Inimesed käituvad mõnikord altruistlikult majandusliku kahju hinnaga. Kas see on lihtne moraalne valik või evolutsiooni tulemus? Sugulaste valiku hüpotees aitab meil seda teada saada.
Kui sööte jäätist ja teie sõbrad ütlevad: "Ainult üks suutäis", annate neile hammustada. Kui nad seda teevad, annate neile hammustada. Võib arvata, et see on kahjutu. Majanduslikust aspektist vaadatuna tekitab aga sõbrale tasuta jäätise andmine, mille eest maksid, hea enesetunde, kuid sa kaotad selgelt raha. Altruistlik käitumine ei piirdu ainult sõpradega. Mõned inimesed annetavad raha, loovutavad verd või vabatahtlikult oma aega, ootamata midagi vastu. Evolutsioonilise bioloogia vaatenurgast, mis põhineb tugevaimate ellujäämisel, on selline altruism vaevalt ellujäämisstrateegia. Miks on siis altruistlik käitumine evolutsiooni käigus püsima jäänud? Selle kohta on mitu hüpoteesi ja me vaatame sugulaste valiku hüpoteesi.
Üks lihtsamaid kohti inimeste altruistliku käitumise jälgimiseks on sugulussidemed. Vanemad on loomulikult oma lastele piiritult pühendunud. Keegi ei tea, miks. Nende vanemad tegid seda, nende vanemad tegid seda, nende vanemad tegid seda, nad said selle, nad andsid. Sünnist kuni iseseisvumiseni hoolitsevad nad nende eest midagi vastu ootamata. Lisaks ei ole haruldane näha sugulasi, kes annavad ja saavad abi väikesel ja suurel viisil. Taskuraha saame onudelt, keda me pole ammu näinud, või oleme sugulastele võlgu, sest meil on töö teises provintsis. Me teeme neid ennastsalgavaid tegusid lihtsalt sellepärast, et oleme perekond või sugulased. Sugulaste valiku hüpotees on teooria, mis selgitab, kuidas altruistlik käitumine on veresugulaste seas säilinud.
Et mõista sugulaste valiku hüpoteesi, tasub viidata Richard Dawkinsi teosele The Selfish Gene. Ta väidab, et inimeste käitumist ei juhi meie, vaid meie geenid. Ta arvab, et inimesed on geenide "sooned". Inimesed tegutsevad vastavalt oma geenide käskudele ja me peaksime inimese käitumist vaatama ülema (geeni) vaatenurgast, mitte tegija (inimese) vaatenurgast. Näiteks kui inimesed tegutsevad, et saada palju lapsi, teevad nad seda seetõttu, et nende geenid nõuavad, mitte sellepärast, et nad arvavad, et nad peaksid seda tegema. See on šokeeriv avaldus. Kuid kui mõelda, et kogu meie keha moodustav teave sisaldub meie geenides, moodustavad meie geenid meie aju ja meie aju ütleb meie kehale, mida teha. See on mõistlik, sest geenid juhivad inimese käitumist.
Kasutagem inimese altruistliku käitumise selgitamiseks geeniperspektiivi. Geeni esmane eesmärk on end replitseerida. Nad annavad inimestele selle eesmärgi alusel korraldusi. Peamine viis geenide paljunemiseks on inimeste paljunemine ja kaudselt teiega samu geene jagavate inimeste paljunemine. Seetõttu püüavad geenid suurendada oma paljunemisvõimalusi, aidates oma veresugulastel paljuneda. Nii on geenide paljunemisvõime viinud inimese altruistliku käitumiseni pereliikmete suhtes. Geenid, mis peres altruistlikku käitumist käskivad, on siiani säilinud. See tähendab, et altruistlik käitumine on ellujäämiseks kasulik.
Sugulaste valiku eripära on see, et kellegi abistamine, kes jagab teiega rohkem geene, on teie geenide replikatsioonile kasulikum kui kellegi abistamine, kes teeb sama. Praktikas ei toimu altruistlik käitumine suguluses ühtlaselt. Üldiselt on nii, et mida kaugemad on sugulased, seda enam nad võõranduvad. Vaatame geenide jagamist lähemalt. Inimestel on seksuaalne paljunemine. Laps saab n geeni oma isalt ja n geeni emalt, kokku 2n. Seetõttu jagab laps alati 50% oma geenidest nii isa kui ka emaga. Õed-vennad saavad geene samalt vanemalt, kuid nad võivad või mitte saada oma vanematelt samu geene, seega jagavad nad keskmiselt 50% oma geenidest. Samamoodi muudele suhetele mõeldes jagavad vanavanemad-lapselapsed alati 25%, onud-õepojad ja esimesed nõod vastavalt 25% ja 12.5%. Inimestel on üldiselt altruistlikumad suhted oma vanematega kui õdede-vendadega ja vanavanematega kui onudega. Tundub, et geenid kipuvad investeerima pigem kindlasse kui keskmisesse. Erandiks on see, et inimestel on nõbudega tihedamad suhted kui onudega, mis on tõenäoliselt tingitud muudest välistest teguritest, näiteks vanusest. Näib, et geenide jagamise järjekorras (vanemad, õed-vennad, vanavanemad, onud) on altruistlik käitumine enam levinud.
Seda altruistlikku käitumist on igapäevaelus lihtne näha. Näiteks altruistlik käitumine pole levinud mitte ainult pereliikmete seas abi ja toetuse saamiseks, vaid ka sõprade seas. Mingil määral on see sõprade mõlemapoolseks kasuks, kuid kui vaatame sügavamale, siis meie sotsiaalsed instinktid ja evolutsiooniline taust mängivad olulist rolli. Koostöö ja toetus sõprade ja töökaaslaste vahel, kes ei ole suguluses, on tavaline, sest sotsiaalsete loomadena oleme arenenud, et koos töötades ellu jääda ja areneda. Need sotsiaalsed sidemed ja koostöö on muutunud oluliseks vundamendiks enamaks kui lihtsalt ellujäämiseks, vaid ka inimühiskonna ja tsivilisatsiooni keeruka struktuuri jaoks.
Läbi "iseka geeni" objektiivi selgitab sugulaste valiku hüpotees, miks tekib altruistlik käitumine inimestel, kes jagavad verd, ja kuidas mida rohkem geene jagame, seda altruistlikumaks meie suhted muutuvad. Evolutsioonibioloogia teooriana ei piirdu sugulaste valiku hüpotees ainult inimestega. Oleme kõik näinud emasid loomariigis oma poegadele toitu otsimas. See annab aluse ideele, et altruistlik käitumine sugulaste suhtes on ellujäämise eelis. Sugulaste valiku hüpoteesi probleem seisneb selles, et see ei selgita altruistlikku käitumist mittesugulaste seas. Arvestades aga tõsiasja, et 99% inimkonna ajaloost piirdus sotsiaalne elu sugulussuhetega, seletab see suurema osa altruistlikust käitumisest ning kuna välismõjusid inimkäitumisele on olnud vähe, on suguluse altruism selgelt evolutsiooni produkt, mis seletab altruistliku käitumise juuri.
