Tässä blogikirjoituksessa tarkastelemme tieteen ja teknologian ihmiskunnalle tuomia hyötyjä ja niiden sivuvaikutuksia sekä arvioimme niiden arvoa uudelleen.
Ihmiset aloittivat elämänsä Maassa, ja tiede on kehittynyt jatkuvasti aina alkeellisten työkalujen kehittämisestä nykypäivän edistyneisiin teknologioihin. Erityisesti 20-luvulla nähtiin merkittäviä edistysaskeleita luonnontieteissä ja tekniikassa, jotka muuttivat suuresti ihmisten elämää teollisen vallankumouksen ja tietoyhteiskunnan aikakauden kautta. Tieteen ja teknologian kehitys on tuonut paljon mukavuutta ihmisten elämään, mutta sillä on ollut myös kielteisiä seurauksia, kuten ympäristön tuhoutuminen ja joukkotuhoaseiden kehittäminen. Näiden kielteisten seurausten vuoksi jotkut sanovat, että maailma palaa pian kivikaudelle. Onko tiede ja teknologia siis todella hyödyllisiä ihmiskunnalle?
Esimerkiksi vuonna 1939, toisen maailmansodan syttyessä, tiedemies Otto Hahn löysi ydinfission ensimmäisen kerran, ja Enrico Fermi käytti onnistuneesti Yhdysvaltojen ensimmäistä ydinreaktoria, Chicago Pilea, josta tuli Manhattan-projektin lähtökohta ydinaseiden kehittämiselle. Sodan jälkeen tiedemiehet pystyivät käyttämään ydinfissiota tarjotakseen ihmisille rajattoman energiansaannin, mutta atomipommit pudotettiin Hiroshimaan ja Nagasakiin Japaniin, mikä tappoi monia ihmisiä ja käynnisti ydinasevarustelukilpailun Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton välillä. Monet Manhattan-projektiin osallistuneet tiedemiehet syyttivät myöhemmin itseään tieteellisen edistyksen aiheuttamista ihmishenkien menetyksistä ja harkitsivat uudelleen tieteen ja teknologian hyötyjä.
Tieteen ja teknologian alkuperäinen tehtävä on oppia ja ymmärtää luonnonlakeja ihmiskunnan hyödyksi. Hyvän ja pahan välinen raja on kuitenkin hyvin epämääräinen, ja sen arvo voi vaihdella hyvästä pahaan käyttäjän aikomusten mukaan. Sellaisenaan tieteen ja teknologian kehityksessä on aina kaksi puolta. Monet ihmiset keskittyvät tieteen ja teknologian kielteisiin puoliin, mutta he saattavat unohtaa sen suuren arvon, jonka tiede ja teknologia pohjimmiltaan tuovat ihmisyhteiskunnalle. Esimerkiksi nykyään nauttimamme erilaiset mukavuudet ja ylellisyydet eivät olisi mahdollisia ilman tiedettä ja teknologiaa. Kaikki arkipäiväiset esineet, kuten jääkaapit, elektroniset laitteet ja lääketieteelliset laitteet, ovat tieteen ja teknologian tuotteita.
Mielestäni ihmisyhteiskunta ei olisi selvinnyt tähän päivään ilman tiedettä ja teknologiaa. Otetaan esimerkiksi valtavat edistysaskeleet lääketieteellisessä teknologiassa, alkaen penisilliinistä. Yksi tieteen ja teknologian vastustajien esittämistä argumenteista on, että erilaisten antibioottien kehitys on johtanut bakteerien lisääntyneeseen vastustuskykyyn antibiooteille, mikä lopulta uhkaa meitä superbakteereilla. Ihmiset ja sairaudet ovat kuitenkin aina pysyneet tasapainossa, ja vaikka resistenttejä bakteereja ilmaantuisikin, tulos on sama kuin ennen antibioottien keksimistä. Ennen kaikkea tautien torjunnan ansiosta ihmiskunta on vahvistunut ja sen väestö on kasvanut, minkä ansiosta se on saavuttanut maapallon kärkiaseman. Tämä ei olisi ollut mahdollista ilman tiedettä ja teknologiaa.
Tieteen ja teknologian kielteinen vaikutus ihmiskuntaan on tärkein syy siihen, että niitä käyttävät ihmiset väärinkäyttävät niitä. Ihmisillä on haluja, ja he käyttävät tiedettä ja teknologiaa välineinä näiden halujen tyydyttämiseen. Ydinaseiden tapauksessa jokainen maa kehitti ne ensin ja sitten väärinkäytti niitä saadakseen lisää valtaa. Ympäristön tuhoutuminen on myös seurausta halusta saada lisää resursseja. Voimmeko kuitenkin sanoa, että näillä sivuvaikutuksilla on ollut yhtä kielteinen vaikutus ihmisyhteiskuntaan kuin ihmisen ahneuden aiheuttamat onnettomuudet alkuaikoina ja keskiajalla? Alkuaikoina ihmisen ahneus johti heimot hyökkäämään, tappamaan ja orjuuttamaan toisiaan saadakseen lisää valtaa ja resursseja. Keskiajalla useimpien ihmisten oli vietettävä elämänsä maaorjina pienen joukon aristokraattien ja herrojen hyväksi. Jos saisit valita, kumman elämän valitsisit, menneisyyden vai nykyisyyden?
Tiede ja teknologia osoittavat arvonsa useilla eri aloilla, mahdollistaen olemassaolomme ja suojellen itseämme luonnolta. Asiat, joita pidämme nykyään itsestäänselvyyksinä – terveydenhuolto, viestintä, liikenne ja ruoantuotanto – ovat kaikki tieteen ja teknologian saavutuksia. Mielestäni meidän tulisi varoa keskittymästä vain tieteen ja teknologian kielteisiin puoliin. Nämä kielteiset puolet ovat toissijaisia ja satunnaisia, eikä niitä pidä liioitella. Tiede ja teknologia ovat johtaneet elämäämme parempaan suuntaan ja ne ovat jatkossakin välttämättömiä ihmiskunnan edistymiselle. Olen vakuuttunut siitä, että meidän on jatkettava tieteen ja teknologian edistämistä itsemme ja jälkeläistemme vuoksi.
