En esta entrada del blog, examinaremos cómo el aumento de la riqueza y una mejor comprensión de la felicidad afectarán la felicidad humana.
Los seres humanos se han esforzado durante mucho tiempo por vivir felices. Creemos que la felicidad se alcanza al fijarnos metas y alcanzarlas. Por ello, la palabra "felicidad" es un concepto que siempre tenemos presente, consciente o inconscientemente, pero su naturaleza abstracta dificulta su definición específica. El Diccionario de Google define la felicidad como "un estado de bienestar o satisfacción". Sin embargo, conceptos como "satisfacción suficiente" y "contentamiento" no pueden definirse con criterios objetivos. Los criterios de felicidad pueden variar según el entorno cultural, histórico y social de cada persona, así como sus valores personales. Por ejemplo, en Estados Unidos, las palabras "emocionado" y "feliz" se suelen usar indistintamente. Por ello, el valor de la felicidad es un tema difícil de abordar, incluso para nosotros hoy. Sin embargo, gracias al aumento de la riqueza y a una mejor comprensión de la felicidad, las personas del futuro serán más felices que las de hoy.
En primer lugar, la felicidad está estrechamente relacionada con la riqueza de la que disfrutan las personas. Al hablar de felicidad, la primera pregunta que surge es si es un valor objetivamente medible. Quienes argumentan que la felicidad puede determinarse mediante criterios objetivos suelen citar la riqueza como dicho criterio. En la sociedad moderna, existe una clara correlación entre la riqueza y la felicidad. Según Yuval Noah Harari, la riqueza y la felicidad tienen una correlación positiva hasta cierto punto. Esto se debe a que existen claras ventajas que se pueden disfrutar a través de la riqueza en una sociedad capitalista. Por supuesto, no se puede concluir que "la felicidad está determinada únicamente por la riqueza". Como sugiere la paradoja de Easterlin, es bien sabido que la riqueza infinita no conduce a la felicidad infinita. Sin embargo, si la cantidad total de riqueza aumenta, las personas que eran infelices debido a la pobreza podrán disfrutar de las comodidades básicas, y el nivel general de felicidad también aumentará. De hecho, si observamos el diagrama de dispersión que muestra el PIB per cápita y el índice de felicidad de cada país, podemos ver que existe una clara correlación entre la riqueza total y la felicidad. En una sociedad futura, si la cantidad total de riqueza aumenta y todos pueden disfrutar de un cierto nivel de riqueza, la felicidad total de la humanidad aumentará proporcionalmente.
Entonces, ¿disfrutará la humanidad de mayor riqueza en el futuro? Al comparar el pasado y el presente, es innegable que la riqueza total de la que disfruta la humanidad ha aumentado exponencialmente. Yuval Noah Harari explica que en 1500, el valor total de los bienes y servicios producidos por la humanidad era de aproximadamente 250 mil millones de dólares estadounidenses actuales, pero hoy, la producción anual total alcanza los 60 billones de dólares. Esto representa un aumento de aproximadamente 240 veces. Incluso considerando el crecimiento de la población, la riqueza promedio per cápita se ha multiplicado por más de diez en comparación con el pasado. La ciencia, la tecnología y la industria siguen desarrollándose rápidamente, por lo que es muy probable que la humanidad disfrute de una riqueza mucho mayor en el futuro. Por lo tanto, mientras el aumento de la riqueza se distribuya adecuadamente, la vida humana será más próspera y la felicidad general mejorará.
En segundo lugar, los avances en nuestra comprensión de la felicidad harán a la humanidad más feliz en el futuro. Como se mencionó anteriormente, definir la felicidad es muy difícil. Sin embargo, la humanidad ha buscado desde hace mucho tiempo comprender su esencia. Se han realizado investigaciones sobre la felicidad en diversos campos, como las humanidades, la filosofía y las ciencias naturales, e incluso se ha intentado cuantificar la felicidad, que antes era un concepto abstracto, mediante encuestas. Además, la educación ayuda a las personas a buscar la salud mental y la felicidad. La investigación científica está identificando las sustancias y los fenómenos biológicos y químicos que nos hacen sentir felices. Yuval Noah Harari afirma que ya se ha demostrado que las emociones humanas están determinadas por la interacción de nervios, neuronas y sinapsis, así como por sustancias bioquímicas como la serotonina, la dopamina y la oxitocina. La comunidad médica intenta tratar las enfermedades mentales regulando la secreción hormonal. Del mismo modo, si se aumenta artificialmente la cantidad de sustancias bioquímicas que nos hacen sentir felices, debería ser posible sentirnos felices incluso en situaciones infelices mediante métodos científicos. Por supuesto, cabe preguntarse si este tipo de felicidad es la verdadera felicidad. Sin embargo, desde un punto de vista mecanicista, los humanos somos, en última instancia, meros organismos vivos que operan según algoritmos específicos. Si el proceso de sentir felicidad se lograra mediante sustancias bioquímicas, no sería muy diferente de la felicidad que sentimos normalmente.
Algunos señalan que la felicidad bioquímica podría causar problemas morales. Yuval Noah Harari cita la novela "Un mundo feliz" de Aldous Huxley como ejemplo, cuestionando si es deseable que el gobierno haga feliz artificialmente a la gente. Sin embargo, esta novela es pura ficción, y la probabilidad de que un fenómeno como "Un mundo feliz" ocurra es muy baja. Por supuesto, existe el riesgo de abuso de fármacos que inducen la felicidad. Sin embargo, así como las personas con depresión encuentran paz mental mediante la medicación, si las personas que se sienten infelices pueden lograr estabilidad mediante la medicación, no habrá problema moral.
De esta manera, una mayor riqueza y una mejor comprensión de la felicidad harán que la humanidad sea más feliz en el futuro que en la actualidad. Por supuesto, no podemos asegurar que una sociedad donde todos sean felices llegará a existir. Para que una sociedad donde todos sean verdaderamente felices sea posible, es necesaria la investigación continua sobre la felicidad y la resolución de la desigualdad de ingresos. Sin embargo, existe una alta probabilidad de que la humanidad sea más feliz en el futuro que en la actualidad.
