Dette blogindlæg udforsker de psykologiske årsager til, at mennesker elsker, og unge gør oprør, og undersøger, om psykologi videnskabeligt kan forklare disse følelser og adfærdsmønstre.
Gennem hele livet har du sikkert spekuleret på, hvorfor du forelsker dig, hvorfor teenagere gør oprør mod lærere, eller hvorfor et barn smiler. Har du nogensinde fundet et tilfredsstillende svar på disse spørgsmål? Der findes et studieområde, der giver klare og tilfredsstillende svar på hverdagens kuriositeter eller spørgsmål, der spontant opstår. Dette felt defineres nogle gange som videnskaben om sindet, og andre gange som videnskaben om adfærd. Hvad er det? Det er psykologi. Psykologi er den disciplin, der beskæftiger sig med, hvorfor og hvordan organismer opfører sig, som de gør. Vil du ikke vide mere om, hvad psykologi er?
Lad os først se på, hvad psykologi studerer. De ovenfor præsenterede spørgsmål er kun en del af psykologiens forskningsemner. Psykologi udfører forskning på tværs af et ekstremt bredt spektrum ud over disse. Dens omfang spænder fra forskning relateret til biologi, antropologi og sociologi til dyrs og menneskers adfærd, bevidste oplevelser og kollektiv adfærd. For eksempel studerer den, om stimulering af hjernen forårsager smerte, hvad tvetydige visuelle stimuli opfattes som, om børn fødes med højdeskræk, betydningen af frieriadfærd, og hvorfor flere mennesker dør af at blive trampet ned end af forbrændinger i en teaterbrand.
Lad os for det andet undersøge, hvad psykologiens opgave er. Psykologi betragtes ofte som den disciplin, der studerer, hvorfor 'A' ikke kan lide klasse 'B'. Dette er dog blot ét anvendt felt inden for psykologi. Psykologi er en videnskab. Ligesom andre videnskaber søger den at afdække de generelle principper, der ligger til grund for forskellige fænomener. Når disse principper først er opdaget, gælder de ikke kun for, hvorfor elev A ikke kan lide klasse B, men også for, hvorfor elev A ikke kan lide enhver klasse P.
For det tredje, lad os kort undersøge de forskellige forskningsfelter inden for psykologi, videnskaben om sindet, der studerer adfærd og mentale processer. For det første omfatter grundlæggende forskningsområder: – Perceptuel psykologi, som beskæftiger sig med menneskelig sansning og perception; – Læringspsykologi, som studerer tilegnelsen af generel adfærd og hukommelse; – Sprogpsykologi, som omhandler, hvordan vi tilegner os og forstår sprog; – Fysiologisk psykologi, som undersøger forholdet mellem en organismes neurobiologiske struktur og processer og dens adfærd; – Neurovidenskab, som studerer forholdet mellem hjerne og adfærd; dyrepsykologi, som sammenligner dyr og mennesker; socialpsykologi, som studerer virkningerne af interaktioner med andre på holdninger og adfærd; personlighedspsykologi, som undersøger generelle love for individuelle forskelle og den viden og de teknikker, der er nødvendige for at forstå specifikke individer; og udviklingspsykologi, som studerer dannelsen af individuel adfærd og menneskers fysiske og psykologiske vækst fra fødsel til alderdom.
Dernæst er der anvendte områder som klinisk og rådgivningspsykologi, der omhandler adaptive problemstillinger; arbejdspsykologi med fokus på ledelse; ingeniørpsykologi med fokus på maskinbrugbarhed; og skole- og uddannelsespsykologi. Psykologiens omfang fortsætter med at udvide sig og omfatter retspsykologi, miljøpsykologi og endda computerområder, der beskæftiger sig med kunstig intelligens.
For det fjerde, lad os udforske de forskellige forskningsmetoder inden for psykologi. For at anvende psykologisk forskning på specifikke forsøgspersoner er det nødvendigt at forstå de anvendte metoder. Psykologien anvender adskillige forskningsmetoder: eksperimentelle metoder, som etablerer afhængige og uafhængige variabler for at identificere årsagssammenhænge og udføre eksperimenter under streng variabelkontrol; observationsmetoder, som identificerer og beskriver specifikke forsøgspersoners adfærd (kræver forsigtighed, da de kan være underlagt bias); spørgeskemaundersøgelsesmetoder, som udfører undersøgelser ved hjælp af omhyggeligt konstruerede spørgeskemaer eller interviews; testmetoder, såsom psykologiske tests som MMPI; og casestudiemetoder, som undersøger patienters adfærd, såsom dem med hjernerystelse.
Vi har nu dækket psykologi generelt. Endelig er der et afgørende punkt at tage op vedrørende psykologi som en akademisk disciplin. Som videnskab anvender psykologi den videnskabelige metode, når det er muligt. Den kan dog synes at mangle videnskabelige elementer, fordi der er områder, hvor den videnskabelige metode ikke kan anvendes. Dette stammer fra emnets natur: mens videnskabelig forskning kræver objektivt verificerbare forsøgspersoner, er de mentale processer i psykologistudier usynlige og kan i sidste ende kun udledes gennem forsøgspersoners observerbare adfærd. Da psykologiforskning fokuserer på individers subjektive oplevelser, er kvantificering og numerisk måling ofte udfordrende. Fra dette perspektiv kritiseres psykologi undertiden som uvidenskabelig, hvilket adskiller den fra naturvidenskaberne. Man må dog aldrig glemme, at psykologer stræber efter at udføre forskning så videnskabeligt som muligt.
Det menneskelige sind og den adfærd, som psykologien studerer, besidder en iboende kvalitet, der ikke kan undersøges udelukkende inden for en enkelt gren af psykologien (f.eks. perception, personlighed, udvikling). Derfor er det også afgørende at forstå, at når psykologer konstruerer teorier eller anvender dem på den virkelige verden, anvender de uundgåeligt en tværfaglig tilgang, hvor de overvejer forskellige perspektiver på tværs af forskellige psykologiske felter og andre akademiske discipliner. På grund af disse karakteristika som disciplin vurderes psykologiens videnskabelige identitet undertiden som værende i sine tidlige stadier, og nogle hævder endda, at den slet ikke er en disciplin.
Hvad er psykologi? Vi kan nu give en grov forklaring på, hvad psykologi er. Som tidligere nævnt er psykologi stadig under udvikling, og det menneskelige sind, dets genstand for undersøgelse, kan sammenlignes med et puslespil af ukendt størrelse. At sætte dette puslespil sammen brik for brik for at fuldende hele billedet er præcis, hvad psykologi er.
