I dette blogindlæg vil vi undersøge, om den amerikanske uafhængighedskrig var en uundgåelig konsekvens af den koloniale ekspansion og de fejlslagne udenrigspolitikker, som de europæiske magter i det 18. århundrede udviste, samt den historiske kontekst.
I det 18. århundrede udvidede de europæiske magter gradvist deres kolonier og nåede imperialismens højdepunkt. På dette tidspunkt opnåede de 13 kolonier på Storbritanniens østkyst uafhængighed fra Storbritannien gennem den amerikanske uafhængighedskrig og etablerede USA. Amerikansk uafhængighed medførte betydelige ændringer ikke kun på det tidspunkt, men også i nutidens internationale landskab.
Årsagerne til den amerikanske uafhængighedskrig kan groft sagt opdeles i to kategorier. For det første var Storbritanniens overdrevne skattepolitik et stort problem. På det tidspunkt genererede de amerikanske kolonier ikke betydelige økonomiske fordele for Storbritannien, og i lyset af økonomiske begrænsninger efter syvårskrigen besluttede Storbritannien at øge den økonomiske byrde på kolonierne. Derfor blev sukkerloven vedtaget i 1764 for at indføre told; da dette var en indirekte skat, der allerede var gældende i Storbritannien selv, fremkaldte den ikke betydelig modreaktion. Stamp Act, der blev vedtaget i 1765, blev dog et stort problem. Denne lov indførte en intern skat på alle trykte materialer, hvilket udløste betydelig modreaktion blandt kolonisterne. Da de amerikanske kolonier ikke sendte repræsentanter til det britiske parlament på det tidspunkt, protesterede de under sloganet "Ingen beskatning uden repræsentation!" I sidste ende blev stamp Act ophævet, fordi den ikke var i overensstemmelse med britiske skatteprincipper. Under Townshend Acts af 1767 blev der imidlertid pålagt told på glas, bly, papir, maling og te importeret fra de amerikanske kolonier.
En anden årsag til den amerikanske uafhængighedskrig var etableringen af indianerreservater. Kolonibeboere havde håbet på at ekspandere til det frugtbare Midtvesten, men Storbritannien oprettede indianerreservater, der forbød bosættelse vest for Appalacherne og begrænsede handelen med indfødte amerikanere. Dette skyldtes, at Storbritannien frygtede, at hvis kolonibeboere flyttede ind i disse områder, ville der opstå gnidninger med indfødte amerikanere, hvilket ville gøre udsendelse af tropper uundgåelig og føre til problemer med militære udgifter. Men da indianerreservatet ikke blev håndhævet korrekt, implementerede Storbritannien Quartering Act i 1769, hvor de udsendte tropper og krævede, at kolonisterne skulle bære omkostningerne ved deres stationering. Dette udløste betydelig modreaktion, og den 1. marts 1770, da britiske tropper marcherede gennem byen, hånede borgerne dem og kastede snebolde efter dem, hvilket eskalerede situationen til en skudveksling, der resulterede i civile dødsfald. Denne hændelse blev kendt i USA som Boston-massakren.
Efterfølgende ophævede Storbritannien Townshend-lovene, men opretholdt teafgiften, hvilket førte til Boston Tea Party og tjente som gnisten, der antændte den amerikanske uafhængighedskrig. Under Syvårskrigen fik East India Company ret til at sælge te i Amerika til gengæld for at købe statsobligationer. Som følge heraf blev der etableret telagre, hvilket forårsagede skade for eksisterende tehandlere. For at fremprovokere konflikt mellem Storbritannien og de indfødte amerikanere klædte disse købmænd sig i indianerdragter og iscenesatte en hændelse, hvor de kastede te i havet. Som svar lukkede Storbritannien havnen i Boston i 1774 og krævede kompensation.
Som reaktion på denne hændelse samledes de 12 kolonier (eksklusive Georgia) i Philadelphia i september for at afholde den Første Kontinentale Kongres. I 1775 begyndte Uafhængighedskrigen, da koloniale militser plyndrede et britisk våbendepot i Lexington, og Uafhængighedserklæringen blev udstedt den 4. juli 1776. Benjamin Franklin spillede en fremtrædende rolle under krigen; han talte flydende fransk og sikrede sig fransk støtte. Selvom Frankrig, der på det tidspunkt stod over for økonomiske vanskeligheder, i starten kun sendte militstropper, førte sejren i Slaget ved Saratoga i 1778 til dannelsen af en alliance mellem Frankrig og USA, og Frankrig gik ind i krigen ved at yde flådestøtte. I 1781, ved at udnytte den franske flådes blokade af den britiske hovedstyrke i Virginia, vandt amerikanske styrker Slaget ved Yorktown. I sidste ende anerkendte Storbritannien gennem Versailles-traktaten i 1783 amerikansk uafhængighed, hvilket markerede Storbritanniens første nederlag siden Hundredårskrigen.
Tyve år tidligere, i 1763, under Syvårskrigen mellem Østrig og Preussen om Schlesien, støttede Storbritannien Preussen og besejrede Frankrig – som havde støttet Østrig – og sikrede sig dermed dominans i Nordamerika. Tyve år senere kan Storbritanniens nederlag i den amerikanske uafhængighedskrig i 1783 dog ses som en udenrigspolitisk fiasko. I 1763 var Storbritannien i stand til at sikre sejren takket være overlegen militær ledelse og økonomiske ressourcer, men i 1783 var der ingen nation, der var i stand til at opveje Frankrig. På det tidspunkt var Rusland og Preussen fokuseret på delingen af Polen og kunne ikke gribe ind i krigen mellem USA og Storbritannien. Som følge heraf var Frankrig i kampen om hegemoni mellem Storbritannien og Frankrig i stand til at hævne sit nederlag i 1763 og etablere en magtbalance til fremtidige udfordringer.
