Tässä blogikirjoituksessa tarkastelemme, miten kiista natriumglutamaatin haitallisista vaikutuksista alkoi, ja tutkimme tieteellisten tosiasioiden ja yleisen käsityksen välisiä eroja.
Jokainen on kuullut termin MSG ainakin kerran. Jopa ihmiset, jotka eivät ole kiinnostuneita ruoasta, ajattelevat, että MSG on elimistölle haitallinen aine, jos he näkevät välipala- tai ramen-nuudelipussissa isoilla kirjaimilla tekstin "ei lisättyä MSG:tä". Ajatus MSG:n haitallisuudesta voi kuitenkin olla väärään tietoon perustuva väärinkäsitys. Itse asiassa parhaillaan keskustellaan siitä, onko MSG todella haitallista.
Ensinnäkin MSG viittaa natriumglutamaattiin. Se valmistetaan sekoittamalla ja laimentamalla yli 50 % natrium-L-glutamiinihappoa sisältävää kemiallista lisäainetta yhden tai useamman seuraavista aineista kanssa: mausteet (jauhe, mehu tai uute), natriumkloridi (ruokasuola), tärkkelys, glukoosi, sokeri tai tekstriini. MSG:tä, joka tunnetaan yleisesti nimellä Miwon Koreassa, käytetään laajalti jokapäiväisessä elämässä mausteena ruoan luonnollisen maun parantamiseksi ruoanvalmistuksen ja kypsennyksen aikana. 1960-luvun lopulla MSG alettiin kuitenkin tunnistaa haitalliseksi aineeksi, kun sen Yhdysvalloissa raportoitiin aiheuttavan erilaisia sivuvaikutuksia, kuten päänsärkyä, lihaskouristuksia ja pahoinvointia. Tuolloin ihmiset uskoivat, että MSG:llä oli merkittävä vaikutus hermostoon ja se aiheutti liikalihavuutta ja diabetesta, joten sen käyttöä tulisi vähentää. Tämän seurauksena alkoi ilmestyä ravintoloita ja yrityksiä, jotka eivät käyttäneet MSG:tä tai vähensivät sen käyttöä. Itse asiassa eräässä televisio-ohjelmassa oli osio nimeltä "Good Restaurants", jossa etsittiin ravintoloita, jotka käyttivät MSG:n sijaan vain luonnollisia mausteita. Jos katsoisit tätä ohjelmaa, ajattelisit luonnollisesti, että natriumglutamaatti on haitallista keholle.
Toisin kuin yleisesti uskotaan, elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) on virallisesti ilmoittanut, että natriumglutamaatti ei ole haitallista ja sitä on turvallista nauttia missä tahansa määrin. Vaikka MSG on keinotekoisesti valmistettu mauste, se on valmistettu sokeriruo'osta uutetusta ja fermentoidusta glutamiinihaposta, joten se on luonnollista alkuperää. Lisäksi MSG:n pääainesosaa, natriumglutamaattia, löytyy paitsi keinotekoisista mausteista myös luonnollisista mausteista, joten luonnollisten mausteiden ja MSG:n välillä ei ole merkittävää eroa ainesosien suhteen. Vaikka ne sisältävät samaa glutamiinihappoa, onko se keinotekoisesti valmistettu vai ei, sen haitallisuutta ei määritä. Lisäksi MSG:n glutamaattihappo on yksi ihmiskehon muodostavista välttämättömistä aminohapoista, ja sitä löytyy jopa suuria määriä rintamaidosta, tomaateista, juustosta ja muista luonnollisista, runsaasti proteiinia sisältävistä elintarvikkeista. Jos MSG on vaarallinen aine, niin edellä mainitut aineet ovat myös vaarallisia aineita. Vaikka MSG:tä kulutettaisiin suuria määriä, se ei varastoidy elimistöön, vaan sitä käytetään energiana ja se häviää, joten sen jäämisen elimistöön riski on pienempi kuin muiden kemiallisten elintarvikkeiden. Päinvastoin, on olemassa käsitys, että natriumglutamaatin käyttö voi vähentää natriumin saantia, millä voi olla positiivinen vaikutus korealaisten terveyteen, jotka kuluttavat runsaasti natriumia. Ihmiset, jotka ovat kokeneet natriumglutamaatin sivuvaikutuksia, eivät ole käyttäneet pelkästään natriumglutamaattia, joten myös muiden tekijöiden on täytynyt vaikuttaa asiaan. Siksi on vaikea sanoa, että sivuvaikutukset johtuivat yksinomaan natriumglutamaatista.
Lisäksi viimeaikaiset tutkimukset tukevat entisestään natriumglutamaatin turvallisuutta. Esimerkiksi vuonna 2018 tehdyssä tutkimuksessa selvitettiin natriumglutamaatin vaikutuksia aivotoimintaan ja vahvistettiin, ettei se ole haitallista ihmiskeholle. Tutkimus osoitti, että natriumglutamaatin pitkäaikainen käyttö ei vaikuta aivotoimintaan tai hermostoon, mikä osoittaa, että kielteinen käsitys natriumglutamaatista perustuu sosiaalisiin ennakkoluuloihin eikä tieteelliseen näyttöön.
On toki väitteitä, että luonnossa esiintyvä glutamaatti ja keinotekoisesti tuotettu natriumglutamaatti, vaikka niillä on sama koostumus, toimivat elimistössä eri tavoin. Tätä ei kuitenkaan ole vielä todistettu. On mahdollista, että tieteen ja teknologian tuleva kehitys saattaa paljastaa haitallisia vaikutuksia, mutta tähän mennessä Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkeviraston (FDA) ja Maailman terveysjärjestön (WHO) tutkimukset eivät ole löytäneet näyttöä siitä, että natriumglutamaatti olisi haitallista. Vaikka on kulunut jonkin aikaa siitä, kun tutkimuksia, jotka osoittavat natriumglutamaatin olevan vaaratonta, julkaistiin, monet ihmiset uskovat edelleen, että natriumglutamaatti on haitallista. Siksi elintarvike- ja lääketurvallisuusministeriö järjestää laajoja tiedotuskampanjoita tämän väärinkäsityksen oikaisemiseksi. Se, nauttiiko natriumglutamaattia vai ei, on henkilökohtainen valinta. On kuitenkin tärkeää olla ymmärtämättä väärin, että natriumglutamaatti on haitallista elimistölle. Itse asiassa natriumglutamaatti ei ole haitallista, ja sitä on parjattu epäoikeudenmukaisesti.
Viime aikoina jotkut maat ovat korostaneet natriumglutamaatin myönteisiä vaikutuksia ja edistäneet aktiivisesti sen käyttöä. Esimerkiksi jotkut Aasian maat, kuten Japani, väittävät, että natriumglutamaatilla on tärkeä rooli ruoan umami-maun parantamisessa, ja ne haluavat maksimoida ruokansa maun sen käytön avulla. Tämän trendin odotetaan muuttavan käsityksiä natriumglutamaatista ja edistävän rikkaamman ruokakulttuurin kehittymistä.
Näin ollen natriumglutamaattia ympäröivä kiista ei koske pelkästään elintarvikelisäaineita, vaan se liittyy syvästi jokapäiväisessä elämässämme kohtaamamme tiedon luotettavuuteen. Siksi on tärkeää, että ihmiset tekevät viisaita valintoja tarkkojen tietojen perusteella. Toivomme, että tulevaisuudessa saadaan lisää tutkimusta ja tietoa, jotta natriumglutamaatista saadaan selkeämpi käsitys, jotta kuluttajat voivat käyttää sitä luottavaisin mielin.
Yhteenvetona voidaan todeta, että vastoin aiempia väärinkäsityksiä, natriumglutamaatti on tunnustettu turvalliseksi elintarvikelisäaineeksi. On tärkeää ymmärtää, että uskomamme tiedot eivät aina pidä paikkaansa, ja tehdä viisaita kulutusvalintoja tieteellisen näytön perusteella. Toivomme, että nautit terveellisestä ja herkullisesta ruokavaliosta käyttämällä natriumglutamaattia oikein ja ymmärtämällä sen oikean käytön.
