Selles blogipostituses uurime, kuidas mõista inimese päritolu evolutsiooni ja loodusliku valiku eri tasemete kaudu. Läheneme sellele teaduslikust vaatenurgast.
Pärast intelligentsusega varustatust tegid inimesed edusamme, millele teised loomad ei olnud võimelised: nad oskasid tööriistu kasutada ja neil olid probleemide lahendamiseks mõtlemisoskused. Pärast jahipidamisest ja korilusest loobumist ning täieõiguslikuks põllumajandusühiskonnaks saamist kasutasid inimesed oma külluslikke mõtlemisoskusi kultuuri loomiseks. Neid ajendas ka instinktiivne vajadus, mida tuntakse kui "intellektuaalset uudishimu", leida seletusi nähtustele, mida nad ei mõistnud, mille tulemuseks oli akadeemilise maailma sünd.
Intellektuaalne uudishimu on olnud inimtsivilisatsiooni üks põhilisi edasiviivaid jõude: inimesed on pidevalt esitanud küsimusi, et mõista loodusseadusi ja universumit, ning need küsimused on andnud aluse mitmesugustele teadusharudele, nagu teadus, filosoofia ja religioon. Küsimus „Kust ma pärit olen?“ on mänginud eelkõige keskset rolli inimese intellektuaalsel teekonnal. Piisava akadeemilise aluse puudumisel aga sellele küsimusele selget vastust ei olnud ja inimesed hakkasid ette kujutama „Jumalat“. Teatud mõttes on see loomulik: nad lahendasid kodutööd, mida nende hiilgav kujutlusvõime polnud suutnud lahendada.
Seda jumalakontseptsiooni peeti tõeks tuhandeid aastaid, kuni suur 19. sajandi teadlane Charles Darwin selle vaidlustas. Teoses "Liikide teke" lähenes Darwin seni lahendamata probleemile uuest vaatenurgast: evolutsioonist. Aastakümneid kestnud vaatluste ja uuringute tulemusel väitis ta, et kõik elusolendid, sealhulgas inimesed, on arenenud selliseks, nagu nad tänapäeval on. Kuid ükski esimene teooria pole täiuslik; teadus on oma olemuselt pideva läbivaatamise ja katsetamise protsess ning Darwini teooria polnud erand.
Nii nagu Einsteini relatiivsusteooria laiendas Newtoni liikumisseadusi, on Darwini evolutsiooniteooriat uurinud ja selle üle vaielnud lugematud teadlased. Näiteks Daeik Jangi raamat „Darwini tabel“ jutustab loo maailma suurimatest mõistustest, kes arutasid Darwini evolutsiooniteooriat. Eriti huvitav osa raamatust on küsimus: „Millisel tasandil evolutsioon toimub?“
Oma raamatus „Isekas geen” väitis Richard Dawkins, et evolutsioon toimub „geeni” tasandil. Teisitimõtlejad väidavad, et evolutsioon võib toimuda mitmel tasandil, sealhulgas liigi, indiviidi ja geenist väljaspool. See arutelu on teadusringkondades olnud pikka aega kestnud teema ning Dawkinsi ja tema vastaste vaheline vaidlus on muutunud üheks tänapäevase evolutsioonibioloogia keskseks küsimuseks.
Kujutage ette aega miljardeid aastaid tagasi, mil Maal elu ei eksisteerinud. Dawkins nimetab seda ürgset Maad „ürgseks supiks“. Aja jooksul hakkasid mõned ürgse supi molekulid arendama võimet ennast paljundada. Need esimesed „enesepaljunejad“ tegid endast koopiaid ja nende arv kasvas. Paljunejad võistlesid omavahel piiratud ressursside pärast ja sellest konkurentsist tekkis elu. Dawkins kirjeldab neid eluvorme kui „ellujäämismasinaid“ ja selgitab, et erinevad enesepaljunejad lõid erinevad ellujäämismasinad, mis seejärel läbisid evolutsiooniprotsessi.
Evolutsiooni seisukohast on kõige olulisem Darwini pakutud "loodusliku valiku" mehhanism, mis on evolutsiooni võtmeprotsess. Looduslik valik on idee, et keskkonna jaoks optimeeritud organismid jäävad ellu, samas kui need, mis seda ei ole, surevad välja. Näiteks on võimalik, et Arktika karudel oli algselt erinevat värvi, kuid valge oli ilmselt jääliustikega täidetud Arktikas ellujäämiseks kasulik. Selle tulemusel jäid aja jooksul ellu ainult valged karud.
Siinkohal kerkib taas esile küsimus „millisel tasandil evolutsioon toimub?“. Dawkins väidab, et isegi kui organism on kõrgelt arenenud, pole see ikkagi midagi muud kui geenide ellujäämismasin. Ta toetab oma argumenti paljude näidetega ja selgitab, et evolutsioon toimub geenitasandil. Teised teadlased seevastu väidavad, et evolutsioon toimub geenist kaugemale ulatuval mitmel tasandil, sealhulgas indiviidide ja populatsioonide tasandil, ning pakuvad välja mitmetasandilise valiku teooria.
See debatt on olnud evolutsioonibioloogias oluline teema. Dawkins toob oma teooria tõestamiseks näitena maaoravate altruistlikust käitumisest. Tema argument, et altruistlik käitumine aitab geenidel ellu jääda, on pakkunud evolutsiooniteooriale uue vaatenurga. Vastased pakuvad aga välja mitmetasandilise valiku, mis viitab sellele, et evolutsioon võib lisaks geenidele toimuda ka indiviidi ja populatsiooni tasandil, rõhutades evolutsiooniteooria keerukust.
Gould juhib tähelepanu ka sellele, et altruistlik käitumine esineb isegi indiviidide seas, kellel pole ühiseid geene, mis viitab sellele, et evolutsioon ei toimu tingimata geenide tasandil. Need arutelud näitavad evolutsioonibioloogia sügavat keerukust ja viitavad vajadusele multidistsiplinaarse lähenemisviisi järele elu evolutsiooni mõistmiseks.
Kokkuvõtteks võib öelda, et Dawkinsi argumendid on väga uudsed ja tema teooria tähistab olulist verstaposti evolutsioonibioloogias. Meie päritolu mõistmise protsess on pannud inimesed ainulaadsesse positsiooni, et eristuda teistest olenditest Maal. Mida geenid on saavutanud sadade miljonite aastate jooksul, on inimesed saavutanud vaid mõne tuhande aastaga. Meie intellekt on nüüd piisavalt võimas, et pääseda geenide diktatuurist ja luua oma tee ning selles osas jätkavad inimesed geenidest kaugemale arenemist.
