Ibodivo udforsker, hvordan samspillet mellem gener og miljøet påvirker udviklingen og udviklingen af organismer. Dette kaster nyt lys over, hvordan livet dannes og ændres.
Udvikling er den proces, hvorved et encellet befrugtet æg bliver en kompleks organisme sammensat af milliarder af celler gennem celleproliferation, differentiering og morfogenese. Det er en vidunderlig proces, der involverer udviklingen af livet fra simple former til komplekse, funktionelle strukturer. Siden Darwins tid har biologer erkendt, at evolution og udvikling er tæt beslægtede, hvilket betyder, at evolutionen af simple organismer til mere komplekse gennem generationer er analog med udvikling. EVO DEVO, eller evolutionær udviklingsbiologi, er studiet af udviklingsmæssig evolution ved at sammenligne organismers udviklingsprocesser for at afsløre fælles forfædres relationer.
Det fik akademisk status gennem opdagelsen af de "homeotiske gener", som regulerer dannelsen af dele af organismer under udvikling. Den amerikanske biolog og hans kolleger studerede homeobox-generne i frugtfluer og indså, at de fungerer som et kommandocenter for den sofistikerede drift af genreplikation i celler. Dette tyder på, at udviklingen af liv ikke kun er tilfældig celledeling, men en præcist reguleret proces.
Siden opdagelsen af homeobox i frugtfluer er tilstedeværelsen af homeobox-gener blevet bekræftet i dyr lige fra nematoder til elefanter. For eksempel er der fundet homeobox-gener i mus, og som i tilfældet med frugtfluer, matcher genernes rækkefølge rækkefølgen af de kropsdele, de påvirker. Dette tyder på, at ligheden mellem homeobox-gener ligeså påvirker den rækkefølge, de opstår i, og hvordan de er organiseret i komplekser, hvilket betyder, at homeobox-gener er bevaret til at udføre meget lignende funktioner i tilsyneladende fylogenetisk forskellige arter.
For eksempel er generne involveret i øjenudviklingen iris-generne i frugtfluer og de små øjengener i mus. Genet, der danner øjnene på disse dyr, kaldes Pax-6-genet. Øjnene på insekter som frugtfluer er dobbeltøjede, hvilket betyder, at de er meget forskellige i struktur, materiale og adfærd fra øjnene på hvirveldyr som mus. Men når frugtfluens iris-gen blev transplanteret til mus, og musens lille øje-gen blev transplanteret til frugtfluer, resulterede begge i normale øjne, der var specifikke for testarten, ikke for gendonoren. Da musens lille øjengen blev transplanteret ind i frugtfluens benudviklingsgen, udviklede frugtfluens ben desuden frugtflueøjevæv. Dette tyder på, at den fælles forfader til frugtfluer og mus brugte homøotiske gener, såsom Pax-6, og at disse gener er blevet genbrugt og konserveret i løbet af evolutionen.
Således udfordrede Ibodibos opdagelse af frugtfluens homøotiske gener den ortodokse logik i evolutionær biologi og viste, at generne leder evolutionens og udviklingens orkester: at der er gener, der regulerer vigtige udviklingsprocesser i levende ting, og at evolution er den proces, hvorved dette system af gener ændres. Denne opdagelse gav genlyd på tværs af mange områder af biologien og førte til en nytænkning af forholdet mellem evolution og udvikling.
Nylige undersøgelser har udvidet konceptet af Ivo Dibo til at udforske virkningerne af miljøændringer på genekspression. Dette tyder på, at visse miljøforhold kan ændre genekspressionsmønstre under udvikling og derved lette evolutionær forandring. For eksempel kan visse miljøbelastninger øge eller mindske ekspressionen af visse homøotiske gener, hvilket fører til morfologiske ændringer i organismer. Dette perspektiv viser, at evolution og udvikling ikke kun handler om ændringer inden for gener, men også kan være stærkt påvirket af interaktioner med miljøet.
Således går ibodibo ud over studiet af gener og giver vigtige spor til at forstå, hvordan organismer har udviklet sig ved at interagere med deres miljø. Dette markerer en vigtig milepæl i udviklingen af biovidenskab og viser vejen for fremtidig forskning. Forskning som denne vil bidrage til en dybere forståelse af livets oprindelse og udvikling.
