Dette blogindlæg analyserer de internationale spændinger forårsaget af THAAD-udrulningen og dens indvirkning på den koreanske halvø. Det undersøger også muligheden for en ny kold krig og de involverede nationers holdninger.
Nylige konflikter har intensiveret det internationale samfunds fokus på våben. For længe siden affyrede Nordkorea missiler og udførte atomprøvesprængninger i træk. Kina indførte også økonomiske sanktioner mod Sydkorea, herunder eksportforbud mod egne produkter. Det internationale samfund begrænsede gennem FN's Sikkerhedsråds resolutioner eksporten af råolie og forarbejdede varer til Nordkorea og lagde dermed pres på, der syntes at signalere starten på en ny æra af den kolde krig med centreret omkring den koreanske halvø. Årsagerne til denne situation omfatter Nordkoreas vedvarende atomprøvesprængninger og kontroversen omkring Sydkoreas indsættelse af THAAD (Terminal High Altitude Area Defense). Mens interne konflikter om THAAD-indsættelse fortsatte i Sydkorea, var Kina og USA også involveret i en stille kamp. Men selvom de fleste mennesker ved, at THAAD er kontroversielt, synes de at være uklare over præcis, hvad det er. Hvad er THAAD, at det forårsager så meget uro i det internationale samfund?
THAAD står for Terminal High Altitude Area Defense, et missilforsvarssystem udviklet af det amerikanske firma Lockheed Martin. Det er et antiluftskytsforsvarssystem designet til at opfange fjendtlige ballistiske missiler i luften, og det består primært af affyringsramper, en radar og THAAD-missiler. Batteriet og radaren er typisk monteret på transportkøretøjer som lastbiler eller trailere, mens missilerne lastes i batteriet til brug. En grundlæggende THAAD-enhed driver én radar og seks batterier.
Radaren bruger AN/TPY-2-radaren, der er kendt for at have en detektionsradius på cirka 1,800 km. Dette betyder dog ikke, at THAAD selv kan opfange missiler 1,800 km væk. På grund af Jordens krumning er ultralangtrækkende missiler skjult af horisonten og kan ikke detekteres af radar, medmindre de når ekstremt store højder. Overvej Jordens tværsnit: omkring 60 grader bredde er landet nær 30 grader bredde blokeret af horisonten, hvilket gør det usynligt. Dette hjælper med at illustrere konceptet. Desuden er den faktiske opfangningsrækkevidde betydeligt smallere, i betragtning af missilets brændstofkapacitet, holdbarhed og angrebspræcision.
Et batteri er det sted, hvor THAAD-missiler affyres; et enkelt batteri kan bære otte THAAD-missiler. Fordi batteriet er monteret i et køretøj, kan det forveksles med et våben, der bevæger sig og angriber som en tank. THAAD er dog et regionalt forsvarssystem og bevæger sig ikke ofte; monteringen i køretøjet letter indsættelse og omplacering og forbedrer affyringsstabiliteten. Prisen for et sæt THAAD-batterier er cirka 1.13 milliarder dollars.
THAAD-missilet er i bund og grund systemets kernekomponent, der anvender en metode, hvor det kolliderer direkte med det ballistiske missil og bruger kinetisk energi til at detonere missilet i luften. Prisen for et enkelt THAAD-missil er omkring 8.2 millioner dollars, og det har egenskaber, der adskiller sig fra konventionelle missiler. Lad os undersøge processen med THAAD, der opsnapper et mål, THAAD-missilets egenskaber og dets samlede funktion ved hjælp af eksemplet med en THAAD-missilopsendelse.
Først registrerer radaren et opstigende flyobjekt. Denne fase kaldes 'opstigningsfasen'. I denne fase sender radaren et signal til kontrolcentret, men opfanger det ikke med det samme. I den efterfølgende 'midtbanefase' overvåger radaren løbende flyobjektet. Når objektet kommer ind i det opfangelige område, kan kontrolcentret udstede en opfangningskommando. Denne fase kaldes 'terminalfasen'. Når THAAD-missilet modtager opfangningskommandoen i terminalfasen, affyres det mod flyobjektet. THAAD-missilet er udstyret med en modtager, der modtager information fra jordradaren og styrer det mod flyobjektet. THAAD-missilet øger kontinuerligt højden og stiger op til store højder, hvor luftmodstanden er minimal. Mens hjælpevinger eller halefinner kan bruges i lave højder til at ændre banen ved hjælp af luftmodstand, kan de ikke anvendes i de store højder, hvor THAAD forsøger opfangning. Derfor mangler THAAD-missiler hjælpevinger. I stedet bruger de fremdriftsanordninger, svarende til raketter, monteret på missilets sider for at justere dets kurs. Når THAAD-missilet nærmer sig målet, begynder det autonomt at spore målet ved hjælp af sin indbyggede infrarøde sensor. I store højder gør reduceret atmosfærisk spredning det lettere at spore infrarød stråling. Omvendt forårsager friktion med luften i lave højder, at missilets overfladetemperatur stiger, hvilket gør det vanskeligt at skelne dets egen udsendte infrarøde signatur fra målets, hvilket reducerer nøjagtigheden. Denne egenskab er grunden til, at THAAD-missilet er blevet et dedikeret våben til brug i stor højde. Efterfølgende kolliderer THAAD-missilet direkte med målet og detonerer det.
Hvis THAAD anvendes til luftforsvar, betyder det så, at der ikke findes andre luftforsvarssystemer udover THAAD? Selvfølgelig ikke. Sydkorea bruger i øjeblikket Patriot PAC-2 til aflytning og planlægger at tilføje yderligere forsvarssystemer som PAC-3 og L-SAM. Disse forsvarssystemer er dog fundamentalt designet til at skyde fly ned og udfører kun aflytning af ballistiske missiler som en sekundær funktion. Derfor er deres aflytningskapacitet begrænset, hvilket giver dem mulighed for kun at skyde mål ned i relativt mellem- til lav højde, specifikt op til 2,560 km, sammenlignet med THAAD. Med andre ord, mens det nuværende luftforsvarssystem kan aflytte kortdistancemissiler, der flyver i relativt mellem- til lav højde, er det vanskeligt at aflytte interkontinentale ballistiske missiler (ICBM'er), der falder ned med hastigheder på Mach 10 til 15 fra højder på hundredvis af kilometer. For eksempel, hvis man antager, at et ballistisk missil falder ned med Mach 10, er den tid, det tager at falde fra en højde på 60 km til 25 km, blot 12 sekunder. Desuden forsøger missilforsvarssystemer fundamentalt at aflytte i stor højde. Hvis det mislykkes, forsøger de aflytning i mellemhøjder. Hvis det også mislykkes, forsøger de aflytning i lav højde. Med andre ord er THAAD ikke den første introduktion af et missilaflytningssystem; det tjener til at styrke og supplere eksisterende forsvarssystemer.
Hvorfor er der så meget kontrovers omkring introduktionen af THAAD? Hvis det blot var til lokalt forsvar, ville det ikke have tiltrukket sig så udbredt samfundsmæssig opmærksomhed. Denne opmærksomhed stammer fra både internationale og indenlandske faktorer. Udadtil viser USA, hvis kapital primært finansierer THAAD-udrulningen, betydelig interesse. Ud over Sydkoreas lokale forsvar ser det ud til, at USA har til hensigt at imødegå missiler fra Nordkorea og Kina, der er rettet mod dets eget territorium. Nordkorea reagerer følsomt, fordi jo mere Sydkorea bygger sine selvforsvarssystemer, og jo stærkere ROK-USA-alliancen bliver, jo mindre diplomatisk fordel kan det opnå fra truslen fra dets missiler. Kina udtrykker derimod løbende utilfredshed, efterhånden som amerikansk indflydelse vokser i dets nærhed, og USA effektivt lægger et middel til at inddæmme det lige foran næsen på det. Desuden er styrkelsen af ROK-USA-alliancen sandsynligvis også uvelkommen fra Kinas perspektiv. Indenrigs opstod der jordproblemer, da beboere, der boede i THAAD-udrulningsområdet, måtte flytte væk fra den omkringliggende zone. Desuden forstærkede informationsspredning om THAAD-radarens elektromagnetiske felt, der er yderst skadeligt for menneskekroppen, den offentlige vrede. Derudover, da THAAD-indsættelsen er i konflikt med solskinspolitikken, udtrykker tilhængere af solskinspolitikken over for Nordkorea også stærk modstand.
THAAD, et system designet til at forsvare sig mod store højder, der ikke er dækket af eksisterende forsvarssystemer, er blevet fuldt implementeret i Sydkorea og er reelt taget i brug. Det er et forsvarssystem, hvor radaren registrerer fjendtlige missiler, og derefter affyres et missil fra et batteri for direkte at spore og opfange fjendens missil. Der er dog fortsat betydelig kontrovers om, hvorvidt THAAD-implementeringen var den rigtige beslutning. Dette skyldes, at forskellige faktorer spiller ind, ikke kun tilføjelsen af et forsvarssystem, men også magtkampen med Nordkorea, Kina og USA, det internationale samfunds perspektiv, debatter om sundhedsmæssige konsekvenser og modstand fra beboerne. For at analysere disse faktorer og rationelt danne sin egen mening om det aktuelle problem, skal en præcis forståelse af det emne, disse faktorer omhandler, komme først.
