Hvorfor hjælper vi nogle gange andre selv på bekostning af vores egne interesser? Vi undersøger, hvordan altruistisk adfærd udvikler sig og vedligeholdes fra det egoistiske gens perspektiv, og undersøger hypotesen om slægtsudvælgelse og dens begrænsninger.

Altruistisk offer i film og tv

I film og tv-serier ser vi ofte folk, der ofrer sig selv for at redde andre fra zombier eller terrorister. Men er det muligt for sådan en at hjælpe andre og overleve til det sidste?

Et evolutionært perspektiv på egoisme og altruisme

Forestil dig en landsby med uselviske mennesker, der ved, hvordan man hjælper andre. Når en selvisk person kommer ind i landsbyen, kan han eller hun leve af hjælp fra andre uselviske mennesker uden besværet med at hjælpe andre. Da landsbyboerne ser denne person udnytte dem uden anstrengelse, lærer de gradvist at gøre det samme. Til sidst overtager den egoistiske persons adfærdsstrategi hele landsbyen.
På den anden side, hvis en uselvisk person kommer ind i en landsby af egoistiske mennesker, som kun bekymrer sig om sig selv, vil han eller hun hjælpe andre selviske mennesker og ikke modtage noget til gengæld. Landsbyboerne vil ikke lære denne persons adfærdsstrategi, fordi det ikke vil gavne dem. Som et resultat kan altruistiske mennesker ikke overleve i en landsby af egoistiske mennesker, hvilket fører til den konklusion, at altruistiske strategier ikke er evolutionært stabile. Men i virkeligheden eksisterer altruistiske mennesker, og mange er det. Der er flere hypoteser til at forklare dette, men vi vil fokusere på hypotesen om udvælgelse af familiemedlemmer.

Opkomsten af ​​hypotesen om udvælgelse af slægtninge

I 1963 forklarede William Hamilton udviklingen af ​​altruistisk adfærd i sit papir "The Genetic Evolution of Social Behavior" med hypotesen om udvælgelse af pårørende. Hypotesen om slægtsudvælgelse ser på ting fra genernes perspektiv, ikke individer. Vi tager det for givet, at familiemedlemmer hjælper hinanden. Dette skyldes, at familiemedlemmer deler de samme gener. Hvis vi ser på det fra genernes perspektiv, er forældre, der hjælper deres børn, gavnligt for generne selv, fordi de hjælper de samme gener. Altruistisk adfærd blandt familiemedlemmer er med andre ord egoistisk adfærd for generne for at overleve.

Kvantificering af pårørendevalg

Lad os kvantificere disse fakta. I gennemsnit deler forældre 50 % af deres gener med deres børn, 50 % med deres søskende, 25 % med deres onkler og 12.5 % med deres fætre. Det betyder, at når forældre hjælper deres børn, hjælper de deres egne gener til at trives, fordi de deler 50 % af deres gener med deres børn. Når du hjælper dine børn og søskende og i forlængelse heraf dine børnebørn og oldebørn, hjælper du mennesker, der har de samme gener som dig. Ved at hjælpe disse mennesker øger jeg mine chancer for at sprede mine gener. Når du forsøger at hjælpe andre, jo større sandsynlighed er for, at den person, du hjælper, deler dine gener, jo mere sandsynligt er det, at du hjælper med at sprede dine gener. Omvendt, hvis jeg er en fjern slægtning (en som jeg er mindre tilbøjelig til at dele et gen med), er sandsynligheden for, at min altruistiske adfærd vil resultere i spredning af mit gen, mindre, og derfor er det mindre sandsynligt, at jeg handler altruistisk. Med andre ord, slægtskabsudvælgelseshypotesen får os til at handle altruistisk for vores geners egoistiske formål.

Bisamfundet og slægtskabshypotesen

For at forstå slægtskabshypotesen mere specifikt, lad os se på biernes verden. I en bikoloni er alle arbejderbierne søstre, og dronningen er den udvalgte blandt dem. Når dronningens æg fra meiose møder sæden fra en hanbi, fødes en kvindelig arbejder og dronning. Dronningen og hendes børn deler 50 % af deres gener, mens arbejdsbierne deler 75 % af deres gener. Også set fra arbejderbiernes synspunkt er det at hjælpe dronningen at hjælpe en søster, som de deler 75 % af deres gener med, og at passe dronningens æg er at hjælpe en nevø, som de deler 50 % af deres gener med. Med andre ord, set fra et genetisk synspunkt er der ingen forskel på, at arbejdsbierne producerer og passer deres egne børn og passer deres egne nevøer produceret af dronningen. Derfor producerer de ikke selv børn, men bruger deres liv på at passe dronningens børn.

Begrænsninger af slægtsselektionshypotesen

Hypotesen om slægtsudvælgelse har dog også sine begrænsninger. For det første er ikke alle skabninger, der er pårørende, altruistiske. For eksempel er bier og myrer afhængige af den altruistiske adfærd hos mange arbejdsmyrer og myrerdronninger for at bevare deres arter, men der er andre arter, såsom hvepse, der danner grupper, men som ikke handler altruistisk. For det andet er det ikke al altruistisk adfærd, vi ser i hverdagen, der sker mellem mennesker, der er relateret til hinanden. At udføre samfundstjeneste, redde et druknende barn eller hjælpe en ven involverer alle at hjælpe mennesker, der ikke er i familie med dig.
I mange tilfælde er altruistisk adfærd ikke relateret til blodsbånd. For eksempel er mange af de velgørende aktiviteter og samfundstjenesteaktiviteter, som mange mennesker frivilligt engagerer sig i, ofte for at hjælpe mennesker, der ikke er i familie med dem. Disse er adfærd, der er påvirket af vores medfølelse, moralske værdier og sociale normer. Altruistisk adfærd afspejler kompleksiteten og mangfoldigheden af ​​menneskelige samfund, og hypotesen om udvælgelse af slægtninge alene kan ikke fuldt ud forklare det.

Udvidelse af vores forståelse af altruistisk adfærd

Altruistiske mennesker har eksisteret i fortiden, er til stede og vil eksistere i fremtiden. Det er mærkeligt at se dem overleve i konkurrencen fra egoistiske mennesker, men det er der en grund til. De hjælper andre til at gavne deres egne gener. Så, selvom de ikke gavner sig selv med det samme, fortsætter de med at handle altruistisk, for ved at hjælpe nogen, der er i familie med dem, hjælper de deres egne gener. Denne hypotese kan dog kun forklare altruistisk adfærd blandt relaterede mennesker, så en ny hypotese er nødvendig, såsom altruisme til fremtidig fordel.

Konklusion

Altruistisk adfærd er mere end blot en overlevelsesstrategi; det er knyttet til en række værdier i det menneskelige samfund. Mens hypotesen om udvælgelse af pårørende kan forklare noget af altruistisk adfærd, kræver forståelse af kompleks menneskelig social adfærd en multidisciplinær tilgang, der inkluderer moralske, kulturelle og psykologiske faktorer. Grundene til, at vi hjælper andre, handler ikke kun om genetisk overlevelse, men skal ses i den rige kontekst af vores samfund og relationer.