En esta entrada del blog, explicamos a través de la teoría de selección grupal que el comportamiento altruista no es simplemente una pérdida para el individuo, sino una estrategia evolutiva para la supervivencia y la prosperidad del grupo.
Encontramos mucha "buena gente" en el mundo. Quienes dan mil wones a los mendigos del metro, quienes donan a las cestas rojas del Ejército de Salvación a fin de año y quienes dedican tiempo de su semana al voluntariado son solo algunos ejemplos de cómo muchas personas se ayudan mutuamente y viven su vida. Estas "buenas personas" también se encuentran en las aulas. Es muy común encontrarlas a nuestro alrededor, como estudiantes que le llevan libros a un amigo con una pierna rota o estudiantes que llegan temprano a la escuela cada mañana para limpiar el aula. ¿Por qué estas supuestas "buenas personas" se comportan de forma tan altruista? Poca gente reconocerá sus donaciones, y sería más beneficioso para ellas gastar el dinero en una taza de café extra o una pieza de fruta. En el aula, es mejor volver a casa solo que llegar tarde a clase por ayudar a un estudiante herido, e incluso si llegas temprano por la mañana a limpiar el aula, todos volverán a causar un desastre. Los actos de bondad que realizan estas personas realmente exigen sacrificio y gasto de su parte. Entonces, ¿por qué lo hacen?
La teoría que explica estos comportamientos se denomina "teoría de la selección de grupo". Esta teoría es similar a la "supervivencia del más apto", según la cual los individuos que se adaptan bien a un entorno determinado sobreviven, mientras que quienes no lo hacen son eliminados y desaparecen. La diferencia entre la teoría de la selección de grupo y la supervivencia del más apto radica en que la unidad de supervivencia no es el individuo, sino el grupo. Individualmente, estas personas pueden no ser capaces de adaptarse bien al entorno, pero si el grupo al que pertenecen se adapta bien a él, el grupo sobrevivirá y los individuos también. Imaginemos una isla donde conviven personas que no pueden doblar los brazos. Las personas egoístas no comparten la comida cuando está disponible, sino que solo comen lo que les dan, mientras que las personas altruistas comparten su comida. En este caso, las personas altruistas seguirán alimentando a las personas egoístas, y estas seguirán comiendo gratis, por lo que, al final, las personas egoístas sobrevivirán. Si hubiera dos islas, una con muchas personas egoístas y la otra con muchas personas altruistas, ¿qué ocurriría? Como se mencionó anteriormente, las personas egoístas sobrevivirían en cada isla, pero al comparar ambas, quienes viven en la isla con personas altruistas vivirían mucho más prósperamente. Esto se debe a que los grupos egoístas solo buscan sus propios intereses, lo que debilita la competitividad del grupo, mientras que los grupos altruistas se ayudan mutuamente, lo que fortalece la competitividad del grupo. Después de varios años, el grupo que sobreviva será la isla donde se reúnan las personas altruistas. La teoría de la selección de grupo sostiene que, individualmente, las personas egoístas tienen una ventaja, pero en conjunto, los grupos con muchas personas altruistas tienen una ventaja.
Este fenómeno es fácil de encontrar en nuestro entorno. Imaginemos que hay estudiantes altruistas que llegan temprano a la escuela para limpiar el aula, y estudiantes egoístas que no limpian y simplemente esperan a que otros lo hagan. Los estudiantes altruistas limpiarán todos los días, y los egoístas harán lo que quieran durante ese tiempo. Con el tiempo, los estudiantes altruistas verán que los estudiantes egoístas disfrutan de una vida escolar mucho más cómoda y dejarán de ser altruistas o empezarán a actuar de forma egoísta. En otras palabras, los estudiantes altruistas no sobrevivieron en una situación de supervivencia del más apto. Sin embargo, ¿qué pasaría si el grupo sobreviviera, como en la "teoría de selección de grupo"? Pensémoslo de nuevo, asumiendo que un aula limpia es un entorno más estable que un aula sucia. Después de una semana, un aula se verá limpia y la otra parecerá una pocilga. Tomemos otro ejemplo: nadadores con habilidades similares. El grupo egoísta solo pensará en sus propias técnicas y práctica de natación. Por otro lado, el grupo altruista observará las técnicas de natación de los demás, señalará sus deficiencias y áreas de mejora, y se retroalimentación. Si ambos grupos compiten en una competición de natación posteriormente, el grupo altruista tiene muchas más probabilidades de ganar.
Parece que las personas altruistas deberían ser eliminadas por las personas egoístas, pero hay muchas personas altruistas en el mundo. Vistas de cerca, las personas altruistas parecen ingenuas y se quedan atrás en la competencia. Sin embargo, desde una perspectiva más amplia, las personas altruistas son aquellas que han tomado decisiones mucho más sabias que las egoístas en lo que respecta a la supervivencia del grupo. La teoría de la selección grupal proporciona una buena explicación para la existencia de las personas altruistas.
