En esta entrada de blog, me gustaría reflexionar sobre las percepciones de las carreras profesionales y los valores sociales en Corea del Sur, y explorar por qué nos resulta tan difícil encontrar nuestros sueños y vivir vidas felices.
Percepciones sociales que varían según la ocupación
Sería raro encontrar un estudiante universitario que nunca se haya planteado estas preguntas. Precisamente se trata de cuestiones como "¿Qué tipo de trabajo debería buscar?" o "¿Qué haré con mi vida?". Existen innumerables palabras que surgen de estas inquietudes o están relacionadas con ellas. Hay términos contrastantes como "sueño" y "realidad", cualidades que nos esforzamos por descubrir como "talento" y "aptitud", y palabras desgarradoras como "rendirse" y "obstáculos". Tampoco podemos pasar por alto el término "Corea del Sur", el país en el que vivimos. Me gustaría tener una conversación abierta sobre sueños y realidad, temas que probablemente todo joven en Corea del Sur se ha planteado al menos una vez.
Antes de abordar otros términos, debemos considerar el contexto social de Corea del Sur, el país en el que vivimos. Históricamente, Corea del Sur ha estado fuertemente influenciada por China, en particular por el confucianismo. Ejemplos de ello son el valor cultural de la "piedad filial" y la jerarquía ocupacional tradicional conocida como "eruditos, agricultores, artesanos y comerciantes". Por supuesto, la sociedad surcoreana actual no puede explicarse únicamente por el orden confuciano del pasado, pero cabe destacar que aún existen diferencias en la percepción social según la ocupación. Hay una diferencia en cómo la sociedad ve a los oficinistas y a los obreros, y la realidad es que resulta difícil afirmar que estos dos grupos ocupacionales reciban un trato completamente igualitario en términos de percepción social o remuneración económica. Dadas estas diferencias de percepción y trato según la ocupación, no es fácil simplemente perseguir el trabajo que uno desea o sus sueños.
Además, virtudes como la piedad filial y la cortesía son valores profundamente arraigados en la sociedad surcoreana. Si bien la piedad filial y la cortesía pueden tener un impacto positivo en el mantenimiento de la comunidad y el respeto hacia los demás, creo que también pueden tener efectos negativos según la situación. Cuando uno tiene opiniones diferentes a las de los adultos, no es fácil crear un ambiente donde las discusiones se desarrollen en igualdad de condiciones; a veces, durante las conversaciones, incluso se pueden escuchar evaluaciones ajenas al tema central, como ser tildado de irrespetuoso. Incluso cuando la opinión de un estudiante —que él cree correcta— choca con la de los adultos, no es raro que sus puntos de vista sean desestimados simplemente por su corta edad. Creo que crear un entorno donde los estudiantes puedan compartir libremente sus ideas con los adultos sigue siendo una tarea difícil en Corea del Sur. Este fenómeno tiende a manifestarse aún más fácilmente cuando surgen conflictos o discusiones. Hacer preguntas como "¿Cuántos años tienes?" durante una discusión también puede interpretarse como una extensión de una mentalidad que prioriza la edad y la jerarquía por encima de la esencia del problema. Desde la perspectiva de un estudiante, no es fácil lograr que sus sueños sean reconocidos como un valor independiente y afirmarlos con confianza.
¿Por qué terminamos eligiendo la realidad en lugar de los sueños?
Finalmente, en la sociedad surcoreana moderna, no es fácil lograr el reconocimiento de los valores intangibles. Entre los puntos que encontré en la conferencia del profesor Heo Tae-gyun titulada "Encontrar la felicidad en Corea del Sur", hubo una afirmación que resonó profundamente conmigo: un "sueño" es un valor intangible. Para que el valor de un sueño sea reconocido socialmente, a menudo se deben producir resultados tangibles, como alcanzar el éxito, ganar mucho dinero o ganar prestigio. Sin embargo, el hecho de que todos persigan sus sueños no significa que todos puedan tener éxito. Incluso si uno ha invertido mucho esfuerzo y adquirido diversas experiencias al perseguir un "sueño", la sociedad surcoreana a menudo ve ese tiempo simplemente como un período de fracaso o como tiempo invertido sin resultados. El proceso de perseguir un sueño puede ser una experiencia profundamente valiosa en sí misma para un individuo, y puede servir como base para el crecimiento personal y la formación de la identidad. Sin embargo, la sociedad a menudo no reconoce plenamente dicho valor.
En particular, si un sueño fracasa, la sensación de haber perdido el tiempo puede intensificarse. En una sociedad que no valora lo suficiente la importancia de la felicidad personal, resulta difícil perseverar en la búsqueda de la propia felicidad.
Considerando las características de la sociedad surcoreana mencionadas anteriormente, me gustaría examinar, una por una, por qué es difícil alcanzar los sueños en Corea del Sur y por qué es difícil ser feliz. En Corea del Sur, las percepciones sobre las ocupaciones están profundamente arraigadas en la sociedad. Los prejuicios sobre las profesiones están muy extendidos, y existen importantes disparidades en la remuneración económica según la ocupación. Si bien es difícil atribuir este fenómeno únicamente a la persistente jerarquía confuciana de "eruditos, agricultores, artesanos y comerciantes", existe una percepción generalizada en la sociedad surcoreana de que cada ocupación pertenece a un determinado "nivel". La situación ideal sería aquella en la que las percepciones sociales y las disparidades económicas entre ocupaciones fueran mínimas, permitiendo a las personas encontrar la felicidad haciendo el trabajo que desean y disfrutar de una vida razonablemente satisfactoria. Sin embargo, la realidad no siempre es así. Las percepciones sociales y las disparidades económicas entre ocupaciones a veces actúan como "barreras" insuperables. Así como el expresidente estadounidense Barack Obama chocó las palmas con un conserje —una escena donde las personas se tratan con respeto independientemente de su profesión—, este tipo de interacciones también son posibles en Corea del Sur, aunque a menudo se consideran socialmente extrañas. En una realidad donde la evaluación social basada en la ocupación juega un papel importante, las personas tienden a aspirar a un trabajo que les otorgue un estatus social más alto en lugar de buscar descubrir sus propios talentos. Creo que este es un problema que puede surgir en situaciones generales, con la excepción de un pequeño grupo de personas con talentos excepcionales.
Además, Corea del Sur posee un entorno estructural donde resulta difícil que las opiniones de los estudiantes sean plenamente aceptadas. Desde la perspectiva de la "piedad filial" y la "etiqueta" —valores heredados de la tradición confuciana—, obedecer a padres y mayores se ha considerado tradicionalmente una virtud importante. Para los estudiantes educados dentro de este sistema de valores, no es fácil oponerse a las opiniones de sus padres y afirmar las suyas propias. Resulta particularmente difícil para los estudiantes afirmar, en igualdad de condiciones con sus padres, que poseen un talento que aún no ha sido probado objetivamente. Tampoco es fácil para los estudiantes que aún no han definido completamente cuál es el valor más importante para su propia felicidad declarar: "Quiero hacer esto para ser feliz". Estas dificultades no harán sino aumentar si no se les brinda a los estudiantes el tiempo suficiente para descubrir su verdadero yo, reflexionar de forma independiente y explorar lo que mejor les conviene a través de diversas experiencias. En última instancia, los estudiantes terminan eligiendo el camino que parece más estable en términos prácticos, dedicando la mayor parte de su tiempo al estudio y perdiendo la oportunidad de reflexionar sobre lo que realmente desean o de acercarse a sus sueños.
Una sociedad que tiene dificultades para reconocer los valores intangibles.
En Corea del Sur, también es difícil que se reconozcan los valores intangibles. Antes me encantaba el arte. Me sentía feliz cuando creaba arte y a menudo pensaba en dedicarme a ello profesionalmente. Sin embargo, después de hablar de mi futuro con mis padres, finalmente decidí dejar el arte en mi segundo año de secundaria y centrarme en mis estudios. Cuando hablamos de mi futuro, los criterios que finalmente se consideraron más importantes fueron el dinero y el prestigio. Podía comprender el deseo de mis padres de que tuviera un trabajo estable y una vida tranquila, y como yo también creía que ese era el camino más estable, lo elegí. Sin embargo, vale la pena considerar si ese camino realmente lleva a la felicidad. Era feliz y encontraba alegría cuando hacía arte. Aunque estudiaba mucho y obtenía buenos resultados, la emoción que sentía en ese momento no era tanto de "felicidad" sino más bien de "¿Lo sacrifiqué todo y estudié solo para obtener este resultado?".
Los estándares de felicidad son diversos y su alcance es amplio. Los estándares y valores de cada persona con respecto a la felicidad pueden diferir, y debemos respetar los valores que otros aprecian. Sin embargo, en la sociedad surcoreana, a menudo se presta demasiada atención a valores superficiales como el dinero y el prestigio. En lugar de preguntar qué hace alguien o cuán feliz es mientras lo hace, la gente suele fijarse más en cuánto gana o qué tipo de coche conduce.
Esto no significa que los valores materiales sean irrelevantes para alcanzar la felicidad. Sin embargo, debemos considerar los valores espirituales como igualmente importantes, o incluso más. Si bien las posesiones materiales pueden generar una sensación de carencia relativa al compararse con los demás, los valores espirituales son aquellos a los que cada individuo les otorga significado, lo que dificulta evaluar su valor mediante una simple comparación. Aunque no podemos liberarnos por completo de las preocupaciones materiales, si los valores materiales llegan a dominar a los espirituales, la búsqueda de la felicidad se volverá aún más difícil. Creo que este es un tema importante que debemos considerar en la sociedad surcoreana actual. Si logramos superar esta situación y orientar nuestros estándares de felicidad ligeramente más hacia los valores espirituales que hacia los materiales, creo que más personas que nunca podrán encontrar la felicidad a su manera.
Una vida persiguiendo sueños y el significado de la felicidad
Existe un libro titulado "La juventud es dolor". El título de este libro atrajo mucha atención; mientras que algunos estuvieron de acuerdo, muchos otros lo criticaron, convirtiéndolo en objeto de un acalorado debate durante mucho tiempo. Una de las razones por las que tanta gente se interesó en este libro es probablemente porque vivimos en una sociedad así, y muchas personas enfrentan dificultades en el proceso. Es difícil porque no solo los jóvenes, sino muchos otros, viven en una realidad donde es difícil perseguir sus sueños, y es doloroso porque vivimos en una sociedad donde se nos juzga por valores prácticos en lugar de los valores que personalmente apreciamos. En el proceso de lograr un rápido crecimiento económico, se priorizaron los valores materiales, y en ese proceso, otros valores espirituales no fueron suficientemente respetados. En una sociedad así, encontrar el propio sueño y alcanzar la felicidad a través de él no es tarea fácil. Sin embargo, para que todos seamos felices, debemos, en última instancia, perseguir los valores espirituales que cada uno aprecia, en lugar de aferrarnos únicamente a los valores monetarios. Creo que al perseguir los sueños que realmente deseamos, podemos descubrir diversas experiencias y significados que no pueden explicarse únicamente con valores prácticos, y a través de esto, más personas podrán vivir vidas felices a su manera.
