Auteurisme ændrede filmkritikkens ansigt ved at anerkende instruktører som "forfattere". Det skabte en ny standard for evaluering, der understregede instruktørens individualitet og artisteri.
I 1950'erne opstod en ny kritisk teori kaldet auteurisme i fransk filmkritik. Auteurisme refererer til synet på en instruktør som en "forfatter" snarere end blot en instruktør, og sidestiller instruktøren med værket. På det tidspunkt, hvor teorien dukkede op, var der en udbredt praksis i Frankrig med at tilpasse berømte litterære værker til film uden megen tilpasning, baseret på overdådige kostumer, kulisser og populære teaterskuespillere. Auteurisme blev fortaleret som en reaktion på de litterære og teatralske farver, der var fremherskende i fransk film. Det afspejlede et ønske om, at film blev anerkendt som selvstændige kunstværker, med instruktørens kunstneriske udtryk, frem for blot et medie til historiefortælling.
Auteurisme går ind for værker, der konsekvent projicerer instruktørens personlige filmiske univers og originale stil frem for klichéer. En instruktørs kreativitet og individualitet kommer til udtryk i konsekvente stiltræk, såsom et verdensbillede eller tematisk bevidsthed, der løber gennem hans eller hendes arbejde, en fortællestil, der udtrykker det, og visse situationer, rammer eller ekspressive teknikker, der går igen insisterende. Det er baseret på troen på, at en instruktør kan bygge sit eget filmsprog og kommunikere med publikum gennem det.
Auteurkritik har haft en vigtig indflydelse på filmkritikkens verden, især gennem genopdagelsen af Hollywood-biografen. I Hollywood blev film produceret på en standardiseret og decentral måde for at øge effektiviteten af produktionspersonalet, svarende til Ford-systemet, der symboliserer den tidlige amerikanske masseproduktionsteknologi. Det resulterede i, at producenten, der stod for økonomi og administration, blev involveret i direktørens arbejdsproces, mens direktørens rolle var at implementere producentens ideer på skærmen. Dette blev gjort for at producere film af en vis kvalitet og samtidig minimere ustabiliteten i billetkontoret, som kan være forårsaget af variabler som skabernes umættelige talenter og publikums vægelsmag. Inden for dette system var instruktører ofte begrænset i deres kreative frihed, men auteuristerne så i dette potentialet for originalitet.
Authoristiske kritikere mente dog, at selv i kommercielle film produceret under de mest industrialiserede forhold i Hollywood, kunne man finde en instruktørs unikke mærke. Authoristiske kritikere bemærkede tilfælde, hvor de restriktive produktionsbetingelser faktisk frembragte instruktørens følelse af udfordring og kreativitet. Som følge heraf var B-film og deres instruktører også begunstigede. De revurderede instruktører, der trods kommercielle begrænsninger havde formået at inkorporere deres egen unikke stil og tematiske bevidsthed i deres arbejde. Dette gjorde det muligt for publikum og kritikere at opdage instruktørens personlige narrative og kunstneriske hensigter i deres film.
Den mest fremtrædende Hollywood-instruktør, der skal rehabiliteres af auteurkritikere, er Hitchcock, en mester i thrillergenren. Hitchcock blev anerkendt som en instruktør, der fastholdt en konsekvent tematisk bevidsthed og stil selv inden for produktionssystemets og genrens begrænsninger. Hitchcock brugte sit eget fortælleskema om at vildlede publikum og derefter afsløre sandheden i sidste øjeblik til et chokerende twist. Han brugte også ofte "McGuffin"-teknikken til at vildlede publikum som et dramatisk middel til at skabe sine egne fortællekonventioner: han ville bruge en bestemt rekvisit som en McGuffin, hvilket fik det til at se ud som et endegyldigt fingerpeg, blot for at få det til at vise sig at være falsk, hvilket efterlod publikum forvirret. Denne teknik blev et varemærke for Hitchcocks film og satte ham i sin egen liga.
Auteurismens indflydelse på revurderingen af Hollywood-biografen fortsætter den dag i dag. For eksempel hjalp auteurisme med at definere, hvad der udgør en "god" film eller en "god" instruktør, og det bruges stadig i filmundervisningen i dag. Auteurisme gav også nye instruktører modet til at udvikle deres eget filmsprog og bruge det til at realisere deres kunstneriske vision. Dette har banet vejen for, at en bred vifte af filmisk eksperimentering og innovation kan fortsætte i moderne biograf. Ydermere, efterhånden som filmlandskabet er blevet mere forskelligartet på grund af fremskridt inden for digital teknologi, er auteurisme blevet gentænkt i nye former og forbliver lige så relevant som nogensinde.
