Los artistas surrealistas intentaron romper con el molde del arte convencional explorando el mundo del inconsciente. Su arte, que utilizaba técnicas innovadoras como el automatismo y la red de Depays, tuvo un gran impacto en el arte moderno.
El surrealismo es uno de los movimientos artísticos más importantes del siglo XX. Influyó no solo en el arte, sino también en la literatura, el teatro, el cine e incluso en la vida cotidiana de las personas. Los artistas surrealistas rechazaron el mundo racional de la razón y buscaron explorar el reino del inconsciente, donde la razón estaba fuera de su alcance. Estaban fascinados por los sueños, la fascinación infantil de los niños y la locura de los locos. El surrealismo pretendía crear una nueva estética rompiendo el molde artístico mediante técnicas innovadoras y atípicas.
El surrealismo se puede dividir en dos corrientes principales. El primer grupo de artistas surrealistas trató de expresar sus ideas mediante "técnicas automáticas". Esta técnica consiste en dictar o dibujar lo que les venga a la mente lo más rápido posible sin control consciente. Los artistas, representados por Juan Miró y André Masson, querían utilizar la automaticidad para crear obras de imágenes puras que no estuvieran coloreadas por la conciencia. Dado que la técnica automática era un método de pintar con pinceladas en un estado de conciencia suspendida, es difícil encontrar alguna conexión formal con objetos, personas o paisajes reales en sus obras. Sin embargo, no era fácil traducir la sucesión de imágenes que les venían a la mente directamente a pinturas. Además, quienes creían que el artista debía ser el sujeto del acto creativo se volvieron escépticos respecto del papel del artista, que se había convertido en un mero mediador del inconsciente.
El grupo de artistas surrealistas que surgió después se inspiró en imágenes de lo fenomenal y lo extraño. Les gustaba colocar objetos cotidianos en lugares completamente apartados. En uno de sus poemas, el poeta Lotréamont argumentó que la belleza debería sorprender a la gente, citando como ejemplo el “encuentro accidental de una máquina de coser y un paraguas en una mesa de operaciones”, y estas imágenes extrañas y sorprendentes apelaron a los sentidos de los artistas surrealistas. Magritte, Dalí, Deleuze y Deleuze utilizaron la técnica de dépaisse-netting para pintar imágenes realistas de objetos y paisajes, pero también para presentarlos de una manera extraña, como si fueran imágenes que solo se pueden ver en un sueño. Depaysnets, la técnica de retirar un objeto de su ubicación original y colocarlo en un lugar inesperado para darle una nueva sensación, se convirtió en un importante método de expresión para los artistas de este grupo. Aunque estos intentos se alejaron del principio surrealista de expresar el inconsciente sin la interferencia de la conciencia, se convirtieron en otra línea representativa del surrealismo en la medida en que representaban un mundo más allá de la conciencia.
El surrealismo no era sólo una forma de arte, sino un llamado a un cambio de percepción en toda la sociedad de la época. Al enfatizar la importancia del inconsciente a través de los sueños, las fantasías y los instintos, también pretendían derrocar las estructuras convencionales y opresivas de la sociedad. En este contexto social, el surrealismo se convirtió en algo más que un movimiento artístico, sino en una revolución cultural. Muchos artistas surrealistas continuaron experimentando con objetos, collages, protage y otros métodos para expresar el mundo del inconsciente. Sin embargo, nunca fue fácil escapar del control de la conciencia y expresar el mundo del inconsciente, por lo que el surrealismo prácticamente se derrumbó al final de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, los diversos métodos de expresión que probaron tuvieron una gran influencia en el desarrollo posterior del arte moderno. En particular, los automatismos dejaron una importante huella en el expresionismo abstracto estadounidense, y la red de la Depresión se convirtió en un motivo importante en el desarrollo de nuevas ideas en el arte figurativo moderno.
El surrealismo estuvo muy influenciado por el dadaísmo, que comenzó a principios del siglo XX, y las dos escuelas de pensamiento interactuaron entre sí a medida que se desarrollaban. El espíritu de destrucción y negación del arte convencional que buscaban los dadaístas fue una gran inspiración para los artistas surrealistas, y la influencia del dadaísmo se puede ver en su trabajo. De esta manera, el surrealismo interactuó con varias escuelas de pensamiento artístico y abrió su propio camino.
