Selles blogipostituses süveneme küsimusse, kas inimesed oleksid õnnelikumad, kui nad suudaksid surmast üle saada ja saavutada igavese elu. Kas igavene elu ja õnn saavad koos eksisteerida?
Tänapäeval on inimese keskmine eluiga umbes 80 aastat, mis tähendab, et kui inimene on sündinud, elab ta 80 aastat omal vabal tahtel. Mõned inimesed unistavad maailmatasemel jalgpalluriks saamisest, teised aga riigipeaks saamisest. Kuid üks on selge: ükskõik, millised unistused sul ka poleks, lõpuks sa sured. Ja iga inimene elab teadmisega, et ta sureb mingil hetkel. Aga kas me saame öelda, et inimkond elab õnnetut elu? Kui inimesed saaksid elada igavesti, väljaspool oma bioloogilisi piire, kas nad oleksid siis õnnelikumad kui praegu, elades teadmisega, et nad on määratud surema? Minu vastus sellele küsimusele on "ei". Enne kui ma teile põhjused esitan, räägime õnnest ja igavesest elust.
Mõelgem kõigepealt sellele, millal inimesed end õnnelikuna tunnevad. Kui oled laps ja saad sünnipäeval sõpradelt kingitusi, oled õnnelik. Kui oled eksaminand ja pääsed sisse oma valitud tippkooli, ei saaks sa õnnelikum olla. Aga kui sa teel olles korjad üles ilusa kivikese, kas sa tunneksid end sama õnnelikuna kui kahes eelmises näites? Võid kivikese üle esteetiliselt rõõmu tunda, aga sa ei tunneks end nii õnnelikuna kui kingituse saamise või heasse kooli pääsemise korral. Aga mis siis, kui kivikese korjaks üles hõimu liige, kes kasutab kivikesi rahaühikuna? Erinevalt meist, kes kasutame paberraha, saavad nad kivikese leidmise korral osta midagi süüa ja samal õhtul õhtusöögi valmistada või osta endale meelepäraseid riideid ja neid kanda. Nad tunneksid end tõeliselt õnnelikuna. Nagu näete, pole õnn mitte ainult subjektiivne, vaid ka seotud erinevate aegade ja ühiskondadega. See, mis teeb ameeriklase õnnelikuks, erineb sellest, mis teeb egiptlase õnnelikuks, ja see, mis teeb inimese õnnelikuks, erineb sellest, mis teeb inimese õnnelikuks kapitalistlikus ühiskonnas, ja sellest, mis teeb inimese õnnelikuks kommunistlikus ühiskonnas. Samuti avastame sageli, et vananedes kogeme erinevaid õnnehetki ja -astmeid.
Järgmiseks vaatleme, kuidas on arenenud inimkonna igavese elu igavene elu. Kuigi ajaloos pole ükski inimene igavest elu saavutanud, tuleb esimesena meelde Qin Shi Huang kui keegi, kes selle poole püüdles. Ta oli esimene, kes ühendas Hiina üle 2,300 aasta tagasi, ja valitses impeeriumi keisrina, mille ta ehitas üles tugeva rikkuseprogrammi edendamise abil. Nende saavutuste eest on tema rikkus ja ülistus iseenesestmõistetavad. Samas kartis ta ka surma, mida ta ei suutnud vältida. Ta töötas väsimatult, et leida igaveseks eluks vajalikku „bulochot“, kuid tema katsed ebaõnnestusid lõpuks ja ta suri 50-aastaselt. Tänapäeval, aastaid hiljem, otsib inimkond teaduslikult igavest elu. Raymond Kurzweil, tuntud futurist Google'is, ennustab, et inimkond on 2029. aastaks surematuse teel. Ta ütleb, et meditsiinitehnoloogia edusammud lisavad meie elueale alates 2029. aastast igal aastal ühe aasta, rõhutades, et eluiga on aastate arv, mis meil sel hetkel on jäänud elada. Näiteks kui nanorobotid hävitavad vähirakke ja ravivad arterioskleroosi, võiksime jõuda igavesele elule lähemale, kõrvaldades ühe surmapõhjuse teise järel. Kui inimkond elab tõepoolest igavesti ilma suremata, siis arvan, et igavest elu on kahte tüüpi. Üks on vananemine, kuid mitte loomulik suremine ja igavene elamine, ja teine on surematus, see tähendab mitte kunagi vananemine ja mitte kunagi suremine. Nimetagem esimest esimeseks igavese elu tüübiks ja viimast teiseks.
Vaatleme kõigepealt esimese igavese elu juhtumit. Kui me elame igavesti ja ei sure kunagi, aga meie keha vananeb edasi, siis me ei suuda enam nii hästi hakkama saada kui nooremana ja me istume kogu ülejäänud elu tugitoolis, elades iga päeva sama mõttetuna kui eelmist. Teisisõnu, igavese elamise eelised kaaluvad üles vananedes nõrgenenud keha puudused. Seega on see igavene elu, mida me ette kujutame teaduse toovat, pigem sarnane teisele igavesele elule kui esimesele.
Me võime mõelda: „Kui inimesed ei vananeks kunagi ega sureks loomulikel põhjustel, saaksime elada terve elu tehes seda, mida tahame, ja olla õnnelikumad kui praegu.“ Siinkohal peame meelde tuletama õnne kriteeriume. Õnn on suhteline keskkonnaga, milles me elame. Isegi kui me saaksime elada igavesti ja teha kõike, mida tahame, seaksime ikkagi uue eesmärgi ja püüdleksime selle poole. Pole kahtlustki, et tunneme rahulolu ja õnne, kui midagi saavutame. Kuid pole mingit garantiid, et see kestab, ja me seame uue eesmärgi ning tunneme end närviliselt ja ärevalt, kuni selle saavutame. Mõelge oma meeleseisundile enne, kui teeme midagi olulist. „Mis siis, kui ma ebaõnnestun? Mis siis, kui see ei lähe nii, nagu ma tahan?“ on loomulik reaktsioon. Sa võid mõelda: „Kui me elame igavesti, on meil selle pärast muretsemiseks küllaga aega,“ aga kui eesmärgi saavutamiseks kulub 50 või 100 aastat, siis on kogetav laastamine suurem, kui sa taluda suudad, isegi kui mõtled õnnele, mille hiljem saavutad. On raske ette kujutada, et sa oleksid õnnelikum kui praegu, kui sa oleksid surematu ja püüdleksid oma eesmärkide poole.
Muide, isegi kui saate keha, mis ei sure loomulikul teel, elate teie ja teie lähedased igavesti, kuid pole mingit garantiid, et teid ei taba veoauto või et terrorist teid tükkideks ei rebi. Inimesed, kellel on potentsiaali elada igavesti, ei oleks valmis võtma isegi kõige väiksemaid riske ning abikaasa, lapse või lähedase sõbra kaotuse valu oleks talumatu. Lõpuks, isegi kui surematuse ravim välja töötataks, on ebaselge, kas seda saaks kõigile võrdselt rakendada. Need, kes ei saa endale uut imerohtu lubada, tunnevad raevukalt pahameelt. Läbi ajaloo on vaesed ja rõhutud end lohutanud veendumusega, et surm tabab vähemalt kõiki õiglaselt. Isegi rikkad ja võimsad peavad surema. Vaesed ei tunneks end mugavalt mõttega, et nemad peavad surema, samas kui rikkad võivad igavesti nooreks ja ilusaks jääda.
See idee mitte kunagi vananemisest pole alati teretulnud. Kui elamise mõte on kogeda õnne igapäevaelus, siis surma piiratus ei ole tingimata negatiivne asi. Praegu ei saa inimkond surma võimalust vältida. Näiteks kui meie ees on võimalus süüa kommi ja võimalus seda mitte süüa, saame oma tahtega valida kummagi võimaluse realiseerimise. Kuid surma võimalus ei ole midagi, mida me saame valida; see on vältimatu. See on osa meie inimlikkuse ainulaadsusest. Kui me seda tunnistame, teeme parima, mis suudame, enne kui see juhtub, ja elame elu, millega oleme rahul, oleme õnnelikumad kui siis, kui elaksime iga päev otsustamata (mitte teadmatuses) olekus, teadmata, millal me sureme. Heidegger ütleb, et elukvaliteeti parandab asjaolu, et meil on piiratud aeg. Kui teete selle aja jooksul seda, mis teile antakse, võite olla õnnelik. Kui aga teil on igavik aega, siis pole õnn garanteeritud. Kui sa saad teha asju, mida sa tahad teha, ja elada koos inimestega, keda sa armastad, selle aja jooksul, mis sul on, oled sa piisavalt õnnelik, isegi kui see ei kesta igavesti.
