Esta entrada de blog explora las cuestiones de seguridad, dilemas éticos y responsabilidad por accidentes a medida que los automóviles autónomos se vuelven disponibles comercialmente desde diferentes perspectivas.
Introducción
Si miramos los anuncios de coches de hoy en día, es probable que veamos algún tipo de inteligencia artificial. Los coches autónomos ya están a punto de comercializarse, tanto que el Departamento de Transporte de Estados Unidos ya ha publicado un conjunto de directrices de 15 puntos para prepararse para la era de los vehículos autónomos. A pesar de esta fase de comercialización, mucha gente no sabe mucho sobre ellos. Con esto en mente, echemos un vistazo a tres de los debates más candentes sobre los vehículos autónomos: la seguridad, el dilema del tranvía y la responsabilidad en caso de accidente.
Seguridad
En 2022, 42,915 personas murieron en accidentes de tráfico en Estados Unidos, lo que supone una disminución del 0.2% con respecto a 2021. Sin embargo, sigue siendo una cifra elevada y los factores de riesgo como el uso del teléfono móvil mientras se conduce, el exceso de velocidad y la conducción en estado de ebriedad han aumentado significativamente desde la pandemia. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), alrededor del 20% de todos los accidentes de tráfico están relacionados con el uso del teléfono móvil mientras se conduce.
“Cuando nos ponemos al volante, somos humanos, cometemos errores y llega un momento en el que a los humanos no se les permite conducir”, afirma Raj Rajkumar, codirector del Colaboratorio de Vehículos Autónomos de General Motors-Carnegie Mellon. Pero Joan Claybrook, exvigilante de seguridad automotriz de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), contrarresta el argumento de que los autos autónomos cometen errores porque son humanos, diciendo que los “controladores de software” son “solo un montón de máquinas que se estropean”. Como señala Claybrook, los autos autónomos están compuestos de componentes electrónicos e interactúan con su entorno, lo que los hace vulnerables a los ataques informáticos. Si bien no se trata de un ejemplo de auto autónomo, ha habido casos de robo de autos debido al ataque informático a la sección EDR de la cámara del tablero de instrumentos de un auto. Con los autos autónomos, el riesgo es aún mayor y podría ser explotado. Como señala Jake Fisher, director de pruebas automotrices de Consumer Reports, “los sistemas de autos autónomos en realidad son mucho menos capaces de lo que la gente cree” y “la parte más difícil de los autos autónomos es tratar con humanos, que son impredecibles”.
Al hablar de la seguridad de los vehículos autónomos, además de la posibilidad de fallos del sistema o de ataques informáticos, también está el problema de las condiciones de las carreteras y de la infraestructura. Los vehículos autónomos dependen de sensores muy avanzados y de inteligencia artificial para funcionar, pero solo si las carreteras están bien mantenidas y se comunican bien entre los vehículos. Si las señales de tráfico están dañadas o las condiciones de la carretera son malas, existe un alto riesgo de que el sistema autónomo funcione mal. Por lo tanto, mejorar la infraestructura vial y garantizar la estandarización y la fiabilidad de los sistemas de comunicación entre vehículos son esenciales para la adopción generalizada de vehículos autónomos.
El dilema del carro
El “dilema del tranvía” es un experimento mental de ética que plantea la siguiente situación: un tren circula por las vías y hay cinco personas en ellas. Usted está parado fuera de las vías y podría accionar el interruptor para salvar a las cinco personas, pero al hacerlo mataría a otra persona en la otra vía. En esta situación, podríamos preguntar: ¿es moralmente permisible accionar el interruptor? Estas opciones no son solo éticas, sino que también están directamente relacionadas con la cuestión de si se debe sacrificar al conductor o a otras personas en el proceso de gestión de accidentes de la IA del automóvil autónomo. Por ejemplo, si un vehículo está a punto de colisionar con una gran cantidad de peatones que tiene delante, ¿debería proceder a proteger a la mayoría incluso si el conductor resulta herido, o debería salvar al conductor a expensas de muchos otros? Dado que la persona que configura el programa no es Dios, sería una configuración muy peligrosa que un automóvil autónomo controle su dirección y velocidad simplemente pensando en la cantidad de vidas.
Se han propuesto diversos enfoques para resolver este dilema ético. Por ejemplo, algunos investigadores sostienen que los coches autónomos deberían programarse para seguir ciertos principios éticos, lo que implica diseñar una IA que emita juicios morales similares a los de los conductores humanos. Por otro lado, otros creen que el proceso de toma de decisiones de los coches autónomos debería ser transparente y que los estándares éticos deberían fijarse por consenso social. Estos debates éticos deberán ser constantes a medida que la tecnología evolucione, y es importante involucrar a una amplia gama de partes interesadas.
Responsabilidad en caso de accidente
En el caso de los coches autónomos, existe un debate sobre si la negligencia del conductor cubierta por el seguro debe incluir los accidentes provocados por la IA de conducción autónoma, ya que el conductor no es el que tiene la culpa en caso de accidente. Básicamente, habría que poner al conductor en el asiento del conductor y decidir quién tuvo la culpa. Sin embargo, en el caso de los coches autónomos, el diseño de la IA es un producto de producción en masa por el fabricante del coche, por lo que el juicio legal es mixto en cuanto a si el accidente provocado por la IA es un defecto del producto o un accidente objetivamente inesperado. Si se van a comercializar los coches autónomos, esto será un obstáculo para su comercialización porque si no se resuelve esta cuestión, habrá muchas demandas y disputas entre conductores y fabricantes de coches en caso de accidente. Sin embargo, esta controversia se puede resolver mirando más a fondo.
Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), la tecnología de los vehículos autónomos se divide en cuatro etapas: la etapa 1 es el control activo selectivo, que consiste en la automatización de determinadas funciones, como la advertencia de cambio de carril y el control de crucero, que muchos coches siguen ofreciendo en la actualidad; la etapa 2 es el control activo integrado, en el que las tecnologías de conducción autónoma existentes, como el piloto automático de Tesla, trabajan juntas para mantener la vista del conductor en la carretera, pero sin tener que estar pendiente del volante y los pedales; la etapa 3 es la autonomía limitada, en la que el vehículo reconoce el tráfico y el flujo de la carretera, lo que permite al conductor dedicarse a otras actividades, como leer, y solo requiere la intervención del conductor en determinadas situaciones, que es donde se encuentran los coches autónomos de Google; y la etapa 4 es el nivel más alto de autonomía, en el que el coche es totalmente autónomo en todas las situaciones y no requiere la intervención del conductor. Dependiendo del nivel de tecnología del coche autónomo, la responsabilidad en caso de accidente podría reducirse en gran medida si la ley es clara de antemano.
También es probable que la cuestión de la responsabilidad por accidentes en los que se vean involucrados vehículos autónomos siga evolucionando a medida que avance la tecnología. Por ejemplo, a medida que mejore la capacidad de aprendizaje de la IA y disminuya la tasa de error de los sistemas autónomos, la responsabilidad en caso de accidente quedará más claramente definida. Se trata de un área de interés y de investigación constantes para la industria de seguros y los expertos legales.
Conclusión
En este artículo, hemos analizado tres controversias en torno a los coches autónomos desde diferentes perspectivas: la seguridad, el dilema del tranvía y la responsabilidad en caso de accidente. Espero que este artículo haya inspirado a una amplia gama de personas que en un principio no estaban interesadas en los coches autónomos a reflexionar sobre sus esperanzas y temores para el futuro próximo.
En Estados Unidos, se necesitaron más de 70 años para que las líneas telefónicas fijas llegaran al 90% de los hogares, en comparación con los 15 años que tardaron los teléfonos celulares y los 8 años que tardaron los teléfonos inteligentes. Con la rápida adopción de estas tecnologías, se espera que los autos autónomos se adopten en un tiempo relativamente corto. Además, después de analizar las tendencias en la industria de los vehículos autónomos, muchos expertos creen que la penetración de los vehículos autónomos aumentará significativamente en los próximos 10 a 15 años. De hecho, no pasará mucho tiempo antes de que los autos autónomos estén en las carreteras. Antes de que llegue ese día, es importante que la sociedad discuta y se prepare para los desafíos que pueden surgir.
Según un informe reciente, la tecnología de los vehículos autónomos se enfrenta a una serie de desafíos, entre ellos la seguridad, cuestiones legales e infraestructura. En particular, las decisiones éticas, la ciberseguridad y la privacidad de los datos han surgido como cuestiones clave para los vehículos autónomos. Los gobiernos, las empresas privadas y el mundo académico deben trabajar juntos para desarrollar políticas y tecnologías que aborden estas cuestiones. Esto ayudará a garantizar que los vehículos autónomos se conviertan en una forma de transporte segura y fiable.
