Hvordan bør strafferetlige sanktioner udformes for at minimere omkostningerne ved at afskrække kriminalitet? Fra et juridisk økonomisk perspektiv analyserer vi balancen mellem effektiviteten af straf og dens sociale omkostninger.
Fra et retsmedicinsk perspektiv, som er den juridiske og økonomiske metodologi, har kriminalitet mange former for omkostninger. Kriminalitet har en negativ indvirkning på samfundet ved at forårsage legemsbeskadigelse eller materielle skader på ofre, og samfundet må pådrage sig forskellige juridiske og administrative omkostninger for at afskrække kriminalitet. Derfor kan omkostningerne til afskrækkelse af kriminalitet optimeres ved at minimere de samlede omkostninger for samfundet, som er nettoomkostningerne ved kriminalitet og omkostningerne til afskrækkelse af kriminalitet.
Optimeringsniveauet for kriminalitetsbekæmpelsesomkostninger kan undersøges ud fra forholdet mellem kriminalitetsniveau og omkostninger, som repræsenterer hyppigheden og intensiteten af kriminel adfærd. Minimering af de samlede sociale omkostninger ved kriminalitet kan forstås klarere ved hjælp af begrebet økonomisk marginal værdi. Det er effektivt at fortsætte med at øge niveauet af kriminalitetsafskrækkelse, indtil de sociale omkostninger ved at øge niveauet af kriminalitetsafskrækkelse med en ekstra enhed er lig med den ekstra sociale ydelse. Ud over dette niveau bliver kriminalitetsafskrækkelse ineffektiv. Derfor fører streng afskrækkelse af kriminalitet ikke nødvendigvis til de optimale omkostninger til afskrækkelse.
Med hensyn til kriminalitetsafskrækkelse er strafferetlige sanktioner et middel til at afskrække kriminalitet, fordi de får folk til at føle smerten eller frygten for straf. Strafferetlige sanktioner idømmes, når adfærden er socialt uønsket i den forstand, at skaden for samfundet opvejer fordelen for aktøren. Det betyder ikke, at al adfærd, der skader samfundet, er målrettet. Det er dog ofte svært at få præcis information om fordelen for aktøren og skaden for samfundet ved en given adfærd. Af denne grund skal strafferetlige sanktioner udformes, så de tager højde for de ufuldkomne oplysninger, som de retshåndhævende myndigheder har.
Blandt de forskellige funktioner i strafferetlige sanktioner, lad os overveje det optimale niveau af strafferetlige sanktioner til afskrækkelse af kriminalitet. Antag f.eks., at hver aktør ved at begå en handling, der forårsager 10 sociale skader, kan forvente en fordel på 50 for aktør A, 4 for aktør B og 7 for aktør C, og den forventede maksimale sanktion er 5. Antag dog, at den retslige myndighed kan skelne mellem aktør A og aktør B, men ikke kan skelne mellem aktør B og anden ydelse af a. er 50, når der er en berettiget grund, såsom selvforsvar, men vi ved ikke, om det er 4 eller 7, når der ikke er en sådan grund. Adfærden afskrækkes dog, når den forventede sanktion er større end eller lig med den forventede fordel, og størrelsen af fordelen og skaden ved adfærden er kvantificerbar.
I dette tilfælde kan klasse A's adfærd vurderes som socialt ønskværdig. For ikke-klasse A-adfærd ved vi dog ikke, om de er klasse B eller klasse C, så vi kan kun anvende den samme sanktion. Hvis den forventede sanktion for dem er 4, vil B-adfærden blive afskrækket, men C-adfærden vil ikke blive afskrækket. At øge den forventede sanktion til 5, den maksimale forventede sanktion, er ineffektiv, fordi det ikke ændrer den afskrækkende effekt på B's adfærd og C's adfærd, men det koster mere at sanktionere C's adfærd. Hvis der til sidst pålægges sanktioner, er den omkostningsmæssigt optimale forventede sanktion ikke 5, som er den maksimale forventede sanktion, men 4, som er den laveste forventede sanktion, der vil afskrække B's adfærd. Men i nogle situationer kan en sanktion på 0 være den optimale forventede sanktion.
Ovenstående diskussion handler om, hvordan man vælger en sanktionsstyrke, forudsat at sanktionssandsynligheden, eller sandsynligheden for at fange og straffe gerningsmanden, er givet på et vist niveau. Men i den virkelige verden er der situationer, hvor vi skal overveje både sandsynligheden for sanktion og skuespillerens karakteristika. Overvej det tilfælde, hvor straffens strenghed er 5 års fængsel, og sandsynligheden for sanktion er 40 %, versus tilfældet, hvor straffens strenghed er 20 års fængsel, og sandsynligheden for sanktion er 10 %. I begge tilfælde er den forventede sanktion 2 års fængsel. Hvis aktøren anser begge sanktioner for at være ækvivalente, dvs. en "risikoneutral aktør", har de samme strafferetlige afskrækkende effekt i begge tilfælde. Men ved at reducere sandsynligheden for sanktion fra 40 % til 10 %, reduceres omkostningerne til opdagelse og anholdelse, så sidstnævnte, højere sanktion og lavere sandsynlighed for sanktion, er det mere effektive afskrækkende middel.
Men hvis aktøren er en "risiko-foretrukne aktør", der foretrækker en mindre sandsynlighed for en større straf frem for en større sandsynlighed for en mindre straf, så er en forøgelse af sandsynligheden for sanktion en mere effektiv afskrækkelse end at øge strengheden af sanktionen. Hvis en risikoforetrukne aktør har 40 % sandsynlighed for at blive straffet, skal sanktionsstrengheden være mindre end 5 år for at have samme afskrækkende effekt, som hvis sanktionsstrengen var 20 års fængsel, og sandsynligheden for at blive idømt var 10 %. Dette reducerer omkostningerne ved at pålægge sanktioner.
Kort sagt, fra et retsøkonomisk perspektiv kan det ses, at skærpede straffe ikke er den eneste måde at afskrække kriminalitet på. Kriminalpolitik, der tager hensyn til sociale omkostninger, kan være mere effektive til at reducere kriminalitet. For eksempel kan øget uddannelsesprogrammer og reintegrationsstøtte for at forhindre recidiv være en vigtig strategi. Selvom dette kan være dyrt på kort sigt, kan det bidrage til lavere kriminalitet og reducerede sociale omkostninger på lang sigt.
Derudover kan en retsmedicinsk økonomisk tilgang bidrage til at øge retfærdigheden og effektiviteten af strafferetlige sanktioner. Ved at balancere sociale fordele og omkostninger ved udformningen af juridiske sanktioner øges retssystemets troværdighed, og samfundets ressourcer bruges mere effektivt. Den økonomiske tilgang til kriminalitetsafskrækkelse giver en ny retning for kriminalpolitikken og kan bidrage til udviklingen af mere effektive og bæredygtige kriminalitetsforebyggende strategier.
