Esta entrada de blog analiza por qué los coreanos son vulnerables a la deficiencia de vitamina D y presenta hábitos de vida efectivos y métodos de suplementación para prevenirla.
Las vitaminas son nutrientes esenciales que regulan el metabolismo y las funciones fisiológicas en cantidades muy pequeñas. Si bien son similares a las hormonas en el sentido de que regulan las funciones corporales en pequeñas cantidades, a diferencia de las hormonas sintetizadas por las glándulas endocrinas, las vitaminas deben obtenerse externamente. Por esta razón, escuchamos con frecuencia sobre la importancia de las vitaminas a lo largo de nuestra vida. La vitamina D es la única vitamina sintetizada en el cuerpo humano, pero su síntesis no significa que pueda ignorarse. Los coreanos tienen una mayor prevalencia de deficiencia de vitamina D en comparación con otros países debido a su estilo de vida centrado en el hogar y sus ajetreadas rutinas diarias. La investigación sobre la deficiencia de vitamina D en coreanos analizó la correlación entre factores demográficos y residenciales, características relacionadas con la salud y niveles de suficiencia de 25(OH)D. Los resultados revelaron que solo el 34.2% de los hombres y el 22.4% de las mujeres tenían niveles normales, y la mayoría presentaba deficiencia o insuficiencia, lo que indica que muchas personas no obtienen suficiente vitamina D. Esta entrada del blog explora las formas de vitamina D, su síntesis y metabolismo, su impacto en la homeostasis del calcio, por qué nuestros cuerpos necesitan vitamina D y las razones de la deficiencia de vitamina D entre los coreanos.
La vitamina D es una vitamina liposoluble, y existen dos formas que influyen significativamente en nuestro organismo. Una es la vitamina D2 (ergocalciferol), presente en levaduras y plantas. La segunda es la vitamina D3 (colecalciferol), que se produce en el cuerpo humano cuando el 7-dehidrocolesterol presente en las células cutáneas se activa por los rayos UVB de la luz solar. La vitamina D3 desempeña un papel crucial en el cuerpo humano.
¿Cómo se produce la vitamina D3 en nuestros cuerpos? Los rayos ultravioleta de la luz solar se dividen en UVA de longitud de onda larga, UVB de longitud de onda media y UVC de longitud de onda corta. La longitud de onda necesaria para producir vitamina D es UVB, que se encuentra dentro del rango medio (290-315 nm). Primero, el 7-dehidrocolesterol presente en las células de la piel se convierte en previtamina D3 (un precursor de la vitamina D3) con la ayuda de los rayos UV de la luz solar. Aproximadamente el 50% de esta previtamina D3 se convierte luego en vitamina D3 dentro de dos horas debido al calor. La vitamina D3 sintetizada luego se almacena en el tejido adiposo del cuerpo. Esta vitamina D3 almacenada se procesa en el hígado y se convierte en un precursor hormonal llamado 25-hidroxivitamina D3. La 25-hidroxivitamina D3 (25-OH D3) viaja a través de la sangre a los riñones, donde se convierte en la forma activa final, calcitriol (1,25-(OH)2 D3). Luego se envía a los tejidos y células necesarios para realizar su función como vitamina D.
La vitamina D contribuye a todos los sitios donde se metaboliza el calcio, lo cual puede beneficiar o perjudicar nuestros huesos. El calcitriol, convertido en los riñones, promueve la formación de calbindina, una proteína transportadora de calcio en las células intestinales, lo que aumenta su absorción. El aumento del calcio sérico reduce la concentración de hormona paratiroidea (PTH), una hormona que degrada los huesos, suprimiendo indirectamente el aumento de la resorción ósea causado por la PTH. Además, cuando el cuerpo experimenta hipocalcemia, la vitamina D estimula la secreción de hormona paratiroidea, promoviendo la conversión de 25-OH D₃ a 1,25-(OH)₂ D₃ en los riñones.
Posteriormente, la 1,25-(OH)₂D₃ actúa como una hormona: promueve la absorción de calcio en el tracto digestivo, colabora con la hormona paratiroidea para liberar el calcio almacenado en los huesos al torrente sanguíneo y aumenta la reabsorción de calcio en los riñones para mantener la homeostasis del calcio. Debido a estas acciones, se desaconseja tomar vitamina D sin calcio.
Entonces, ¿por qué es importante la vitamina D para nuestros cuerpos? Como se mencionó anteriormente, la vitamina D es un elemento esencial en el metabolismo del calcio, crucial no solo para la salud ósea, sino también porque la deficiencia puede conducir a numerosas enfermedades. Los trastornos por deficiencia de vitamina D incluyen diabetes, cáncer de mama, cáncer de próstata, cáncer de pulmón, cáncer de colon, osteoporosis, hipertensión, enfermedades de la piel (psoriasis, eczema, melanoma, etc.), obesidad, raquitismo, dolor muscular, caries, asma, fatiga, autismo, pérdida de visión, pérdida de audición, insomnio, migrañas, esquizofrenia, depresión, pérdida de memoria y demencia. Las investigaciones también sugieren que la vitamina D tiene efectos preventivos del cáncer. Los estudios epidemiológicos indican que las personas que viven en regiones con la menor exposición natural a la luz solar tenían tasas más altas de cáncer colorrectal. Un estudio de seguimiento de 19 años también encontró que los niveles insuficientes de vitamina D y calcio aumentan la probabilidad de desarrollar cáncer colorrectal. Además, el hecho de que los niveles de 1,25-(OH)2 D3 disminuyan con la edad también apunta a una relación entre la vitamina D y el cáncer. Las investigaciones también indican que el 1,25-(OH)2 D3 inhibe el crecimiento de diversas células cancerosas y reduce la formación, el crecimiento y la metástasis del cáncer dentro del cuerpo.
Muchos coreanos parecen tener deficiencia de vitamina D debido a las altas tasas de vida en interiores y al uso de protector solar. Examinar las diferencias en las concentraciones de 25(OH)D basadas en las características de los participantes coreanos del estudio reveló concentraciones más altas entre los residentes de áreas rurales (eup/myeon) en comparación con las áreas urbanas (dong) tanto para hombres como para mujeres, y concentraciones más altas entre los residentes de casas generales en comparación con los habitantes de apartamentos. Según la reclasificación ocupacional y los códigos de estado de desempleo/actividad no económica, tanto hombres como mujeres mostraron las concentraciones más altas de 25(OH)D entre los trabajadores agrícolas, forestales y pesqueros calificados. Por el contrario, el grupo desempleado, que incluye gerentes/profesionales, empleados de oficina, estudiantes y amas de casa, tuvo concentraciones más bajas de 25(OH)D, lo que indica que el tipo de ocupación y el estilo de vida influyen significativamente en los niveles de 25(OH)D. La ingesta diaria recomendada de vitamina D en Corea es de aproximadamente 400 UI. Sin embargo, los expertos argumentan que la ingesta óptima debe aumentarse significativamente. Para adultos, se recomiendan comúnmente 1000 UI, y en casos de deficiencia, se pueden recomendar de 2000 a 5000 UI. Sin embargo, al igual que la vitamina A, su consumo excesivo puede causar efectos secundarios. Puede causar pérdida de apetito, vómitos, diarrea e hipercalcemia, por lo que es esencial consumirla en cantidades adecuadas.
Hemos explorado la síntesis y los procesos metabólicos de la vitamina D, las razones por las que es necesaria y el estado actual de la deficiencia de vitamina D en Corea. Si bien la vitamina D se sintetiza en el cuerpo, su función es fundamental. Las maneras de absorberla incluyen no solo salir a tomar el sol, sino también consumir alimentos ricos en vitamina D, como huevos, pescado azul y champiñones, o usar suplementos de vitamina D cuando sea necesario. Dado que la proporción de la población con deficiencia de vitamina D es relativamente alta en Corea en comparación con otros países, es importante comprender bien su contenido y esforzarse por mantener niveles adecuados en el cuerpo.
