Selles blogipostituses uurime, kas Euroopa kontseptsiooni on kujundanud võrdlused mitte-Euroopaga. Vaatleme eurotsentrilise ajalootaju ja identiteedi kujunemise protsessi.
Kuidas on eurooplased kujundanud „Euroopa” kontseptsiooni? Algselt oli Euroopa määratlematu üksus, mis trotsis homogeensust. Keskaegsetel eurooplastel oli idee kristlikust maailmast ja ilmalikumad kontseptsioonid tekkisid alles pärast kirikuvõimu kokkuvarisemist.
Eurooplased defineerisid end "mitte-Euroopa" või "teise maailma" mõistetena. Euroopa asemel on probleemiks alati peetud "mitte-eurooplasi" ning kuna neil on eurooplastest erinev päritolu, peetakse neid mitte ainult ebakompetentseteks, vaid ka poliitiliselt pidevalt korratuteks. Eurooplased leidsid oma päritolu Kreekas ja Roomas ning aja jooksul hakkasid nad nägema ülejäänud maailma Euroopa mineviku peeglina. Sajandite jooksul muutus Euroopa minevik ülejäänud maailma kaudu selgemini tajutavaks.
Eurooplased said eelajaloost teadlikuks, kui nad avastasid uusi maailmu, näiteks Ameerika mandri. Ameerika oli Kreeka-Rooma ajal tundmatu ja kujuteldav, sellest polnud isegi Piiblis juttu. Kui maadeavastajad avastasid, et Ameerikas ja Vaikse ookeani piirkonnas elasid ainult kivist inimesed, hakkas mandumise idee levima. John Locke (1632–1704) aga väitis, et kiviaeg eksisteeris kogu maailmas ja et need, kes ikka veel kivitööriistu kasutasid, ei olnud mandumise tulemus, vaid pigem selle jäänused, ning tema seisukohta hakati üha enam aktsepteerima.
On huvitav vaadata, kuidas eurooplased mõtlesid Egiptusest seoses Euroopa kontseptsiooniga. Eurooplased nägid Egiptust kui Euroopa-välist maailma kuuluvat riiki; nad pidasid seda tsivilisatsiooni allikaks, kuid pidasid Egiptuse teadmisi kasutuks. Nad uskusid, et kreeklased olid sisenenud Egiptusesse ja toonud selle ellu ning nägid Euroopa domineerimist Egiptuse üle tänapäeval tõendina Euroopa üleolekust. Eurooplased kasutasid sõna „Orient“ ka „banaalse maailma väljaspool Euroopat“ või teisejärgulise kohta, rõhutades Euroopa üleolekut. Võrreldes Euroopa dünaamilisusega tajuti Ida loomupäraselt stagneeruva, alaväärse ja emotsionaalsena.
„Uue ajaloo“ loomisega rajasid eurooplased „Euroopa“ kontseptsiooni. Euroopa on alati olnud ideede ja sõdade kaudu vaidlustatud üksus, kuid tal oli oluline roll ka enda vaatlemisel „teise maailma“ peegli kaudu. Selles protsessis leidis Euroopa legitiimsuse ülejäänud maailma domineerimiseks ning Euroopa progressi ja üleoleku kuvand saavutas haripunkti 19. sajandil.
See nartsissistlik ajalugu on tänapäeva Euroopa identiteedi keskmes. Eurooplased pidasid välismaailma alaväärseks ja pidasid domineerimist kohustuseks, mitte õiguseks. Põhjendus oli tuua tsiviliseeritud ühiskonna korrastatud ratsionaalsus tsiviliseerimata inimesteni, pakkudes neile edasimineku võimalust.
