Auteurismi muutti elokuvakritiikin kasvot tunnustamalla ohjaajat "tekijöiksi". Se loi uuden arvioinnin standardin, joka korosti ohjaajan yksilöllisyyttä ja taiteellisuutta.
1950-luvulla ranskalaiseen elokuvakritiikkaan syntyi uusi kriittinen teoria nimeltä auteurism. Auteurismi viittaa ohjaajan näkemykseen "tekijänä" eikä pelkkänä ohjaajana ja rinnastaa ohjaajan teoksen kanssa. Teorian ilmaantumisen aikaan Ranskassa oli laajalle levinnyt käytäntö mukauttaa kuuluisia kirjallisia teoksia elokuviksi ilman paljon mukauttamista, luottaen ylellisiin pukuihin, lavasteisiin ja suosittuihin teatterinäyttelijöihin. Auteurismia puolustettiin reaktiona ranskalaisessa elokuvassa vallitseville kirjallisille ja teatteriväreille. Se heijasti halua, että elokuvat tunnustettaisiin itsenäisiksi taideteoksiksi, joissa on ohjaajan taiteellinen ilmaisu, eikä vain tarinankerrontaväline.
Auteurism kannattaa teoksia, jotka johdonmukaisesti projisoivat ohjaajan henkilökohtaista elokuvallista universumia ja alkuperäistä tyyliä kliseiden sijaan. Ohjaajan luovuus ja yksilöllisyys ilmenevät yhtenäisinä tyylipiirteinä, kuten hänen teoksensa läpi kulkevassa maailmankatsomuksessa tai temaattisessa tietoisuudessa, sitä ilmaisevassa narratiivisessa tyylissä sekä tietyissä sitkeästi toistuvissa tilanteissa, asetelmissa tai ilmaisutekniikoissa. Se perustuu uskomukseen, että ohjaaja voi rakentaa oman elokuvakielensä ja kommunikoida sen kautta yleisön kanssa.
Auteuristisella kritiikillä on ollut merkittävä vaikutus elokuvakritiikin maailmaan, etenkin Hollywood-elokuvan uudelleen löytämisen kautta. Hollywoodissa elokuvia tuotettiin standardoidulla ja hajautetulla tavalla tuotantohenkilöstön tehokkuuden lisäämiseksi, kuten Ford-järjestelmä, joka symboloi varhaista amerikkalaista massatuotantotekniikkaa. Tämän seurauksena taloudesta ja hallinnosta vastannut tuottaja pääsi mukaan ohjaajan työprosessiin, kun taas ohjaajan tehtävänä oli toteuttaa tuottajan ideat näytöllä. Näin haluttiin tuottaa tietynlaatuisia elokuvia ja samalla minimoida lipputulojen epävakaus, joka voi johtua sellaisista muuttujista kuin tekijöiden mittaamattomat kyvyt ja yleisön epävakaa maku. Tässä järjestelmässä ohjaajien luovaa vapautta usein rajoitettiin, mutta auteuristit näkivät tässä potentiaalia omaperäisyyteen.
Auteuristiset kriitikot kuitenkin uskoivat, että jopa Hollywoodin teollistuneimmissa olosuhteissa tuotetuissa kaupallisissa elokuvissa voi löytää ohjaajan ainutlaatuisen leiman. Auteuristiset kriitikot havaitsivat tapauksia, joissa rajoittavat tuotantoolosuhteet todella toivat esiin ohjaajan haasteen ja luovuuden. Tämän seurauksena myös B-elokuvat ja niiden ohjaajat olivat edunsaajia. He arvioivat uudelleen ohjaajia, jotka kaupallisista rajoituksista huolimatta olivat onnistuneet sisällyttämään töihinsä oman ainutlaatuisen tyylinsä ja teematietoisuutensa. Tämä antoi yleisölle ja kriitikoille mahdollisuuden löytää ohjaajan henkilökohtaiset kerronnat ja taiteelliset aikomukset elokuvissaan.
Näkyvin Hollywood-ohjaaja, joka on auteurististen kriitikkojen kuntoutettu, on Hitchcock, trillerigenren mestari. Hitchcock tunnustettiin ohjaajaksi, joka säilytti johdonmukaisen teematietoisuuden ja tyylin myös tuotantojärjestelmän ja genren rajoissa. Hitchcock käytti omaa kertomustaan johtaessaan yleisöä harhaan ja paljastaen sitten totuuden viime hetkellä järkyttävään käänteeseen. Hän käytti usein myös "McGuffin"-tekniikkaa yleisön harhaanjohtamiseen dramaattisena välineenä luodakseen omia kerrontakäytäntöjään: hän käytti tiettyä rekvisiittaa McGuffinina, jolloin se vaikutti lopulliselta vihjeeltä, mutta se osoittautui vääräksi, mikä sai yleisön hämmentyneeksi. Tästä tekniikasta tuli Hitchcockin elokuvien tavaramerkki ja se nosti hänet omaan sarjaansa.
Auteurismin vaikutus Hollywoodin elokuvan uudelleenarviointiin jatkuu tähän päivään asti. Esimerkiksi auteurismi auttoi määrittelemään, mikä on "hyvä" elokuva tai "hyvä" ohjaaja, ja sitä käytetään edelleen elokuvakasvatuksessa. Auteurismi antoi myös uusille ohjaajille rohkeutta kehittää omaa elokuvakieltä ja käyttää sitä taiteellisen näkemyksensä toteuttamiseen. Tämä on tasoittanut tietä laajalle valikoimalle elokuvallisia kokeiluja ja innovaatioita jatkaa nykyaikaisessa elokuvassa. Lisäksi elokuvanteon maiseman monipuolistuessa digitaalisen tekniikan kehityksen myötä auteurismi on muotoiltu uudelleen uusiin muotoihin ja pysyy yhtä ajantasalla kuin ennenkin.
