Fremskridt inden for intelligent design og bioteknologi skubber menneskelige grænser, men de medfører også nye udfordringer og risici. Den fremtid, vi former, er ikke længere i det forudsigeliges område.
Mennesker, eller Homo sapiens, er tobenede, gående primater af den menneskelige familie. Dyr er underlagt de fysiske kræfter, kemiske reaktioner og processer af naturlig udvælgelse, der styrer alt liv, og homo sapiens er ligesom alle dyr underlagt disse processer. Som et resultat af naturlig udvælgelse har sansende mennesker et stort hjemområde. Vi er ikke kun aktive på landjorden, men vi er også aktive i havet ved at bygge skibe og ubåde, i himlen ved at opfinde flyvemaskiner og for nylig i rummet. Disse ting får det til at se ud som om mennesker fuldstændig har domineret verden og vil fortsætte med at gøre det. Der skal dog være grænser, og det er værd at tænke på slutningen af den menneskelige art, eller Homo sapiens.
I det 21. århundrede bryder Homo sapiens lovene for naturlig udvælgelse, der har været på plads i de sidste fire milliarder år, og erstatter dem med lovene for intelligent design. Loven om naturlig udvælgelse kan illustreres med eksemplet med giraffer. Før i tiden var der både langhalsede og korthalsede giraffer. Men fordi de langhalsede giraffer havde lettere ved at nå føde i høje træer end de korthalsede giraffer, overlevede de længere og fik afkom, indtil der til sidst kun var de langhalsede giraffer tilbage. Dette er loven om naturlig udvælgelse, som siger, at arter med overlevelsesfordele overlever og efterlader afkom. I modsætning hertil siger loven om intelligent design, at mennesker (intelligente designere) skaber liv ved intelligent at designe liv. Et eksempel er den grønne fluorescerende kanin. Forskere udtog genet for grøn fluorescens fra en vandmand og indsatte det i et kaninembryo for at skabe en grøn fluorescerende kanin. På denne måde tillader lovene for intelligent design mennesker at skabe den slags organismer, de ønsker.
Der er tre metoder til intelligent design: bioteknologi, cyborgteknik og ikke-organisk teknik. I denne artikel vil vi fokusere på bioteknologi. Mange mennesker kender til super majs- og skadedyrsresistente afgrøder. Det er GMO-fødevarer, som er fødevarer, der er blevet genetisk modificeret for at tjene et bestemt formål ved at kombinere to eller flere typer gener ved hjælp af genetisk rekombinationsteknologi. Bioteknologi ligner. Det involverer menneskelig indgriben på biologiniveau for at modificere gener til et formål. Bioteknologi kan virke ny og nyere, men det er den ikke. Vi har længe kastreret tyre for at gøre dem mindre aggressive og nemmere at træne til at trække plove, sopraner til at skabe hypnotiserende stemmer og menneskelige hanner til at skabe vasaller, som man kan stole på til at passe haremmer. Mennesker har lavet bevidste indgreb for at skabe organismer, der tjener et formål.
For nylig har mennesker implanteret kvægbrusk i ryggen på mus for at give anledning til noget, der ligner et menneskeligt øre. Snart kan mennesker måske bruge dyr til at skabe kunstige ører, som kan implanteres i mennesker, og det varer ikke længe, før andre kunstige organer bliver skabt og implanteret i mennesker. Udover biologi kan bioteknologi også bruges til at genetisk modificere vores personlighed og sociale struktur. Volden, en gnaver, der ligner en mus, men som er kortere og mere buttet, er for det meste polygam, men der er én art, der er monogam. Det er lykkedes genetikere at isolere genet, der er ansvarligt for denne monogami. Ved at indsætte dette gen i en orgiastisk markmus, tror de, at de kan gøre det til en trofast og kærlig ægtemand. Hvis vi genetisk kan manipulere rotters sociale struktur ved at kontrollere deres personlighed og natur, vil vi være i stand til genetisk at manipulere menneskers sociale struktur.
Bioteknologi kan skabe etiske og politiske problemer, når den misbruges af onde mennesker. Men når bioteknologi bruges til at transplantere organer, helbrede uhelbredelige sygdomme og forlænge menneskers liv, vil etiske og politiske spørgsmål ikke længere holde os tilbage. Den kognitive revolution tog os fra aber til verdens mestre. Det er derfor ikke umuligt, at teknologier som bioteknologi kan udløse en anden kognitiv revolution, der skaber en helt ny form for bevidsthed med kunstigt skabte organer og kunstigt konstruerede personligheder. Det paradoksale er, at mennesker er ved at uddø, efterhånden som vi går videre inden for videnskab og teknologi og overskrider vores egne begrænsninger. Når mennesker er i stand til at bruge deres intellekt til at skabe fremtidige efterfølgere med ufattelige følelser og ønsker og ikke længere kan kontrollere dem, vil æraen med nye livsformer for vores egen skabelse begynde.
Denne transformation er allerede begyndt, og tempoet accelererer. For eksempel giver CRISPR, en genredigeringsteknologi, mulighed for præcist at korrigere specifikke gener, som kan bruges til at behandle en række sygdomme eller skabe nye livsformer. Denne teknologi har gjort det muligt at manipulere levende organismers gener på måder, som tidligere var utænkelige. Derudover øger fremskridt inden for kunstig intelligens og maskinlæring hurtigt vores intellektuelle evner, hvilket i høj grad vil bidrage til skabelsen af nye livsformer.
Som konklusion rykker mennesker konstant deres grænser, hvilket har potentiale for apokalyptiske konsekvenser. Men samtidig kan disse videnskabelige fremskridt hjælpe os med at skabe nye livsformer og løse aktuelle problemer. Derfor er vi nødt til at håndtere disse teknologier omhyggeligt og erkende både deres potentiale og deres farer. Kun ved at gøre det vil vi være i stand til at forberede os på fremtidige udfordringer og fortsætte med at eksistere som mennesker.
