je naproti tomu plynulejší a mnohostrannější. Zhuangzi viděl vše jako neustále se měnící, bez pevné entity nebo podstaty. Tento pohled ukazuje, že Zhuangzi měl relativistický světonázor.
Chuang Tzu zastával stejný pohled na jazyk jako na Tao. Věřil, že když lidé pojmenovávají předměty a používají je k jejich kategorizaci, jména, která dávají předmětům, nejsou založena na jejich přirozených vlastnostech, ale jsou s nimi pouze libovolně spojena. Jinými slovy, vztah mezi předměty a jmény je lidem vtisknut obvyklým používáním jazyka v určité komunitě a v důsledku toho jsou předměty vnímány, jako by byly ve skutečnosti oddělené. Zhuangzi věřil, že jazyk neodráží realitu takovou, jaká je, ale slouží k jejímu zkreslení nebo omezení. Rozpoznal tato omezení jazyka a zdůraznil skutečné porozumění a komunikaci, která přesahuje jazyk. V tomto smyslu Zhuangzi tvrdil, že jména, která dáváme věcem, neodmyslitelně nesouvisí s jejich vlastnostmi. Tento pohled na jazyk nás nutí přemýšlet o povaze našeho každodenního jazyka.
Stejně jako Zhuangziho tvrzení, že Tao je stvořeno po faktu, Wang Chung věřil, že význam věcí ve světě je také určen po faktu a že neexistuje žádný princip, který by řídil řád přírodního světa, jako je vůle nebes. V té době lidé věřili, že vůle nebes je předurčena a že lidé by se měli řídit vůlí nebes, jinak dojde k přírodním katastrofám, jako jsou sucha a záplavy. Wang Chung však v Analectech tvrdil, že i když je pravda, že přírodní katastrofy ovlivňují věci ve světě, včetně lidí, nejsou způsobeny vůlí nebes, ale jsou to pouze jevy, které se objevují náhodně v průběhu přírodního cyklu. V tomto smyslu je pro lidi nemožné ovlivňovat fungování nebes. Tímto způsobem se Wang Chong pokusil vysvětlit různé jevy obklopující lidský život jako řadu přirozených příčin a následků. Wang Chongův argument je podobný modernímu vědeckému myšlení, které odděluje přírodní jevy od lidského chování.
Wang Chong věřil, že stejně jako fungování nebes je věcí náhody, tak i lidské životy určuje náhoda. Například věřil, že úspěch nebo neúspěch člověka v armádě nezávisí na jeho talentu, ale spíše na době, ve které se setká s lidmi stejné úrovně talentu, a že bez ohledu na to, jak talentovaný člověk je, nemůže být povýšen, pokud nepotká panovníka, který jeho talent rozpozná. Těmito argumenty zdůraznil, že lidský osud není vytesán do kamene, ale je určován mnoha proměnnými a náhodami. Wang Chungovy názory zpochybňovaly fatalistické smýšlení společnosti jeho doby a nabízely možnost, že lidé mohou utvářet svůj vlastní osud. Wang Chung také kritizoval sociální nerovnost a nedostatek odměny za individuální úsilí a snažil se překonat pesimistický pohled na osud. Jeho myšlenky jsou také spojeny s moderní filozofií, která klade důraz na lidskou autonomii a svobodnou vůli.
