Selles blogipostituses uurime, kuidas küborgtehnoloogia ja aju-arvuti liidesed avavad ukse päriselus tegutsevatele RoboCopidele, süüvides põhjalikult sellesse, kas need muutused esindavad inimkonna progressi või viitavad Homo sapiensi peatsele lõpule.
Kas olete näinud filmi „RoboCop”? Nagu pealkiri viitab, on filmiplakatil mees, kelle kogu keha koosneb keerukatest mehaanilistest seadmetest. Peategelane, RoboCop, on olend, kelle keha on peaaegu täielikult mehhaniseeritud, välja arvatud tema aju ja mõned organid. Tal on võitlusvõimed, mis on paremad kui uusimatel sõjaväerobotitel, kuid samal ajal säilitab ta inimlikud emotsioonid, mis aeg-ajalt paljastavad haavatavuse hetki. Tema ümber olevad inimesed on lahkarvamusel selle osas, kas pidada teda inimeseks või masinaks, arvestades, et tema välimus on robotist eristamatu. Algne 1980. aastate film tekitas ägedaid vaidlusi tema inimlikkuse üle, samas kui 2014. aasta uusversioon rõhutab tema jääkemotsioone ja mälestusi kui elemente, mis teenivad teiste usalduse. Kas me saame sellist olendit tõesti nimetada „inimeseks”?
Selliseid olendeid, mis koosnevad osaliselt bioloogilistest ja mittebioloogilistest elementidest, nimetatakse küborgideks. Küborg on "küberneetika" (tähendab tehisintellekti) ja "organismi" (tähendab elusolendit) segu. Tänapäeval on küborgtehnoloogia jõudnud pelgast kujutlusvõimest või eksperimentaalsest võimalusest kaugemale, leides praktilisi rakendusi teadusuuringutes, sõjanduses ja keskkonnakaitse valdkonnas. Koreas kuulutas Yonsei ülikooli neurokirurgia osakonna professor Jang Jin-woo juhitud uurimisrühm koostöös Seouli riikliku ülikooli tehnikakõrgkooliga välja "neuromodulatsioonil põhineva loomade kontrolli tehnoloogia". See meetod hõlmab mikroelektroodide sisestamist aju teatud piirkondadesse, et otseselt tõlgendada ja juhtida närvisignaale. Algselt juhtmega ühendatud tehnoloogia jõudis 2020. aastatel traadita signaaliülekande seadmete väljatöötamisega tasemele, kus bioloogilisi signaale oli võimalik lugeda ja juhtida eemalt. Venemaa on samuti viinud oma terrorismivastase avastamiseks mõeldud küborgrotid operatiivse juurutamise etappi. Washingtoni Ülikooli St. Louisis asuva uurimisrühma poolt 2016. aastal välja kuulutatud küborg-rohutirtsud said 2023. aastal tänu traadita toiteallika tehnoloogia kasutuselevõtule võime laiendatud luureks. See rohutirtsu on loodud kasutamiseks ohtlikes piirkondades lõhkeainete tuvastamiseks oma antennide abil, juhtides tähelepanu paremate bioloogiliste meelte võimekusele võrreldes tavapäraste robotsensoritega. Küborg-putukate uurimine, kes täidavad inimestele ohtlikke ülesandeid, on alates 2025. aastast saanud USA sisejulgeolekuministeeriumi ja Euroopa Liidu teadusasutuste võtmeprojektiks.
Küborg-inseneriteadust rakendatakse nüüd tõsiselt mitte ainult putukate ja loomade, vaid ka Homo sapiensi puhul. Kuuldeaparaadid on arenenud lihtsatest helivõimenditest „kõrvaimplantaatideks“, mis ühenduvad otse närvivõrkudega, täiustades seda, kuidas aju digitaalseid signaale helina tõlgendab. Ka võrkkesta implantaadid tegid 2020. aastatel märkimisväärseid edusamme, kusjuures kliinilised tulemused näitavad, et need suudavad nüüd eristada objektide kontuure ja põhivärve, ületades varasema mustvalge kontrasti tuvastamise taseme. Need tehnoloogiad on üliolulised kehafunktsioonide täiendamiseks või taastamiseks ning uuringud laienevad tehnoloogiatele, mis laiendavad inimese sensoorset süsteemi. Juhtum, kus Wisconsinis asuva IT-ettevõtte „Three Square Market“ töötajad kasutasid kontorisse juurdepääsu, seadmete kasutamise ja isegi maksete haldamiseks kätesse implanteeritud kiipe, pole enam uudne. Alates 2020. aastast on mõned Euroopa riigid liikunud kaugemale mikrokiipide implanteerimise eksperimentaalsest faasist meditsiinilistel ja identiteedi kontrollimise eesmärkidel, sisenedes piiratud kommertsialiseerimise etappi. 2025. aastaks on rahvusvahelise arutelu keskpunktiks saanud biomeetrilise autentimise, maksete ja isikliku nõusoleku haldamise integreeriv „bio-digitaalne ID-süsteem“. Need on näited, mis annavad sõna otseses mõttes kehaosadele funktsionaalsuse, automatiseerides igapäevaelu ja tutvustades uut tähendust mõistele „homo küborg”.
Lisaks on „homoküborgi“ vorm arenenud lihtsast kiibi implanteerimisest etappi, kus keerulised kehaorganid, näiteks terved käed ja jalad, on asendatud biooniliste seadmetega. Professor Robert Gaunti meeskonna poolt Pittsburghi Ülikoolis 2016. aastal tutvustatud „robotkäe puutetundliku tagasisidega“ tehnoloogia on 2020. aastatel arenenud tasemele, kus päris patsiendid saavad seda igapäevaelus kasutada. See edasiminek sai võimalikuks tänu aju-implantaadi liidese tehnoloogia miniaturiseerimisele ja elektroodide poolpüsiva vastupidavuse saavutamisele. See murranguline uuring suutis muuta tehiskäe „osana iseendast“, edastades robotkäe rõhu- ja puutetundlike andurite tekitatud elektrilisi signaale otse ajju. Sellised tehnoloogilised edusammud laienevad katseteks, kus lisaks kätele ja jalgadele asendatakse ka lihased, selgroog ja perifeersed närvivõrgud masinatega, samal ajal kui kogu torso mehhaniseerimise tehniline teostatavus muutub järk-järgult konkreetsemaks. Kas me saame siis olendit, kelle kogu keha, välja arvatud aju, on masinatega asendatud, ikka veel nimetada „sapiensiks“? Kas lõputu tehnoloogiline areng tõepoolest laiendab sapiensite eksistentsi või hägustab nende identiteeti, on saanud tänapäevase tehnoloogilise eetika keskseks küsimuseks. See arutelu iseenesest on oluline teema, mis väärib põhjalikumat käsitlemist, kui käesoleva teksti põhiosa soovitakse laiendada.
Alates 2020. aastatest on küborg-uuringute tuum liikunud pelgalt kehaliste seadmete asendamisest masinatega, keskendudes aju-arvuti liidese (BCI) tehnoloogiale, mis ühendab aju otse arvutitega. Neuralinki ja mitmete ülemaailmsete uurimisinstituutide hiljutised edusammud kliinilistes uuringutes muudavad selle interaktsiooni järk-järgult reaalsuseks: inimese aju signaalid teisendatakse reaalajas digitaalseks teabeks ja arvuti loodud teave saadetakse tagasi ajju. Kui kellelgi oleks otsene juurdepääs teise inimese mälestustele, kogemustele ja teadmistele, salvestades neid nii, nagu need oleksid enda omad, võiks moodustuda omamoodi omavahel ühendatud „ajuvõrk“, mis hõlmab kogu ühiskonda. Sellises stsenaariumis, kus kõik kogemused ja mälestused on ühised, kuidas saaks eristada üksust, mida tuntakse kui „mina“? Kuidas saaks eneseidentiteeti teistest eraldada, kui jagatakse identseid kogemusi ja teadmisi? Tulevikuühiskonnas võivad need piirid hägustuda ja „mina“ mõiste ei pruugi praegusel kujul püsida.
Tänapäeval harjub inimkond küborg-inseneritöö mugavusega ja igatseb arenenumaid tehnoloogiaid. Kui see tehnoloogiline kiirendus aga jõuab punkti, kus see ületab inimese identiteedi ja ontoloogilised piirid, võivad tekkida päriselus RoboCop-sarnased olendid. Ja kui sellised olendid muutuvad tavaliseks, võib lõpptulemus paradoksaalsel kombel kuulutada Homo sapiensi lõppu. See võimalus nõuab tänapäeva inimkonnalt, kes naudib tehnoloogilise progressi hüvesid, sügavat järelemõtlemist ja jätab meid olulise küsimuse ette: millise tehnoloogia suuna peaksime edaspidi valima?
