Σε αυτήν την ανάρτηση ιστολογίου, θα ρίξουμε μια ματιά στο πώς η Google συλλέγει τις πληροφορίες και τα ενδιαφέροντά μας και μπορεί ακόμη και να επηρεάσει τις σκέψεις και τα συναισθήματά μας.
Πριν από πολύ καιρό, είχα πάει ένα ταξίδι στην Ανατολική Ευρώπη με έναν φίλο. Εξαντλημένοι από την πτήση των 13 ωρών, ενεργοποιήσαμε την εφαρμογή Χάρτες Google για να βρούμε ένα μέρος να μείνουμε αμέσως μόλις φτάσαμε. Δίστασα για μια στιγμή γιατί δεν μπορούσα να θυμηθώ το όνομα του ξενοδοχείου, αλλά μετά είδα μια περίεργη φράση στον χάρτη. “Best Western Hotel 3-4 Δεκεμβρίου.” Οι Χάρτες Google γνώριζαν περισσότερα για το ξενοδοχείο που είχα κάνει κράτηση, συμπεριλαμβανομένου του ονόματος και των ημερομηνιών, από ό,τι εγώ. Χάρη σε αυτό, μπόρεσα να βρω το δρόμο μου προς το ξενοδοχείο εύκολα, αλλά από την άλλη, ένιωθα άβολα. Πώς το ήξερε αυτό η Google; Αποδείχθηκε ότι ο ιστότοπος στον οποίο είχα κλείσει το ξενοδοχείο ήταν συνδεδεμένος με τους Χάρτες Google. Είχα συνδεθεί εν αγνοία μου σε αυτόν τον ιστότοπο με τον λογαριασμό μου στο Google και είχα κάνει κράτηση στο ξενοδοχείο και αυτές οι πληροφορίες είχαν διαβιβαστεί στην Google.
Συχνά αντιμετωπίζω καταστάσεις όπου η Google φαίνεται να με γνωρίζει καλύτερα από ό,τι γνωρίζω τον εαυτό μου όταν χρησιμοποιώ ένα smartphone Android. Όταν πηγαίνω στην αρχική οθόνη αφού παρακολουθήσω ένα βίντεο στο YouTube, εμφανίζονται τα "Προσαρμοσμένα κανάλια" και τα "Προσαρμοσμένα βίντεο". Το περιεχόμενο είναι επίσης ενδιαφέρον και με παρασύρει να κάνω κλικ σε αυτό. Αυτό δεν είναι όλο. Το πρόγραμμα περιήγησης Chrome αναλύει τις λέξεις-κλειδιά που αναζητώ και παρουσιάζει "εξατομικευμένες διαφημίσεις" που μπορεί να με ενδιαφέρουν και η δωρεάν εφαρμογή αποθήκευσης φωτογραφιών Google Photos χρησιμοποιεί μόνο τις φωτογραφίες μου για να με καταλάβει και να τις χρησιμοποιεί για "εξατομικευμένες διαφημίσεις" και διάφορα μάρκετινγκ.
Η Google γίνεται όλο και πιο έξυπνη και μαθαίνει όλο και περισσότερα για μένα. Η Google γνωρίζει τα πάντα για τις προτιμήσεις μου, τα ενδιαφέροντά μου και τον τρόπο ζωής μου, επομένως μπορεί να έχει τη φιλοδοξία να αναλάβει τις σκέψεις μου κάποια μέρα.
Επιτρέψτε μου να σας δώσω ένα ελαφρώς πολιτικό παράδειγμα. Ως αναζητητής εργασίας, έχω πολλές ανησυχίες και ανησυχίες αυτές τις μέρες. Νιώθοντας απελπισία, αναζήτησα πληροφορίες σχετικά με τη δουλειά στο Google, όπως «δυσκολίες στο κυνήγι εργασίας», «συμβουλές για τη σύνταξη βιογραφικού» και «πώς να δημιουργήσετε το βιογραφικό σας» και παρακολούθησα διαλέξεις σχετικά με συνεντεύξεις εργασίας στο YouTube. Εκείνη την περίοδο, είδα αρκετά άρθρα σχετικά με τον υποψήφιο Α, ο οποίος διεκδικούσε μια θέση στην Εθνοσυνέλευση, δεσμεύοντας όπως «Θα αυξήσω σημαντικά τις θέσεις εργασίας για νέους» και «Θα ρυθμίσω τη διαδικασία προσλήψεων μεγάλων εταιρειών ώστε άτομα χωρίς προσόντα να μπορούν να βρουν δουλειά». Θα αυξηθεί ή θα μειωθεί η ευνοϊκότητά μου για τον Υποψήφιο Α; Δεδομένου ότι η ευνοϊκότητα για έναν υποψήφιο εξαρτάται περισσότερο από το γεγονός ότι διεγείρει συναισθήματα παρά από ψυχρή λογική, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να αυξηθεί η ευνοϊκότητά μου για τον υποψήφιο Α.
Δημοσιεύτηκε μια μελέτη που δείχνει ότι η Google μπορεί να χειραγωγήσει την ευνοϊκότητα των ανθρώπων για τους προεδρικούς υποψηφίους απλώς με τη σειρά με την οποία εμφανίζονται τα άρθρα στην πύλη. Ο Robert Epstein, ψυχολόγος στο American Behavioral Technology Laboratory, απέδειξε μέσα από ένα πείραμα ότι η Google θα μπορούσε να επηρεάσει το αποτέλεσμα των προεδρικών εκλογών στις ΗΠΑ μέσω του «Search Engine Manipulation Effect (SEME).» Οι ερευνητές χώρισαν τυχαία τους συμμετέχοντες σε τρεις ομάδες και τους παρείχαν σύντομες πληροφορίες για τρεις υποψηφίους και τους ρώτησαν ποιον υποψήφιο θα διάλεγαν. Στη συνέχεια τους έβαλαν να ψάξουν στο Διαδίκτυο για πληροφορίες σχετικά με τους τρεις υποψηφίους. Οι ερευνητές χειρίστηκαν τα δεδομένα για να παράγουν 30 αποτελέσματα αναζήτησης ανά άτομο. Οι ερευνητές τοποθέτησαν θετικό περιεχόμενο για τους υποψηφίους στην κορυφή της κατάταξης αναζήτησης και ουδέτερο ή αρνητικό περιεχόμενο στο κάτω μέρος. Μετά από 10 λεπτά περιήγησης στα αποτελέσματα αναζήτησης, όταν η ομάδα ρωτήθηκε ξανά για την υποστήριξή της σε έναν υποψήφιο, η ομάδα που είχε δει τις πληροφορίες αναζήτησης ευνοϊκές για έναν συγκεκριμένο υποψήφιο αύξησε την υποστήριξή της για αυτόν τον υποψήφιο από 9.1% σε 26.5%.
Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης δείχνουν ξεκάθαρα πόσο ευαίσθητες είναι οι σκέψεις των ανθρώπων στις πληροφορίες στις οποίες εκτίθενται. Τι γίνεται αν αυτές οι πληροφορίες αναμειγνύονται έξυπνα με γεγονότα που σχετίζονται με τα τρέχοντα ενδιαφέροντα ή τις ανησυχίες μου; Αυτές οι πληροφορίες θα ήταν τέλειες για να κερδίσω την εύνοιά μου και θα ήταν εύκολο να κερδίσω τη συμπάθειά μου. Οι συνταγές της Google που έχουν σχεδιαστεί με βάση τις πληροφορίες μου μπορούν να αλλάξουν τις σκέψεις και τα συναισθήματά μας.
Η Google έχει μια συστηματική βάση για να γνωρίζει τα πάντα για εμάς στο λειτουργικό σύστημα Android. Το Android είναι το κυρίαρχο λειτουργικό σύστημα για smartphone, αντιπροσωπεύοντας το 82% της παγκόσμιας αγοράς. Από τις 30 εφαρμογές που είναι εγκατεστημένες σε τηλέφωνα Android και δεν μπορούν να διαγραφούν, οι 11 είναι υπηρεσίες Google, όπως το Chrome, το YouTube και το Gmail, οι οποίες δεν είναι απαραίτητες για τη λειτουργία του smartphone, αλλά παρέχουν ευκολία. Φυσικά, το κοινό αυτών των εφαρμογών είναι ότι όλες προσφέρουν "σύνδεση με λογαριασμό Google". Η Google φαίνεται να παρέχει την απόλυτη ευκολία στους χρήστες μέσω αυτής της σύνδεσης λογαριασμών, αλλά σε αντάλλαγμα, παίρνει πάρα πολλές από τις πληροφορίες μας.
Η σύνδεση με λογαριασμό Google δεν είναι μια υπηρεσία που πρέπει να χρησιμοποιήσουμε απλώς και μόνο επειδή είναι βολική. Για να είμαστε σε επιφυλακή από την Google, η οποία γίνεται όλο και πιο έξυπνη με εμάς, δεν έχουμε άλλη επιλογή από το να γίνουμε εξυπνότεροι. Αποφύγετε τη σύνδεση του Λογαριασμού σας Google με ιστότοπους που ενδέχεται να παρέχουν ευαίσθητες πληροφορίες για εσάς και ρίξτε μια κριτική ματιά στις υπηρεσίες της Google που σας παρέχουν ευκολία. Σε μια εποχή όπου το "Google" γράφεται όπου κι αν πάτε, πρέπει να είστε πιο προνοητικοί για να γίνετε ο πραγματικός κύριος των σκέψεών σας.
