Altruistlik käitumine võib tunduda ellujäämise seisukohast ebasoodsa olukorrana, kuid see on inimühiskonnas olulist rolli mänginud. Aga kuidas on altruismi säilitatud?
Maailmas on palju erinevaid inimesi ja sina kohtad oma elus palju erinevaid inimesi. On inimesi, kes annavad kõik teistele, näiteks eakad inimesed, kes annetavad kogu oma varanduse prügi korjates, ja on ka inimesi, kes on nii isekad, et nad ei hooli kahjust, mida nad teistele teevad, kui see on nende endi kasuks. Isegi kui need pole äärmuslikud näited, on meie ümber palju isetuid ja isekaid inimesi. Mõnikord on hea olla altruistlik, aga sageli tundub, et kaotad midagi. Või äkki see lihtsalt ei tundu nii, see teeb tegelikult haiget.
Seega, nii nagu lühikese kaelaga kaelkirjakud on pika kaelaga kaelkirjakutega võrreldes ebasoodsamas olukorras, on evolutsioonilisest vaatenurgast pika kaelaga kaelkirjakud need, kes alles jäävad, seega on altruistliku isiksusega inimesed loomulikult ebasoodsamas olukorras iseka isiksusega inimestega võrreldes, seega peaks enamik allesjäänud inimestest olema isekad. Siiski näeme, et meie ümber on üsna palju altruistlikke inimesi, näiteks meie vanemad. See tõstatab küsimuse: kuidas altruistlikud inimesed isekate inimestega konkureerides ellu jäid? Teadlased on selle selgitamiseks välja pakkunud mitu hüpoteesi.
Üks neist on sugulusvaliku hüpotees. See hüpotees püüab selgitada ülaltoodud küsimust, selgitades, et inimeste altruistlik käitumine on põhjustatud üksikute geenide isekatest motivatsioonidest. Teisisõnu, see, mis näib olevat altruistlik käitumine, on tegelikult isekas käitumine oma geenide levitamiseks. Näiteks kõige levinumad näited altruistlikest isiksustest, keda me enda ümber näeme, on meie vanemad. Nende ohverdav pühendumus oma lastele ei ole puhtalt altruistlik, vaid isekas. Vanemad saavad oma geene edasi anda tulevastele põlvedele oma laste kaudu, seega on see isekas tegu, mida motiveerib geneetiline omakasu.
Sellist käitumist ei täheldata mitte ainult inimestel, vaid ka paljudel teistel loomadel. Esiteks on olemas surikati altruistlik käitumine, kes elab urgudes ja seisab kordamööda valvel. Kui kiskja ilmub nende elupaika, riskivad nad oma eluga, et saata välja valju hoiatussignaal, mis aitab rühmal ohuga toime tulla. Kui ta oleks isekas, oleks ta esmalt vaikselt ära peitnud. See käitumine annab neile aga parema võimaluse oma geene levitada, mida saab seletada sugulusvaliku hüpoteesiga. See ei piirdu sellega. Kesk- ja Lõuna-Ameerikast pärit vampiirnahiired toituvad imetajate verest ning mõnikord ebaõnnestuvad mõned nahkhiired oma jahil ja nälgivad surnuks. Seejärel oksendavad nende vereimejad vere oma kõhtu, et toita nälgivaid nahkhiiri. Mesilase elu koloonias on samuti ohverdamine. Töömesilastel, emastel, ei ole võimet oma geene järgmisele põlvkonnale edasi anda, kuid nad veedavad kogu oma elu kuninganna munetud munade eest hoolitsedes ja kõik sissetungijad surnuks nõelates. Kui nad nõelavad, ohverdavad nad end oma koloonia hüvanguks, hoolimata asjaolust, et koos nõelaga paisavad välja ka kõik nende sooled. Lisaks kratsivad Aafrika antiloop impala üksteise kaela ja šimpanside ühingud tegelevad muude altruistlike koostööaldistega, näiteks hoolitsevad üksteise karva eest, jagavad toitu ja moodustavad liite võimuvõitluste abistamiseks.
Sugulaste valiku hüpotees on oluline, kuna see lükkab ümber idee, et loomad käituvad indiviidi tasandil. Kuigi hüpotees tundub eelneva põhjal väga veenev, on palju asju, mida see ei seleta. Näiteks on sugulaste valiku hüpotees piiratud sellega, et see ei selgita altruistlikku käitumist inimeste vahel, kes pole omavahel suguluses. Sugulaste valiku hüpoteesi selle piirangu ületamiseks on tekkinud mitu hüpoteesi, näiteks hüpotees, et inimesed genereerivad altruistlikku käitumist suhtlemise kaudu, ja hüpotees, et altruistlik käitumine kordub ikka ja jälle, kui inimesed kohtuvad.
Lisaks on inimeste sotsiaalsed struktuurid ja kultuurid arenenud soodustama altruistlikku käitumist. Ühiskonnad õitsevad koostöö ja vastastikuse abi kaudu, sest altruistlik käitumine aitab kaasa kogukonna kui terviku, mitte ainult üksikisiku ellujäämisele ja õitsengule. Heategevuse, vabatahtliku tegevuse ja annetuste levimus tänapäeva ühiskonnas on tõend selle kohta, et altruistlikku käitumist hinnatakse endiselt. Need käitumisviisid on enamat kui lihtsalt geneetilised ellujäämisstrateegiad; need on juurdunud inimühiskonna keerukatesse interaktsioonidesse ja kultuurilistesse väärtustesse.
Seega on altruistlikud inimesed enamat kui lihtsalt geneetiline omakasu; nad on sotsiaalsete, kultuuriliste ja psühholoogiliste tegurite kombinatsiooni tulemus. Loodan, et võtate hetke, et mõtiskleda, kuidas altruistlikud inimesed isekate inimeste konkurentsis ellu jäävad. Altruistliku käitumise erinevate aspektide mõistmise abil saame luua parema ühiskonna.
