Eugeenikal on traagiline minevik, kuid tänapäevane geenitehnoloogia uurib uusi võimalusi. Kas eugeenika suudab inimelu parandada, ületades teadusliku progressi ja eetika piire?
Kui me kohtume teise inimesega, esitame talle hulga küsimusi, et tema isiksust ja iseloomuomadusi tundma õppida. Üks levinumaid küsimusi on küsida teise inimese veregrupi kohta. Selle põhjuseks on müüt, et veregrupp võib paljastada inimese isiksuse ja kehaehituse. Seega on enamik inimesi loomupäraselt uudishimulikud teiste mõistmise suhtes. Me kõik püüame end teistega suheldes mõista ja see arusaam mängib olulist rolli suhete loomisel ja hoidmisel. Juba 19. sajandi Euroopas väideti, et inimaju suurust ja kuju saab kasutada vaimse tegevuse kvaliteedi mõistmiseks ning viimasel ajal on magnetresonantstomograafiat kasutatud IQ mõõtmiseks. Need bioloogilised uuringud aitavad kaasa inimlike omaduste ja võimete paremale mõistmisele, mis on kasulik paljudes valdkondades, sealhulgas hariduses, karjäärivalikus ja psühhoteraapias. Inimeste bioloogiline uurimine on geneetika abil radikaalselt arenenud ning meie arusaam inimvaimust ja -kehast süveneb iga päevaga.
Inimeste mõistmine ei ole aga pelgalt akadeemilise uudishimu või intellektuaalse uurimise küsimus, vaid viib ka praktiliste rakendusteni ning tõstatab mitmesuguseid eetilisi ja sotsiaalseid küsimusi. Alates 19. sajandi lõpust on eksisteerinud distsipliin, mis on püüdnud inimestes arendada ja säilitada parimaid ja ihaldusväärsemaid omadusi, mitte ainult neid mõista. Darwini nõbu Francis Golton rajas biostatistika valdkonna, mis uurib inimesi inimomaduste teadusliku mõõtmise abil. Ta töötas välja ka eugeenika, mis tugineb Darwini ideele, et looduslik valik ellujäämise nimel konkureerimise kaudu määrab liikide evolutsiooni. Golton defineeris eugeenikat kui „nende tegurite sotsiaalse kontrolli uurimist, mis võivad suurendada või vähendada rassi tulevaste põlvkondade kvaliteeti nii vaimselt kui ka füüsiliselt“.
Sealt edasi saab eugeenikat laias laastus liigitada positiivseks ja negatiivseks eugeenikaks. Positiivne eugeenika keskendub sotsiaalselt soovitavate vaimsete ja füüsiliste omadustega inimeste paljunemise soodustamisele. Negatiivne eugeenika seevastu püüab takistada geneetiliste haiguste, puuetega ja sotsiaalselt sobimatute inimeste paljunemist. Mõlemal eugeenika liigitusel on positiivseid ja negatiivseid aspekte, mida saab sotsiaalsetest väärtustest ja eetilistest standarditest olenevalt tõlgendada erinevalt.
Kuigi algne Goltoni projekt oli positiivne eugeenika, mis keskendus eugeenilisele paljunemisele sotsiaalselt kõrgema astme inimeste kasvatamiseks, levis negatiivne eugeenika, mis keskendus sobimatute sündimuse vähendamisele, 20. sajandil kiiresti Euroopas ja Ameerika Ühendriikides. Kõige silmapaistvam ja traagilisem näide on Auschwitzi koonduslaagris viie aasta jooksul aastatel 1940–1945 toimunud genotsiid. Hukkunute arv ületab hinnanguliselt 5 miljonit, sealhulgas lisaks juutidele ka ühiskonna sobimatuteks liikmeteks peetud inimesed, näiteks haiged, puudega ja vaesed. Need näited illustreerivad ilmekalt tragöödiat, mis võib juhtuda eugeenika valel viisil rakendamisel. Kuna eugeenika pakkus teaduslikku tuge Saksa natside halastamatult mõrvarlikule ideoloogiale, peeti eugeenikat pärast Teise maailmasõja lõppu mõnda aega moonutatud pseudoteaduseks.
See arusaam eugeenikast kui pseudoteadusest või ketserlusest hakkas aja jooksul aeglaselt muutuma. Avastati, et eugeenika ei olnud ainult Saksa natside pärusmaa, vaid seda praktiseeriti väga erinevates vormides igal kontinendil, alates Ameerika Ühendriikidest kuni Ühendkuningriigi, Jaapani, Ladina-Ameerika ja endise Nõukogude Liiduni. See viitab sellele, et eugeenika ei ole lihtsalt rahvuslik või ideoloogiline nähtus, vaid pigem küsimus, kus teadus ja ühiskond on tihedalt läbi põimunud. Arvestades, et teadus ei ole iseenesest väärtusneutraalne ja puhas teadmine, vaid seda on ajalooliselt kujundanud ühiskonna ideoloogilised alused, ei ole eugeenika iseenesest pseudoteadus. Eugeenika eksisteerib oma olemuselt seoses ühiskonnaga ja on tihedalt seotud sotsiaalse ideoloogiaga, kuid selle rakendamise viis on vale. Eugeenika oli minevikus ebainimlike tegude aluseks, sest eugeenika uurimine ja praktika ei põhinenud ühiskonna konsensusel, vaid seda kasutas väike rühm valitsejaid tööriistana konkreetse ideoloogia elluviimiseks.
Tänapäeval, kui biotehnoloogia on hüppeliselt arenenud, on eugeenika taas meie radaril. Geenitehnoloogia edusammud ja geeniteraapia väljavaated toovad endaga kaasa uusi võimalusi, ootusi ja muresid eugeenika osas. Preimplantatsiooniline geneetiline testimine või ühekordselt kasutatavate embrüote uuringud võivad eugeenika kontseptsiooni otseselt laiemalt tutvustada. Geneetiliste manipulatsioonitehnoloogiate arenguga on eugeenika kontseptsioon taas populaarsust kogumas, kuna see võimaldab parandada inimese geneetilisi omadusi ja ennetada haigusi. Seetõttu on väga oluline kindlaks teha, kuidas eugeenikat tulevikus rakendatakse. Sellega seoses usume, et eugeenikat saab mis tahes protsessis lubada ainult terapeutilistel eesmärkidel. Lisaks tuleks eugeenika ulatus, st valdkonnad, kus see on terapeutilistel eesmärkidel vastuvõetav, kehtestada ja täpsustada sotsiaalse konsensuse kaudu ning selle konkreetne põhjendus on järgmine.
Esiteks, loote geenide manipuleerimine ja programmeerimine eugeeniliste lähenemisviiside abil dikteerib ühepoolselt organismi elu ilma tema teadliku nõusolekuta. Kuigi on loomulik, et lootel on vanemate geenid, võtab geenide kunstlik manipuleerimine sündimata inimeselt enesemääramise õiguse. Seetõttu ei ole vanematel ega lapsel õigust valikuliselt süstida teatud geene ja otsustada nendega kogu ülejäänud elu elada. Siiski peaks olema lubatud geneetiline sekkumine selge eesmärgiga "ravi". Seda seetõttu, et võib eeldada, et haiguse või häire raviks on võimalik saada nõusolek isegi pärast fakti. Mõned võivad väita, et on võimalik põhjendamatu ravi, kus inimene ei pruugi nõusolekut anda. Siiski on ohutu eeldada, et mis tahes riigi või ühiskonna liikmed nõustuksid kaasasündinud häirete, näiteks geneetiliselt edasikanduva katarakti või kõrge suremuse määraga haiguste raviga pärast sünnitust. Seetõttu on oluline hoolikalt kaaluda ravi ulatust. Mitteterapeutilisteks liigitatud geneetilised modifikatsioonid tuleks keelata, kuna need võtavad inimeselt enesemääramise õiguse.
Teiseks on inimelu väärikuse rikkumine otsustada, kas inimene elab või sureb selle põhjal, kas ta vastab teatud tingimustele, mille inimene on enne sündi seadnud. Näiteks oletame, et erineva nahavärviga paaril on laps ja paar soovib saada teatud nahavärviga last. Kui lapse saamise otsustamiseks loote staadiumist alates kasutatakse geneetilist analüüsi, oleks elu lugupidamatus märkimisväärne. Lõppude lõpuks on lihtsalt soov saada soovitud tunnusega laps sarnane natsirežiimi poolt praktiseeritud dehumaniseeriva negatiivse eugeenikaga.
Kolmandaks, objektistamine, näiteks geneetiline sekkumine inimellu enne sündi, muudab põhjalikult sündinud inimese enesearusaama. Niipea kui inimene saab teada, et ta on geneetiliselt programmeeritud inimene, lakkab ta end tajumast teistega võrdse subjektina. Inimese võrdse ja moraalse tegutsemise põhitingimus on loomulikkus. Muidugi ei saa eitada, et tänapäeva kapitalistlikus ühiskonnas määratakse inimese sotsiaalne ja majanduslik positsioon teatud määral sünnihetkel. Kuid materiaalsetest kaalutlustest hoolimata väärivad kõik inimesed sünnist saati võrdsete isikutena kohtlemist ja see tunnustus põhineb asjaolul, et me oleme loomulikult sündinud oma vanematest. See loomulikkus on oluline tegur, mis võimaldab inimestel oma eksistentsi positiivselt aktsepteerida ja oma rolli ühiskonnas enda kanda võtta. Eugeenilised lähenemisviisid ja sekkumine inimvaimu ja -kehasse lõhuvad seda alust, mis omakorda põhjustab ühiskonnas kaost ja häirib demokraatliku moraalse kogukonna korda.
Kokkuvõttes võib öelda, et valimatul eugeenikal põhinev sündimata lapse geneetiline manipuleerimine võib võtta ära inimese enesemääramisõiguse, alandada elusolendite väärikust ja häirida demokraatliku ühiskonna korda. Seetõttu tuleks igasugust sekkumist geneetilisse eelsoodumusesse või inimloomusesse ja igasugust sellealast uurimistööd reguleerida ainult "terapeutilise" eesmärgina. Geenitehnoloogial on eugeenika täielikuks teostumiseks veel pikk tee minna. Arvestades radikaalse teaduse arengu kiirust, on aga võimalik, et inimlike omaduste geenhaaval manipuleerimise võime realiseerub lähitulevikus. Seetõttu peame pidama avalikku arutelu ja saavutama konsensuse sotsiaalsete ja eetiliste küsimuste osas, mida geenitehnoloogia võib tulevikus kaasa tuua. Ainult siis, kui eugeenikat rakendatakse kindlale konsensusele rajatud ühiskonna ideoloogiale, saab see tõeliselt parandada inimelu kvaliteeti ja aidata kaasa inimkonna arengule.
