Dyr er kendt for at være egoistiske af natur, men de udviser nogle gange altruistisk adfærd. Gennem pårørendeudvælgelseshypotesen og andre teorier vil vi undersøge, hvordan disse adfærd er forbundet med overlevelse.
Du har sikkert set det på tv eller læst om det i en bog, men spørgsmålet om, hvorfor dyr opfører sig altruistisk, er lige så mystisk som pyramidernes hemmeligheder. Vi er blevet lært, at dyr ikke er bundet, og at de er egoistiske væsener, der vil handle i deres egen interesse, uanset andre individers situation. Hemmeligheden forklares af hypotesen om udvælgelse af slægtninge.
Ville du give dit liv til for to søskende eller otte fætre? Nogle ville sige ja, nogle ville sige nej, og nogle ville sige, at det er latterligt. Der er ikke noget rigtigt svar på dette spørgsmål, men dine gener siger "Da du ikke kan matematik, selvfølgelig skal du det!" Hvorfor tænker genet sådan?
Lad mig give dig et eksempel. Lad os se på det strengt fra et gens synspunkt. Et gen ved navn A har replikeret sig selv igen og igen og har med succes placeret sig selv i individer ved navn a, b, c og d. En dag går A ned ad gaden og ser B, C og D lege med ild på jernbaneskinnerne, og samtidig kommer et tog imod dem. A skal redde B, C og D eller dø, og hvis han ikke gør det, dør B, C og D. Skal A ofre sig selv i dette tilfælde? Genet siger igen “Kan du ikke matematik? Selvfølgelig skal du det!” I den foregående hypotetik sagde vi, at hvert individ deler en kopi af gen A. Så hvis b, c og d overlever, er der tre kopier af gen A, men hvis kun a lever, er der kun én kopi af gen A. Som følge heraf ofrer gen A sig selv for at redde sine venner.
Slægtsudvælgelseshypotesen siger, at kriteriet for altruistisk adfærd er, om det vil sprede dine gener yderligere. Det står også, at omkostningerne ved en altruistisk adfærd er relateret til fordelen ved at sprede dine gener. Det lyder ret kompliceret, men lad os bryde det lidt ned. Hvad er prisen for altruisme i denne hypotese? Det er fordelen ved at være modtageren af en altruistisk handling, det vil sige den person, der modtager den gode opførsel. På den anden side tænkes fordelen ved at sprede dine gener ud fra genernes perspektiv, så det kan udtrykkes som produktet af dit genetiske match og antallet af gange, du udfører handlingen. Værdien af en altruistisk handling kan forventes at være fordelen (spredning af dine gener) minus omkostningerne (fordel forbrugt af den altruistiske handling). For eksempel er det 0.5 gange værd at give tre af mine søskende et stykke slik til sig selv (fordel ved at mine søskende spiser slik) – (fordel ved at jeg spiser slik), hvorimod at give tre af mine kusiner et stykke slik til sig selv er 0.125 gange værd (fordel ved at mine kusiner spiser slik) – (fordel ved at jeg spiser slik). Så fra genets perspektiv er det sødere at give slik til din søster end til dine kusiner.
Problemet med at ofre sig selv for at redde to søskende eller otte fætre kan så teoretisk forklares som følger. Du og dine søskende har hver arvet et halvt gen fra dine forældre, så du har 50% genetisk match. På samme måde ved du, at dit genetiske match med din onkel er 25%, og med din fætter er det 12.5%. Så hvis du redder dine to brødre, vil du efterlade omkring 75% af dine gener, og hvis du redder dine otte fætre, vil du efterlade omkring 70% af dine gener. Og hvis de alle overlader deres gener til fremtidige generationer, kan de to brødre fordoble deres reproduktion, så de kan efterlade omkring 75%*2 af deres gener, og de otte fætre kan efterlade omkring 70%*8 af deres gener. Fra genernes synspunkt har det at redde dig, redde dine to brødre eller redde dine otte fætre et lignende eller mere gavnligt resultat, dvs. generne kan fortsætte med at eksistere i verden uændret.
Hypotesen om slægtsudvælgelse hjælper også med at forklare eksistensen af perfekt altruistiske populationer af myrer og bier, som altid har været et mysterium. Myrer og bier er haploide dyr. Haploide dyr er dyr, hvor hanner har ét "hunde"-gen, og hunner har ét "bi"-gen, og denne egenskab, som er meget forskellig fra mennesker, spiller en vigtig rolle i at opretholde eksistensen af perfekt altruistiske populationer. Med hensyn til genetisk slægtskab er graden af genetisk slægtskab 50 % mellem dronninge og arbejdsmyrer, 100 % mellem dronninge og hanmyrer (50 % fra dronningens perspektiv), og hele 75 % mellem arbejdsmyrer og arbejdsmyrer. Så set fra arbejdsmyrernes gener, hvis de lægger og opdrætter deres æg alene, kan de sprede deres gener med en hastighed på 50 % pr. æg, hvorimod hvis de arbejder med andre myrer, kan de sprede deres gener med en hastighed på 75 % pr. æg, såvel som dronningen og hanmyrerne. Resultatet er en perfekt altruistisk adfærd, i overensstemmelse med hypotesen om udvælgelse af familiemedlemmer.
Ud over teoretiske forklaringer giver eksempler fra den virkelige verden konkrete eksempler på altruistisk adfærd. For eksempel samarbejder bisonbesætninger i Afrika med hinanden for at beskytte deres besætning mod rovdyr. Yngre og ældre individer placeres i midten af flokken, mens stærkere og sundere individer forsvarer omkredsen. Som et andet eksempel vil delfiner ofte støtte en skadet makker under vandet for at hjælpe dem med at trække vejret. Denne adfærd styrker sociale bånd og fremmer samarbejdet i gruppen. Eksempler som disse viser, i tråd med hypotesen om slægtsudvælgelse, hvordan altruistisk adfærd hos dyr bidrager til deres overlevelse og velstand.
For at opsummere ovenstående Hypotesen om slægtsudvælgelse blev introduceret for at give en teoretisk forklaring på altruistisk adfærd hos dyr, og den ser på adfærd fra et genetisk perspektiv. Det gør også altruistisk adfærd i slægtskabsforhold matematisk tilgængelig. Det har dog begrænsninger ved, at det ikke kan forklare altruistisk adfærd, der ikke involverer slægtskab, og det kan ikke forklare årsagerne til altruistisk adfærd, der er i strid med slægtsudvælgelseshypotesen, såsom at nedlægge sit liv for en søskende. Disse begrænsninger kan kompenseres for af andre hypoteser, såsom reciprocitetshypotesen og eusocialitetshypotesen.
Gensidighedshypotesen forklarer, at altruistisk adfærd også kan forekomme i ikke-slægtskabsforhold. Ifølge denne hypotese kan individer samarbejde til gensidig fordel i det lange løb. For eksempel, hvis en enhed hjælper en anden, er det mere sandsynligt, at sidstnævnte vil gøre gengæld i fremtiden. Dette gensidige samarbejde bidrager i sidste ende til artens overlevelse og velstand. Den parafyletiske hypotese antyder også muligheden for samarbejde mellem individer med lignende adfærdsmønstre. Denne hypotese forklarer, at personer med lignende adfærd kan genkende hinanden og arbejde sammen for at forfølge fælles interesser.
Disse forskellige hypoteser hjælper os med at forstå kompleksiteten af altruistisk adfærd hos dyr. Det er nødvendigt at analysere dyrs adfærd holistisk under hensyntagen til ikke kun genetik, men også sociale og miljømæssige faktorer. Denne tilgang vil give vigtig indsigt ikke kun for dyrs adfærd, men også for at forstå de komplekse interaktioner i det menneskelige samfund.
