Tässä blogikirjoituksessa tarkastelemme tieteen ja teknologian tuotteena syntyneen sosiaalisen median positiivisia ja negatiivisia vaikutuksia viestintään, demokraattiseen osallistumiseen ja kulttuurin muodostumiseen.
Ihmiskunnan alusta lähtien tiede ja teknologia ovat kehittyneet mielikuvituksemme ylittämättömän nopeasti. Tiede ja teknologia kehittyvät niin nopeasti, että kun ihmiset tuntevat olonsa epämukavaksi jostakin, teknologia, joka tekee siitä kätevämpää, ilmestyy silmänräpäyksessä. Tiede ja teknologia kehittyvät suuntaan, joka helpottaa ja helpottaa ihmisten toiveiden eli "täyttymättömien toiveiden" tyydyttämistä. Esimerkkejä ovat liikenne, joka tyydyttää halun liikkua paikasta toiseen, ja pikaruoat, jotka tyydyttävät kätevästi halun syödä. Tästä näkökulmasta sosiaalinen media, jota selitetään tässä artikkelissa, voidaan nähdä teknologisen kehityksen tuloksena, joka tyydyttää ihmisten halun kommunikoida ja jakaa jokapäiväistä elämäänsä.
Aikakaudella, jolloin viestintäteknologiaa ei ollut olemassa, ihmisten väliset suorat kohtaamiset olivat ainoa keino tyydyttää kommunikointihalua. Myöhemmin ihmiset käyttivät välikäsiä kommunikoidakseen tarpeidensa tyydyttämiseksi kätevämmin, ja kirjoituksen keksimisen jälkeen kirjeet tekivät viestinnästä entistä helpompaa ja tarkempaa. Sitten tieteen ja teknologian nopean kehityksen myötä teollisen vallankumouksen kautta kommunikointi, joka voitti merkittävästi ajan ja paikan rajoitukset, mahdollistui puhelimien ja tekstiviestien käytön myötä. Puhelimilla ja tekstiviesteillä oli kuitenkin myös joitakin rajoituksia, kuten vaikeus kommunikoida useiden ihmisten kanssa samanaikaisesti ja ihmisten tarve jakaa samaa aikaa kommunikoinnin aikana. Siksi ihmiset tunsivat tarvetta uudelle tieteelle ja teknologialle näiden rajoitusten voittamiseksi, ja seurauksena sosiaalisen median palvelut (SNS) kehitettiin lopulliseksi viestintämuodoksi, joka voitti olemassa olevien teknologioiden rajoitukset.
SNS on lyhenne sanoista Social Network Service, joka on palvelu, jonka avulla ihmiset voivat luoda suhteita verkossa. Kun julkaiset päivittäistä elämääsi tai ajatuksiasi sosiaalisista aiheista tässä verkkopalvelussa, ystäväsi tai määrittelemätön määrä ihmisiä voi lukea julkaisujasi, vastata niihin ja jakaa niitä muiden kanssa, mikä luo laajan viestintäverkoston, jossa monet ihmiset ovat yhteydessä toisiinsa yhden aiheen kautta. SNS syntyi 1990-luvun lopulla internetin kehittyessä, ja edustavia esimerkkejä ovat Cyworld Koreassa sekä Twitter, MySpace ja Facebook, jotka ovat suosittuja maailmanlaajuisesti. Vaikka se riippuu kunkin yksilön luokittelukriteereistä, jos tarkastelemme SNS:ää laajemmin, myös verkon henkilökohtaiset tilat, kuten blogit, voidaan luokitella eräänlaiseksi SNS:ksi.
Varhaisilla yhteisöpalveluilla oli joitakin rajoituksia viestintävälineenä. Tämä johtui siitä, että niitä voitiin käyttää vain internet-yhteydessä olevissa ympäristöissä, mikä teki niiden käytöstä vaikeaa ihmisille, joilla ei ollut paljon aikaa käyttää tietokoneita tai alueilla, joilla ei ollut internetyhteyttä. Tämän seurauksena yhteisöpalveluiden suurinta etua, sitä, että niitä voi käyttää milloin tahansa, missä tahansa, aika- ja paikkarajoituksista riippumatta, ei voitu toteuttaa, ja lopulta yhteisöpalvelut muodostivat vain pieniä verkostoja, joiden vaikutus offline-tilassa oli vähäinen. Tilanne kuitenkin muuttui 2000-luvun puolivälissä langallisten ja langattomien internetverkkojen kehittymisen ja laajenemisen sekä älypuhelinten keksimisen ja laajan käytön myötä, mikä mahdollisti yhteisöpalveluista täydellisen viestintävälineen. Älypuhelimien leviämisellä oli merkittävin vaikutus, sillä ne mahdollistivat ihmisten pääsyn yhteisöpalveluihin milloin tahansa, missä tahansa sekä viestien lukemisen ja kirjoittamisen. Vaikka yhteisöpalvelut alkoivat 1990-luvun lopulla, voidaan sanoa, että sanan varsinaisessa merkityksessä yhteisöpalvelut alkoivat älypuhelimien leviämisen myötä.
Yhteisöllisillä medioilla on valtava yhteiskunnallinen vaikutus avoimuutensa ja ajallisten ja paikallisten rajoitusten puuttumisen ansiosta. Tämän seurauksena sillä on monia myönteisiä puolia, joista merkittävin on se, että ne ovat korvanneet perinteisen median roolin. Uutiset katastrofeista, kuten tulipaloista ja maanjäristyksistä, sekä uutiset vaaratilanteista ja onnettomuuksista leviävät sosiaalisessa mediassa paljon nopeammin kuin perinteisessä mediassa, ja sosiaalinen media voi välittää yksilöllisiä kokemuksia, joita perinteisen median on vaikea uutisoida, ylittäen siten perinteisen median rajoitukset. Lisäksi sosiaalisella medialla on valta torjua median kontrollia, joka voi aiheuttaa ongelmia, kuten "diktatuuria ja korruptiota". Asiat, joista perinteinen media ei poliittisista syistä uutisoi, voivat levitä nopeasti sosiaalisen median kautta, jolloin niistä tulee sosiaalisia kysymyksiä. Se voi myös toimia yhden hengen mediana, jossa yksilö voi jakaa kokemuksiaan epäoikeudenmukaisuudesta tai myönteisiä kokemuksiaan avun saamisesta sosiaalisessa mediassa, jotka sitten voivat nähdä ja jakaa monet ihmiset, mikä luo sosiaalista yksimielisyyttä asiasta. Tällä tavoin sosiaalinen media toimii samanlaisessa roolissa kuin Sinpungit Joseon-dynastian aikana.
Toiseksi se kompensoi edustuksellisen demokratian puutteita. Monien maiden nykyinen demokratia on peräisin antiikin Ateenasta, jossa väestö oli pieni, joten kaikki päätösvaltaa käyttävät saattoivat kokoontua keskustelemaan asioista ja tehdä johtopäätöksiä. Nykymaissa väestö on kuitenkin liian suuri kaikkien kokoontumiseen, joten edustajia valitaan ratkaisemaan ongelmia, mitä kutsutaan edustukselliseksi demokratiaksi. Verrattuna menneisyyden suoraan demokratiaan, jossa yksilöt saattoivat tehdä päätöksiä suoraan, edustuksellinen demokratia vähentää yksilöiden päätösvaltaa. Siksi erilaisia sosiaalisia toimintoja, kuten poliittisten puolueiden toimintaa ja osallistumista keskusteluihin, on syntynyt kompensoimaan tätä epätäydellisyyttä, ja sosiaalinen media tekee näistä toiminnoista helpompia ja kätevämpiä. Tämä johtuu siitä, että poliittisten puolueiden tai poliitikkojen ylläpitämän sosiaalisen median kautta on helppo ilmaista mielipiteitä politiikoista sekä ilmaista omia mielipiteitään asioista ja osallistua vapaaseen keskusteluun. Yksilöiden aktiivista yhteiskunnallista osallistumista voidaan kannustaa ilman merkittäviä kustannuksia.
Kolmanneksi se osoittaa uuden kulttuurin luomisen. Äskettäinen esimerkki tästä on T24-niminen festivaali. Se alkoi, kun joku julkaisi internetin ilmoitustaululla, että he voisivat pystyttää itse 24 hengen sotilasteltan, ja verkossa käytiin useita päiviä kestänyt keskustelu siitä, onko tämä mahdollista. Aluksi vain muutama ilmoitustaululla aktiivinen ihminen osallistui keskusteluun, mutta tämä mielenkiintoinen keskustelu levisi sosiaalisen median kautta ja sai lopulta laajaa huomiota, herättäen jopa puolustusministeriön ja median huomion. Muutamaa päivää myöhemmin alkuperäisen viestin kirjoittaja asetti päivämäärän ja paikan osoittaakseen, onko se mahdollista, ja kuultuaan uutisen jotkut internetin käyttäjät reagoivat innostuneesti sanoen kuvaavansa tapahtuman ja lähettävänsä sen verkossa, kun taas toiset sanoivat juontavansa tapahtuman tai esiintyvänsä. Lopulta tapahtumalle annettiin nimi T24, ja mielenosoituspäivänä siitä tuli menestyvä festivaali, johon osallistui noin 2 000 ihmistä. Media kutsui tätä "sosiaaliseksi festivaaliksi", ja siitä tuli hyvä esimerkki siitä, miten kulttuuria voidaan luoda sosiaalisen median avulla.
Sosiaalisella medialla on toki myös kielteisiä puolia. Vaikka julkaisuilla voi olla valtava heijastusvaikutus, niiden sisältämän tiedon luotettavuus on usein heikkoa, ja tietyt ryhmät voivat hyödyntää tätä yleisen mielipiteen herättämiseen. Tämä johtuu siitä, että kun väärää tietoa julkaistaan tiettyyn tarkoitukseen ja levitetään sosiaalisessa mediassa, monet julkaisun nähneet ihmiset saattavat erehtyä luulemaan sitä todeksi tiedoksi ja hyväksyä sen sellaisena. Toinen haittapuoli on, että vaikka julkaisu olisi tehty ajattelematta, se voi levitä laajalti ja nopeasti aiheuttaen ongelmia myöhemmin. Urheilijoiden, viihdyttäjien ja poliitikkojen kaltaiset ihmiset, joiden julkisuuskuva on tärkeä, voivat kärsiä vakavasti imagostaan, minkä seurauksena kuuluisan brittiläisen jalkapallojoukkueen Manchester Unitedin manageri Alex Ferguson sanoi: "Twitter on ajanhukkaa." Hän sanoi tämän nähtyään urheilijoiden aiheuttavan ongelmia kirjoittamalla ajattelemattomia julkaisuja sosiaalisessa mediassa, jotka sitten uutisoitiin ja aiheuttivat heille kärsimystä.
Vieläkään ei ole olemassa teknologiaa, jonka avulla voisimme matkustaa hetkessä haluamaamme paikkaan. Ei ole olemassa kapseleita, jotka muuttuisivat haluamaksemme ruoaksi, kun olemme nälkäisiä. Kun kuitenkin haluamme kommunikoida muiden kanssa, voimme käyttää sosiaalisen median kautta verkostoa välittömästi sormen napautuksella. Nyky-yhteiskunnassa ei ole montaa teknologiaa, jotka osoittaisivat näin huimaa kehitystä yhdellä alueella. Yhteisöverkostoilla, joilla on useita puolia, kuten mukavuus, yhden hengen media laajalla aaltoiluvaikutuksella, keskustelufoorumi ja kulttuurin luomisen paikka, on potentiaalia tulla entistä monipuolisemmiksi ja upeammiksi riippuen siitä, miten yksilöt sitä käyttävät. Äskettäin on syntynyt uusi sosiaalisen median muoto nimeltä SNG (Social Network Game), jonka avulla käyttäjät voivat kilpailla ystäviensä kanssa ja esitellä tuloksiaan. Nykyään suosittua sosiaalista kaupankäyntiä voidaan myös pitää sosiaalisen median kehitysaskeleena. On erittäin jännittävää nähdä, mitä muita mielenkiintoisia kehitysaskeleita sosiaalinen media tuo tullessaan tulevaisuudessa.
