Los avances en el diseño inteligente y la biotecnología están poniendo a prueba los límites humanos, pero también traen consigo nuevos desafíos y riesgos. El futuro que estamos configurando ya no está en el ámbito de lo predecible.
Los humanos, u Homo sapiens, somos primates bípedos y caminantes de la familia humana. Los animales están sujetos a las fuerzas físicas, reacciones químicas y procesos de selección natural que gobiernan toda la vida, y el Homo sapiens, como todos los animales, está sujeto a estos procesos. Como resultado de la selección natural, los humanos sintientes tenemos un territorio enorme. No solo somos activos en la tierra, sino también en el mar, construyendo barcos y submarinos, en el cielo, inventando aviones, y, más recientemente, en el espacio. Estas cosas hacen parecer que los humanos hemos dominado completamente el mundo y que seguiremos haciéndolo. Sin embargo, debe haber límites, y vale la pena pensar en el fin de la especie humana, u Homo sapiens.
En el siglo XXI, el Homo sapiens está rompiendo las leyes de la selección natural que han estado vigentes durante los últimos cuatro mil millones de años y reemplazándolas por las leyes del diseño inteligente. La ley de la selección natural se puede ilustrar con el ejemplo de las jirafas. En el pasado, había jirafas de cuello largo y de cuello corto. Pero como las jirafas de cuello largo tenían más facilidad para alcanzar la comida en los árboles altos que las jirafas de cuello corto, sobrevivieron más tiempo y produjeron descendencia, hasta que finalmente solo quedaron las jirafas de cuello largo. Esta es la ley de la selección natural, que establece que las especies con ventajas de supervivencia sobreviven y dejan descendencia. En contraste, la ley del diseño inteligente establece que los humanos (diseñadores inteligentes) crean vida al diseñar la vida de manera inteligente. Un ejemplo es el conejo verde fluorescente. Los científicos extrajeron el gen de la fluorescencia verde de una medusa y lo insertaron en un embrión de conejo para crear un conejo verde fluorescente. De esta manera, las leyes del diseño inteligente permiten a los humanos crear los tipos de organismos que desean.
Existen tres métodos de diseño inteligente: la biotecnología, la ingeniería cíborg y la ingeniería no orgánica. En este artículo, nos centraremos en la biotecnología. Mucha gente conoce el supermaíz y los cultivos resistentes a las plagas. Se trata de alimentos transgénicos, que han sido modificados genéticamente para cumplir un propósito específico mediante la combinación de dos o más tipos de genes mediante tecnología de recombinación genética. La biotecnología es similar. Implica la intervención humana a nivel biológico para modificar los genes con un propósito. La biotecnología puede parecer nueva y reciente, pero no lo es. Hace tiempo que castramos toros para hacerlos menos agresivos y más fáciles de entrenar para tirar de arados, sopranos para crear voces hipnóticas y machos humanos para crear vasallos en los que se pueda confiar para que cuiden de los harenes. Los humanos hemos realizado intervenciones intencionales para crear organismos que cumplan un propósito.
Más recientemente, los seres humanos implantaron cartílago bovino en el lomo de ratones para dar lugar a algo que se parece a una oreja humana. Pronto, los seres humanos podrán utilizar animales para crear orejas artificiales que puedan implantarse en seres humanos, y no pasará mucho tiempo antes de que se creen e implanten otros órganos artificiales en seres humanos. Además de la biología, la biotecnología también puede utilizarse para modificar genéticamente nuestra personalidad y estructura social. El topillo, un roedor que se parece a un ratón pero es más bajo y rechoncho, es en su mayoría polígamo, pero hay una especie que es monógama. Los genetistas han logrado aislar el gen responsable de esta monogamia. Al insertar este gen en un ratón de campo orgiástico, creen que pueden convertirlo en un marido fiel y cariñoso. Si podemos manipular genéticamente la estructura social de las ratas controlando su personalidad y naturaleza, podremos manipular genéticamente la estructura social de los seres humanos.
La biotecnología puede crear problemas éticos y políticos cuando es mal utilizada por personas malvadas. Pero cuando la biotecnología se utiliza para trasplantar órganos, curar enfermedades incurables y prolongar la vida humana, las cuestiones éticas y políticas ya no nos frenarán. La revolución cognitiva nos llevó de simios a amos del mundo. No es imposible, entonces, que tecnologías como la biotecnología puedan desencadenar una segunda revolución cognitiva, creando una forma completamente nueva de conciencia con órganos creados artificialmente y personalidades diseñadas artificialmente. La paradoja es que los humanos nos estamos extinguiendo a medida que avanzamos en la ciencia y la tecnología y trascendemos nuestras propias limitaciones. Cuando los humanos sean capaces de usar su intelecto para crear futuros sucesores con emociones y deseos inimaginables y ya no puedan controlarlos, comenzará la era de nuevas formas de vida de nuestra propia creación.
Esta transformación ya ha comenzado y el ritmo se está acelerando. Por ejemplo, CRISPR, una tecnología de edición genética, proporciona la capacidad de corregir con precisión genes específicos, lo que puede usarse para tratar una variedad de enfermedades o crear nuevas formas de vida. Esta tecnología ha hecho posible manipular los genes de los organismos vivos de maneras que antes eran inimaginables. Además, los avances en inteligencia artificial y aprendizaje automático están aumentando rápidamente nuestras capacidades intelectuales, lo que contribuirá en gran medida a la creación de nuevas formas de vida.
En conclusión, los seres humanos estamos constantemente superando nuestros límites, lo que tiene el potencial de tener consecuencias apocalípticas. Pero al mismo tiempo, estos avances científicos pueden ayudarnos a crear nuevas formas de vida y resolver los problemas actuales. Por lo tanto, debemos manejar estas tecnologías con cuidado, reconociendo tanto su potencial como sus peligros. Solo así podremos prepararnos para los desafíos futuros y seguir existiendo como seres humanos.
