Selles blogipostituses vaatleme, kuidas üks toidukord võib mõjutada mitte ainult üksikisiku tervist, vaid ka kohalikku kogukonda ja globaalset keskkonda.
On üks ütlus: „Sa oled see, mida sa sööd.“ See tähendab, et see, mida sa sööd, määratleb, kes sa oled. Toit ei ole lihtsalt midagi, mida me sööme oma kõhu täitmiseks. Toit, mida sa sööd, peegeldab sind ümbritsevat kultuuri ja toit, mida sa valid, paljastab sinu isiksuse ja eelistused. See, mida me sööme, on põhjaliku uurimise objekt mitte ainult humanitaar- ja sotsiaalteaduste, vaid ka loodusteaduste vaatenurgast. Alates toidu säilitamise ja küpsetamisega seotud keemilistest protsessidest kuni meie kehas toimuvate bioloogiliste protsessideni nõuab toidu toitumise mõistmine teadmisi erinevatest akadeemilistest valdkondadest.
Toidu- ja toitumisteaduse olulisust tunnustatakse üha enam. Viimasel ajal on aktiivselt uuritud tänapäevaste toitumisharjumuste mõju tervisele. On leitud, et toit, mida me sööme, mõjutab mitte ainult meie kaalu ja välimust, vaid avaldab pikaajaliselt olulist mõju ka krooniliste haiguste ennetamisele ja vaimsele tervisele. Seetõttu mängib toidu- ja toitumisteadus olulist rolli mitte ainult üksikisiku tervises, vaid ka rahvatervises.
Vaatleme kogukonna toitumist, mis on näljaohus rasedate naiste toidu ja toitumise valdkond. Kogukonna toitumine on toidu ja toitumise valdkond, mis keskendub toitumise parandamisele kogukonnaliikmete tervise parandamiseks ning see on tüüpiline näide humanitaar-, sotsiaal- ja loodusteaduste lähenemisest. Nende inimeste aitamiseks on vaja mitte ainult arendada kõrge toiteväärtusega toite, vaid arvestada ka toetust saava piirkonna toidukultuuriga. Seda seetõttu, et harjumatud koostisosad, tekstuurid ja maitsed võidakse tagasi lükata isegi siis, kui need on toitvad. Seetõttu on spetsiifiliste toitumisalaste puudujääkidega piirkondade abistamiseks vaja kõigepealt mõista kohalike elanike toidukultuuri ja maitseid.
Näiteks eelmisel semestril viisime toidu- ja toitumiskursuse raames läbi projekti valgupuuduse leevendamiseks Afganistanis. Kursuse raames osalesime Afganistanis tegutseva mittetulundusühingu Toitumis- ja Haridusinstituudi (NEI) dr Soon-Young Kwoni juhitud projektis „Lootuse oad“ ning töötasime välja toiduaineid, kasutades mungube (valged oad). Afganistanis valgupuuduse lahendamise viise uurides uurisin, miks Koreas Korea sõja ajal, kui riik oli sarnases olukorras, valgupuudust ei esinenud, ning avastasin, et oad on hea valguallikas. Seetõttu käivitati projekt „Lootuse oad“, et kasvatada Afganistanis ube valgupuuduse lahendamiseks.
Sel ajal kasvasid Afganistanis kasvatatavatest erinevatest oasortidest hästi mungoad ja olid toitainete poolest suurepärased, nende valgusisaldus oli 38%, mis oli kõrgem kui teistel ubadel, ning need sisaldasid oomega-3-rasvhappeid ja kiudaineid. Lisaks kinnitasid kohalike elanikega läbi viidud testid, et nad eelistasid mungoa valku piimavalgule, seega oli järgmine samm välja töötada retseptid, mida kohalikud elanikud saaksid mungoadest valmistada. Enne toiduvalmistamist pidime kõigepealt uurima Afganistani toidukultuuri. Uurisime traditsioonilisi Afganistani toite, peamisi põllukultuure ja tavalisi toite ning seejärel lõime selle teabe põhjal retsepte ja saatsime need Afganistani.
Tulemused olid edukad. Afganistani elanikele meeldisid kõik meie esitatud retseptid ja nad vastasid, et prooviksid neid ise valmistada. Seda oleks olnud raske saavutada ilma sojaubade toiteväärtuslikku analüüsi ning Afganistani kultuuri ja tundlikkust arvestamata.
Isegi kui tegemist pole kodusõjas oleva riigiga, on kogukonna toitumine uurimisvaldkond, mida saab kasutada toitumisalaste puudustega inimeste abistamiseks, alates ebasoodsas olukorras olevatest peredest ja Põhja-Koreast kuni inimesteni üle kogu maailma. Toit ja toitumine on väga oluline uurimisvaldkond, kuna see tegeleb toiduga, mida inimesed peavad ellujäämiseks sööma. Lisaks võimaldavad selle omadused seda rakendada ka mitmetes teistes uurimisvaldkondades. Näideteks on koolilõunate korraldamine ja toiduga seotud seaduste kehtestamine. Tulevikus kasvab huvi toiduteaduse ja toitumise vastu jätkuvalt, näiteks huvi toiduohutuse, vähivastaste ja vananemisvastaste toitude vastu, seega on toiduteaduse ja toitumise osakondadel rohkem tööd. Loodan, et see huvi viib toiduteaduse ja toitumise parema mõistmiseni üldsuse seas.
Toiduteaduse ja toitumise rakendusala on lõputu. Näiteks on võimalik koostöös toidutehnoloogiaga arendada ja toota uusi toiduaineid ning koostöös meditsiiniga välja töötada dieete konkreetsete haiguste ennetamiseks. Lisaks saab see aidata kaasa toidutööstuse arengule, uurides toiduainete hinnapoliitikat ja tarbimisharjumusi koostöös majandusteadusega. Sellise erinevate distsipliinidega lähenemise kaudu areneb toiduteadus ja toitumine pidevalt.
Lisaks on keskkonnakaitse ja säästev põllumajandus tuleviku oluliste teemadena esile kerkimas. Toidu- ja toitumisteadusel võib nende probleemide lahendamisel olla oluline roll. Näiteks saab see edendada säästvat toidutootmist, juurutades keskkonnasõbralikke põllumajandustehnoloogiaid, ja viia läbi uuringuid, et luua kliimamuutustele reageerivad toidusüsteemid. Nende jõupingutuste kaudu saab toidu- ja toitumisteadus aidata kaasa mitte ainult inimeste tervise, vaid ka planeedi tervise kaitsmisele.
Seega ei piirdu toidu- ja toitumisteadus ühe valdkonnaga, vaid areneb pidevalt läbi lähenemise erinevatele teistele distsipliinidele ning selle tähtsus kasvab tulevikus veelgi. Selle kaudu saavad inimesed elada tervislikumat ja õnnelikumat elu.
