I dette blogindlæg vil vi undersøge, om plastikkirurgi kan være en løsning til at reducere forskelle i udseende, eller om det yderligere forstærker diskrimination baseret på udseende.
Er det virkelig rimeligt at bedømme nogen udelukkende ud fra deres udseende? Fysiognomi er selvfølgelig en type undersøgelse, der er skabt for at finde fællestræk blandt mennesker og generalisere dem, så det er ikke helt uden akademisk grundlag. I betragtning af at folk med det, vi almindeligvis omtaler som "flot" ansigter, har en tendens til at have mere blide personligheder, kan det at dømme andre ud fra deres udseende i et vist omfang være berettiget ud fra et utilitaristisk perspektiv. Men selvom der er en vis grad af årsagssammenhæng mellem en persons indtryk og deres personlighed, er grunden til, at det stadig er uproduktivt at dømme folk udelukkende ud fra deres udseende, at det er DNA, der bestemmer det meste af en persons udseende. Hvis drejninger og vendinger i et individs liv bestemmer deres udseende, hvorfor kan vi så tegne en sammensat skitse af en person udelukkende ud fra deres DNA? Med andre ord, selvom vores liv kan afspejles i vores udseende i et vist omfang, bestemmer genetiske faktorer i høj grad vores udseende. Medmindre der er en form for erhvervet intervention, såsom plastikkirurgi, bestemmes udseende i høj grad af genetiske faktorer.
Hvis vi nøje observerer dette punkt, indser vi, at værdien af udseende er forskellig fra andre indre værdier. Generelt har folk en tendens til at foretrække dem, der har opnået succes gennem erhvervet indsats, frem for dem, der udelukkende har opnået succes gennem medfødt talent. For eksempel kan folk lide Mozarts musik, men de har empati med og føler sig mere knyttet til Salieris liv. Dette skyldes, at Salieri giver os håb om, at alle kan opnå deres drømme, hvis de arbejder hårdt ligesom ham. På den anden side bliver folk, der er blevet smukke gennem plastikkirurgi, ofte set med foragt. Den brede offentlighed foretrækker ikke folk, der ligner hinanden på grund af plastikkirurgi, og omtaler nogle gange folk, der har fået foretaget plastikkirurgi, som "plastikmonstre". Det betyder, at der inden for udseende er en omvending af værdier, hvor "individuelt talent" værdsættes højere end "erhvervet indsats". Årsagen til denne omvending af værdier kan findes i bogen Sapiens af antropologen Yuval Noah Harari.
I sin bog argumenterer Yuval Noah Harari for, at udviklingen af bioteknologi vil føre til Homo sapiens' undergang. Med bioteknologiens fremskridt vil mennesker ændre deres kroppe og i sidste ende forlade arten Homo sapiens. Sådanne ændringer vil dog uundgåeligt skabe modstand blandt mennesker. Plastikkirurgi kan ses som en overgangsfase, der varsler sådanne ændringer. Plastikkirurgi ændrer ikke indre organer, men den ændrer ens udseende gennem kirurgiske indgreb og bryder dermed med "naturens" rammer. Fra dette perspektiv kan det negative syn på plastikkirurgi forstås til en vis grad og sympatiseres med.
Ikke desto mindre vil jeg i dette blogindlæg gerne argumentere for erhvervet indsats og se positivt på friheden til at ændre sin krop gennem kirurgiske indgreb. I sidste ende vil jeg gerne argumentere for, at vi alle bør gøre en indsats. Med andre ord, gennem normalisering af plastikkirurgi bør vi hæve hvert enkelt individs udseendeniveau og mindske forskellene i udseende. Gennem dette kan vi forvente forskellige positive effekter.
For det første kan normaliseringen af plastikkirurgi skabe et mere retfærdigt samfund. Dette skyldes, at det ikke kun forhindrer seksuel selektion set fra et simpelt evolutionært perspektiv, men også reducerer den daglige diskrimination baseret på udseende. I det moderne samfund er udseendets indflydelse meget større, end vi tror. For eksempel stiger den gennemsnitlige timeløn i Korea for mandlige arbejdere i 30'erne med 1 % for hver cm højdestigning. Derudover fik de med bedre udseende lettere straffe, når tiltalte for lignende forbrydelser med forskelligt udseende blev stillet for retten i en simuleret retssal. Ved evaluering af universitetskarakterer fik studerende med pænere fotos højere karakterer end dem uden fotos. Da vælgerne blev bedt om at vælge kandidater i et tilfældigt valg udelukkende baseret på deres udseende, var korrelationen med de faktiske valgresultater 1.5 %. Kort sagt er udseende ikke blot en personlig vurdering, men påvirker også retten, samfundet og endda skolerne. Hvis forskellene i udseende mellem mennesker blev reduceret, kunne meget af den urimelighed, der forårsages af udseende, elimineres.
For det andet kunne menneskeheden blive lykkeligere. Dette handler ikke blot om at forvente en kvantitativ stigning i fællesskabets æstetiske værdi, men snarere om eliminering af den ulighed, som individer oplever. Folk vurderer deres lykke baseret på relative forskelle snarere end absolutte værdier. Derfor, hvis der er noget at sammenligne sig med, vil de uundgåeligt føle sig ulykkelige. Historien beviser denne sandhed. Lande med høj ulighed var mindre lykkelige end lande uden, og regioner med høj ulighed havde højere kriminalitetsrater, højere fedme og lavere forventet levealder. Udseende er særligt modtageligt for de skadelige virkninger af sammenligning. Dette skyldes, at udseende er let at sammenligne med et øjeblik. Medmindre du gennemgår plastikkirurgi, vil ingen grad af selvpiskning ændre dit udseende. Men hvis samfundet bliver mere accepterende over for plastikkirurgi, vil folk være fri for sammenligninger baseret på udseende. Dette skyldes, at der vil være mindre forskel i udseende, og selvom folk sammenlignes, kan de løse problemet gennem plastikkirurgi.
For det tredje kan det reducere modstanden mod introduktionen af implanterbare enheder, i kølvandet på bærbare enheder som smartwatches. Teknologien udvikler sig hurtigt, og det er urealistisk for den brede offentlighed at følge med i det hele. Faktisk var der rygter om, at implanterbare RFID-chips var djævelens mærke, og der var en bevægelse mod konstruktionen af en partikelaccelerator i Schweiz. Men hvis tolerancen over for plastikkirurgi spreder sig, vil modstanden mod kirurgisk fastgørelse af elektroniske enheder også falde. Hvis det sker, vil modstanden mod implanterbare enheder også falde, hvilket vil have en positiv effekt på relateret forskning og lovgivning. Hvis maskiner, der er fastgjort til kroppen, bliver almindelige, vil menneskeheden være i stand til at leve sundere og lykkeligere liv.
De, der har læst så langt, vil have sympati for de mange skadelige virkninger af et samfund, der dømmer folk baseret på deres udseende. Samtidig kan mange mennesker føle sig frastødt af artiklens ekstreme indhold. De vil måske argumentere for, at vi bør respektere hvert enkelt individs unikke skønhed i stedet for at fremme plastikkirurgi, eller foreslå institutionelle foranstaltninger såsom blinde interviews for at løse de problemer, der forårsages af udseende. Sådanne løsninger er dog blot kortsigtede nødforanstaltninger.
Argumentet om, at vi bør fremhæve skønheden i hvert enkelt individ, kan umiddelbart virke rimeligt, men i virkeligheden er det intet andet end et argument for at acceptere udseendeisme og tillade ulighed at fortsætte. Selvfølgelig kan folk blive attraktive ved at bruge makeup og styling til at fremhæve deres unikke træk. Vi kan dog ikke vælge, hvordan vores ansigter ser ud. Hvis jeg har skæve øjne, vil jeg uundgåeligt virke kold, uanset mine intentioner. Der er grænser for fysisk udseende, og bestræbelser på at forbedre ens udseende er et enormt spild af tid. I sidste ende er det uansvarligt at opretholde ulige spilleregler og derefter fortælle enkeltpersoner, at de skal løse problemet gennem deres egen indsats.
Paradoksalt nok, hvis plastikkirurgi bliver almindeligt, kan vi bevæge os mod et samfund, der respekterer individuel skønhed. I det moderne samfund er standarder for skønhed ret universelle. Ikke desto mindre gennemgår mange mennesker plastikkirurgi for et bestemt udseende, fordi det udseende stadig foretrækkes. Men hvis plastikkirurgi bliver almindeligt, og alles udseende konvergerer mod et bestemt udseende, så vil unikke ansigter ifølge det økonomiske princip om udbud og efterspørgsel blive mere værdifulde. Når det sker, vil vi leve i et samfund, hvor plastikkirurgi ikke længere er nødvendigt.
Løsninger som blinde interviews er ikke grundlæggende løsninger. Udseende påvirker samfundet som helhed, så forebyggelse af urimelighed forårsaget af udseende er i sidste ende ikke anderledes end at reducere kommunikationen mellem mennesker. Medmindre den grundlæggende årsag tages hånd om, vil dette problem fortsætte.
Skønhed kan kun have sand mening, når den er subjektiv. Men i det øjeblik vi møder nogen, bedømmer vi deres skønhed ud fra deres udseende. Det er uheldigt, at menneskelige forhold begynder med en sådan tragedie, da det hæmmer potentialet i disse forhold. Gennem universaliseringen af plastikkirurgi kan vi måske se mennesker for dem, de virkelig er.
