Selles blogipostituses uurime afaasia inimese näitel inimese intelligentsi ja keeleoskuse sõltumatust.
13-aastane poiss, kelle IQ on alla 70, ei saa ise riideid nööbida ega küüsi lõigata, kuid ta valdab enam kui 20 võõrkeelt, sealhulgas prantsuse, itaalia, hispaania, kreeka ja türgi keelt, ning suudab hõlpsasti tõlkida neis keeltes kirjutatud tekste oma inglise emakeelde. See erakordne juhtum annab olulisi vihjeid, mis aitavad meil paremini mõista seost inimaju ja keeleoskuse vahel. Eelkõige kinnitab see Chomsky hüpoteesi, et inimese keeleoskus on eristatav võime, mis ei ole seotud teiste kognitiivsete võimetega.
Kirjanduses seni kirjeldatud kahte tüüpi afaasia viitab sellele, et inimese vasakpoolses ajus on ainulaadne piirkond, mis vastutab keele eest. Lisaks rõhutavad need uuringud veelgi keeleoskuse sõltumatust. Arvestades, et keele töötlemine on keeruline ja mitmekihiline, tekitab sellise isoleeritud võime olemasolu huvitavaid küsimusi meie aju struktuuri ja funktsioonide kohta. Näiteks tõstatab see küsimuse, miks mõned inimesed on teatud valdkondades, eriti keeles, silmapaistvad, hoolimata sellest, et neil on madal üldine intelligentsus.
Mõned afaasiaga inimesed näivad esmapilgul kõnelevat väga ladusalt, kuna nende intonatsioon ja hääldus on normaalsed, kuid lähemal vaatlusel kasutavad nad valet sõnavara ja sageli mõttetuid sõnu, mida tuntakse Wernicke afaasiana. Nende patsientide teine omadus on see, et nad räägivad suhteliselt grammatiliselt õigetes lausetes, kuid ebatavaliselt on neil raskusi nimisõnade meeldejätmisega. Seda tüüpi patsiente kirjeldas esmakordselt 1874. aasta artiklis Carl Wernicke, kes tuvastas, et neil on vasaku ajupoolkera tagumine osa (Wernicke piirkond). Wernicke afaasiaga inimesi iseloomustavad lihtsate igapäevaste nimisõnade eufemiseerimine. Näiteks võivad nad öelda sõna „vesi” asemel „joo” või „nina” asemel „kus sa lõhnad”.
Tegelikult, kui Wernicke afaasiaga inimesele näidati pilti kalast ja tal paluti öelda, mis see on, vastas ta järgmise väitega
"Ma tean, mis see on, aga ma ei saa teile öelda. See on vees, seda on lõbus püüda, puhkusel. See ei ole loom, kuid see on looma lähedane. Hea on süüa. See on krabi, ei, ei, see on rohkem nagu krabi, aga see on kala, jah, kala! See on kõik.”
Mõned afaasiaga inimesed on täpselt vastupidised Wernicke afaasikutele. Nad kasutavad sõnu vastavalt nende tähendusele, kuid on grammatiliselt valed. Seda tüüpi afaasiat, mida nimetatakse Broca afaasiaks, iseloomustab kogelemine, funktsionaalse sõnavara puudumine, näiteks uurivad sõnad, kasutatakse ainult lihtsaid võtmesõnu ja on raskusi õigete sõnade valimisega. Esmakordselt teatas teadusringkondadele Paul Broca 1861. aastal, nende patsientide ajude lahkamised näitasid vasaku ajupoolkera esiosa (Broca piirkond) kahjustusi.
Seega näitavad afaasiauuringud, et keeleoskus on lokaliseeritud teatud ajuosadesse ja nende oskuste kahjustused võivad ilmneda sõltumatult kognitiivse võimekuse muudest aspektidest. See näitab, et keel eksisteerib aju eraldiseisva funktsioonina, mitte ainult mõtete esitusena.
Praegu teame, et mõlema ajupoole kahjustus võib taastada vasakut ja paremat poolkera ühendavate neuronite teatud funktsiooni. Muidugi, kui need neuronid on kahjustatud, kaob taastumise võimalus. Ja selgub, et aju erinevad osad vastutavad keele erinevate aspektide, näiteks nimisõnade ja tegusõnade, sõnavara moodustamise ja lausete loomise eest. Seega on patsiendil, kellel on kahjustatud lausete eest vastutav ajuosa, raskusi lausete moodustamisega ja patsiendil, kellel on kahjustatud verbide eest vastutav osa, ei saa verbe rääkida.
Need leiud paljastavad keele olemuse ja inimese tunnetuse imed. Kuigi keeleoskuse juured on kindlates ajupiirkondades, on nende väljendus ja arenemine siiski keeruline ja salapärane. Et mõista, kui ainulaadne ja keeruline on inimaju ning kuidas keel on selles iseseisev võime, nõuab tulevikus palju uurimistööd.
