Kuhu biotehnoloogia edusammud inimkonna viivad? Kas vabatahtlik lõpp Homo sapiensile või uue inimkonna sünd?
Filmis "ET" (1982) kujutatakse tulnukaid inimtaoliste olenditena, kes võtavad Maalt proove ja suhtlevad noore poisi nimega Elliot. Filmis olevad tulnukad on aga kaugel sellest, mida me inimesteks peame. Nii nagu meie kauged esivanemad, ahvid, on meist erinevad, on ka tulnukad ja inimesed erinevad. See erinevus tuleneb bioloogilisest evolutsioonist. Tänapäeval on evolutsioon aga muutunud kunstlikuks ja kiireks, mitte loomulikuks ja pika aja jooksul, nagu ahvide muutumine Homo sapiensiks. "Biotehnoloogia" valdkonna kaudu arendavad inimesed kõiki liike enda kasuks ja lõpuks arendavad nad ka inimkonda ennast, et luua uusi inimesi. Oma raamatus "Sapiens" kirjeldab ajalooprofessor Yuval Harari inimkonna evolutsiooni ja uue inimliigi loomist kui "Homo sapiensi lõppu".
Selles artiklis selgitan, mis on biotehnoloogia ja kuidas see toob kaasa Homo sapiensi lõpu seoses inimlike ihadega.
Biotehnoloogia valdkond sai alguse siis, kui mõistsime, et elu on organiseeritud raku ja tuuma tasemele. Geene manipuleerides sai võimalikuks anda liigile täiesti uusi, varem avastamata tunnuseid ning sealt edasi ühe isendi osi teiseks ühendada. See areng on loomulikult viinud inimestega seotud uuringuteni ja oleme saavutanud suuri edusamme, näiteks E. coli ja mitmete seeneliikide geenide manipuleerimisel insuliini loomiseks diabeedi raviks. Need saavutused ei piirdu ainult meditsiinivaldkonnaga, vaid neid on rakendatud ka erinevates valdkondades, näiteks põllumajanduses ja keskkonnatehnikas, aidates kaasa inimelu kvaliteedi parandamisele.
Biotehnoloogia ei tee aga ainult edusamme. Biotehnoloogiaalased uuringud hõlmavad peaaegu alati elusorganismide kasutamist, mis paratamatult toob kaasa inimeste ohverdamise. Seda mittehäälestatud subjektide ohverdamise praktikat kritiseeritakse sotsiaalselt ja see mõjutab uuringuid. Lisaks seisavad inimesed tänapäeval sageli vastu ideele, et inimesed võtavad üle mõned looduse rollid, või tunnevad, et järsult kiirenenud progressi tempo on liiga kiire, et seda tehnoloogiat targalt kasutada. Seetõttu piirduvad biotehnoloogiaalased uuringud praegu sotsiaalselt vähem taunitavate organismidega, nagu taimed, bakterid, seened ja putukad.
Kuid inimesed ei kavatse oma arengut peatada. Teaduse edasiliikumiseks on häid põhjuseid. See on haiguste ravimine ja inimeste elude päästmine. See ei tohiks kedagi iiveldama ajada. Liigina, Homo sapiens, ei ole me surematud ja teadlased, kes meid uurivad, jätkavad meie uurimist ja meie kohta rohkem teada saamist. Selle käigus saabub päev, mil inimesed kombineeritakse geneetilise manipuleerimise tehnoloogiaga. Niikaua kui inimkonna soov elada ilma haigusteta ja suremata püsib, on progressi piiramine vaid ajutine meede.
Progressi algstaadiumis on kulud tohutud ja uuringutest saavad kasu vaid vähesed inimesed. Kuid edasi liikudes muudame me kõik elama pikemat ja tervemat elu ning mingil hetkel muutume liigist nimega Homo sapiens uueks liigiks. See erineb taimede omaduste muutmise protsessist saagikuse suurendamiseks. Kui me lõpetame arengu liigi, näiteks maisi omaduste laiendamise ja laiendamise kaudu, mis on kahjuritele vastupidav ja mille tootmine on suurenenud, siis Homo sapiens eksisteerib endiselt, kuid kui see muutub elu, paljunemise ja looduse poolest sama erinevaks sellest, mida me peame "inimkonnaks", nagu mais erineb puust, siis ei saa me enam inimkonda nimetada liigiks nimega Homo sapiens.
Biotehnoloogia valdkond, mis on arenenud elusorganismides soovitud omaduste loomisest, ei piirdu ainult loomade või taimedega, vaid seda saab arendada kõigi liikide, sealhulgas inimeste jaoks. Kuigi sellised uuringud on praegu sotsiaalse kriitika ja tagasilükkamise tõttu seisma jäänud, siis kui me ei suuda täielikult kõrvaldada inimese põhilist soovi elada paremat elu, jätkuvad uuringud inimeste peal ja Homo sapiensi lõpp saabub selle uurimistöö lõpus. Lõpuks on Homo sapiensi lõpu põhjustanud meie soov olla paremad, kui me oleme. Oluline on see, et kogu see evolutsiooniline protsess on vabatahtlik. Kui inimesed mõtlevad "maailmalõpule", siis nad mõtlevad keskmisele lõpule, nagu dinosauruste väljasuremine loodusõnnetuse tagajärjel, kuid Homo sapiensi lõpp on vabatahtlik lõpp, mis võimaldab meil areneda liigiks, mis on tervem, kauem elav ja suudab täita oma põhisoove. Vabatahtliku lõpu olemus on see, et see on sundimatu ja samm-sammult, seega võib edasiminek teatud punktides olla takistatud või peatatud ning see võib võtta kauem aega, kui me arvame, kuid vastupidi, kuna see on vabatahtlik, on olemas vajaduse ja pakilisuse tunne ning aja möödudes ja edusammude tegemisel jätkab liik Homo sapiens oma lõpu poole liikumist.
Oleme jõudnud ajahetkele, kus peame tõsiselt mõtlema biotehnoloogia tempo ja mõju üle. Biotehnoloogia kaasatoodavad muutused ulatuvad kaugemale pelgalt meie füüsiliste omaduste parandamisest; neil on potentsiaal muuta meie identiteeti. Need muutused toovad endaga kaasa sotsiaalseid, kultuurilisi ja eetilisi küsimusi, mida tuleb põhjalikult arutada. Teaduslike ja tehnoloogiliste edusammude tulevikku on raske ennustada, kuid see, kas muutused on positiivsed või negatiivsed, sõltub meie valikutest ja ettevalmistusest. Kuna inimkond unistab jätkuvalt paremast tulevikust, peaksime pöörama suurt tähelepanu biotehnoloogia rollile selles suunas.
Inimevolutsioon pole kaugeltki läbi ja protsess on endiselt käimas. Biotehnoloogia edusammud on vaid üks osa tulevikust, mida me ehitame. Edasine tee on ebakindel, kuid inimkond jätkab oma piiride nihutamist. See ei pruugi tähendada Homo sapiensi lõppu, vaid pigem uut algust. Me oleme seda teinud minevikus ja me jätkame ellujäämist ja edenemist väljakutsete ja muutuste keskel. Biotehnoloogia on osa sellest väljakutsest ja me kujundame tulemust koos.
