I dette blogindlæg tager vi et kig på, hvad plantedesensibilisering er, og hvordan det påvirker økosystemer og konkurrence mellem planter.
Dyr konkurrerer konstant om reproduktion og overlevelse. Græsser og træer adskiller sig ikke fra dyr. For at overleve udskiller planter visse kemikalier fra deres rødder, blade og stængler, der hæmmer udvikling, vækst og reproduktion af andre naboplanter. Dette kaldes allelopati eller allelopatisk adfærd. Og de kemikalier, de frigiver, kaldes allelokemikalier.
Faktisk er allelopati ikke den eneste strategi, planter bruger til at forsvare sig selv eller overleve. Nogle planter producerer unikke kemiske reaktioner på skadedyrs- eller dyreangreb, og nogle har endda udviklet fysiske forsvar. Planter, der har udviklet torne eller mikroskopiske hår på overfladen af deres blade, er eksempler på disse forsvarsstrategier. Disse fysiske og kemiske forsvar supplerer hinanden og bidrager til en plantes overlevelsesrate.
Lad os se på nogle specifikt kendte allelopatier. Rødderne af fyrretræer udskiller et nociceptivt stof kaldet gallotannin, hvorfor få andre planter kan leve under de gigantiske træer, endsige min baby sole. Salvia, en type busk hjemmehørende i Californien, USA, producerer et flygtigt hegn, og eukalyptus er kendt for at hæmme væksten af andre planter ved at udskille eukalyptol fra dens stængler, blade og rødder. Kløveret i hjørnet af din græsplæne kæmper ubønhørligt mod græsset for at udvide sit territorium, takket være det krudt, det udskiller.
Konkurrencen mellem planter er nogle gange meget intens, og resultaterne kan have en dyb indvirkning på deres omgivelser. For eksempel spiller andre planters manglende evne til at vokse under fyrretræer en vigtig rolle i at opretholde den økologiske balance i en skov. Dette fører til dominans af visse plantefamilier, hvilket igen påvirker sammensætningen af dyrearter i området. Så allelopati handler ikke kun om konkurrence mellem planter, den har også en dyb indvirkning på strukturen og funktionen af økosystemet som helhed.
Planter som urter og pelargonier, der almindeligvis dyrkes derhjemme, har ingen duft, når de efterlades alene, men en stærk brise eller et skub kan frigive en uventet stærk duft. Det er deres måde hurtigt at afværge ubudne gæster. Folk synes, det lugter godt, men det er faktisk en forsvarsmekanisme til at beskytte sig selv mod udefrakommende kræfter. Toksiciteten af solanin i kartoffelspirer eller allicin, den skarpe lugt af hvidløg, er begge nociceptive stoffer, der beskytter os.
Plantens forsvar mod patogener er også en del af fænomenet allelopati. Når et patogen klæber til plantens cellevæg og indlejrer dets skadelige stof, sender det hurtigt nødsignalstoffer ud gennem stomatalrørene til alle celler. Såret inducerer proteasehæmmere, der forhindrer cellevægsproteinerne i at opløses, hvilket får cellevæggen til at opbygge lag af hårdt lignin og endda producere antibiotika som phytoalexiner.
Ud over dette har planter også evnen til at tilpasse sig miljøændringer. De ændrer sig konstant for at tilpasse sig deres ydre miljø, såsom at justere dybden af deres rødder eller størrelsen af deres blade som reaktion på vejrændringer eller jordens ernæringsmæssige status. Denne tilpasningsevne er det, der giver dem mulighed for at overleve i forskellige miljøer.
Planter taler i kemikalier. Som du ved, lever larver af fyrrenåle og kålbiller lever af kålblade. Men når larver og kålbiller angriber, står fyrrenåle og kålblade ikke stille. I deres hast frigiver de flygtige kemikalier, såsom terpener og sekterpener, fra deres sår, og hvepsene lugter til dem og skynder sig hen til dem. Er det ikke fantastisk, hvordan de signalerer til hvepsene, at de skal af med deres naturlige fjender? De er så blide væsner.
