Tässä blogikirjoituksessa tarkastelemme, miksi nopeasti kehittyvä teknologia korvaa työpaikkoja ja aiheuttaa yhteiskunnallista polarisaatiota.
Ihmisen ja koneiden rinnakkaiselo on alkanut. Koneet, jotka olivat aikoinaan vain passiivisia työvälineitä, ovat kokeneet jatkuvaa kehitystä ja muodostavat nyt verkostoja keskenään tunnistaen käyttäjien tarpeita ja reagoiden niihin suoraan. Kaikkialla läsnä olevat jääkaapit tunnistavat niiden sisältämät ainesosat ja ehdottavat päivän aterioita käyttäjän mieltymysten ja terveydentilan perusteella. Näkövammaisille tarkoitetut kuljettajattomat autot eivät ainoastaan seuraa reaaliaikaisia liikenneolosuhteita, vaan myös tunnistavat fyysisen ympäristön ja sääolosuhteet ja laskevat lyhimmän reitin systemaattisen analyysin avulla. Ihmiskunnan historian 24 tunnin syklin valossa nämä muutokset ovat kaikki tapahtuneet vain 20 sekunnissa.
Teknologia on parantanut elämänlaatua tekemällä asioita, joita ihmiset eivät halua tai pitäisi tehdä, ja vapaa-ajan lisääntyminen ja robottien laajamittainen käyttö ovat luoneet uusia teollisuudenaloja ja työpaikkoja. Ennen autojen olemassaoloa ei ollut huoltoasemia tai mekaanikkoja, mutta autojen tulo loi valtavan määrän työpaikkoja ja taloudellista arvoa.
Mutta parantaako teknologinen kehitys yksilöiden elämää tulevaisuudessa? Kirjoittajan vastaus on "ei". Hän jarruttaa yleisön odotuksia modernille teknologialle sanomalla, että modernin teknologian kolme pilaria – eksponentiaalinen kasvu, digitalisaatio ja kombinatorinen kehitys – johtavat lopulta sosiaaliseen eriarvoisuuteen ja elämän suhteellisen ja absoluuttisen arvon laskuun.
Haluan myös sanoa tämän. Tulevaisuuden teknologisen kehityksen mittakaava ja voima ovat vertaansa vailla menneisyyteen verrattuna, ja tämä voima tulee ravistelemaan paitsi yksilöiden elämää myös yhteiskuntaamme. Työkalujen käyttö neoliittisella kaudella lisäsi maatalouden tuottavuutta, mikä johti väestönkasvuun, kun taas höyrykone keskiajalla mahdollisti massatuotannon ja joukkoliikenteen, mikä loi mittakaavaetuja. Teknologinen innovaatio on aina johtanut yhteiskunnalliseen muutokseen, ja tämän muutoksen laajuus on voimistunut. Joten mikä vahvistaa tulevaisuuden teknologista vallankumousta tavalla, joka erottaa sen menneistä vallankumouksista?
Kyse on IT-teknologian kehityksestä ja big datan esiinmarssista. Yksi kone ei ole ainoastaan tuottavampi kuin yksilö, vaan se myös tallentaa nyt valtavia määriä dataa ja pystyy käsittelemään sitä yhä nopeammin. Siksi on aivan luonnollista, että kapitalistit ottavat käyttöön robotteja tuottavuuden lisäämiseksi. Itse asiassa vuonna 2011 maailman suurimman tietokoneiden osien valmistajan Foxconnin puheenjohtaja Terry Gou ilmoitti korvaavansa maalauksesta, hitsauksesta ja tuotteiden kokoonpanosta vastaavat työntekijät miljoonalla robotilla kolmen vuoden kuluessa. Vaikka tätä tavoitetta ei täysin saavutettu, työpaikoille otettiin kolmen vuoden aikana tuhansia robotteja korvaamaan ihmistyövoimaa, ja tämä suuntaus ei rajoitu Foxconniin, vaan se on nähtävissä myös useilla eri toimialoilla ympäri maailmaa, mukaan lukien Googlella. Tämän seurauksena 1 % työpaikoista Yhdysvalloissa on vaarassa korvautua roboteilla, ja lista sisältää paitsi kokoonpanolinjan työntekijöitä myös apteekkareita, lakimiehiä, toimittajia ja muita töitä, joita aiemmin pidettiin yksinomaan ihmisten ajattelun ja logiikan alueina. Ilmiötä, jossa automaatiorobotit korvaavat ihmistyövoiman, koska ne ovat ihmisiä "tehokkaampia", kutsutaan teknologiseksi työttömyydeksi.
Teknologinen työttömyys vähentää kuluttajien ostovoimaa ja yhteiskuntaluokkien romahtamista. Tämän odotetaan estävän rahan virtausta ja aiheuttavan talouden romahduksen. Teknologisen työttömyyden vaikutukset eivät lopu tähän. Se johtaa lisää yhteiskunnalliseen myllerrykseen, nimittäin polarisaatioon. Miten teknologinen työttömyys johtaa polarisaatioon?
Ensinnäkin, toisin kuin teknologia, joka lisää dramaattisesti yhteiskuntamme tuottavuutta, työllisyys ja tulot laskevat, mikä aiheuttaa ilmiön, joka tunnetaan nimellä suuri irtikytkentä. Suurin osa korvautuvista työpaikoista on ammattitaitoisia työntekijöitä, jotka muodostavat keskiluokan. Keskiluokan katoamisen myötä koneiden käytön avulla saavutetut tuottavuuden kasvut kertyvät fyysisen pääoman (koneiden) omistajille eikä koko työvoimalle, mikä laajentaa työntekijöiden ja kapitalistien välistä kuilua. Itse asiassa Yhdysvalloissa pääoman osuus bruttokansantuotteesta on kasvanut viimeisten 50 vuoden aikana, kun taas työvoiman osuus on laskenut.
Toiseksi, tuotannon ja jakelun teknologiset muutokset johtavat siihen, että suhteellisista eduista tulee absoluuttisia etuja, mikä johtaa voittaja-saa-kaiken-ilmiöön. Aikakaudella, jolloin arvokkaita luovia tuotteita voidaan tuottaa alhaisin hinnoin ja rajoituksetta, markkinoiden spatiaalisten ja ajallisten esteiden murtuminen tarkoittaa, että toissijainen toimija, joka pystyi kilpailemaan johtajan kanssa hyödyntämällä kuluttajien tietämättömyyttä tai maantieteellisiä esteitä, menettää kilpailuetunsa. Tämä johtaa toissijaisen toimijan eliminointiin ja ensimmäisen toimijan monopoliasemaan.
Ihmisten ja koneiden rinnakkaiselo on alkanut. Ei, nyt niistä on tulossa päätoimijoita, jotka "ottavat" ihmisten roolin ja "vieraannuttavat" ihmisiä. On olemassa liikkeitä, jotka pyrkivät korjaamaan tätä taloudellisten ja koulutusjärjestelmien avulla, mutta teknologian mukanaan tuomien muutosten perässä pysymiseksi tarvitaan teknologisen kehityksen laajempia ponnisteluja. Tämä johtuu siitä, että vallankumouksellisen teknologian syntyyn ja vaikutukseen verrattuna on vaikea saada aikaan yhteiskunnallista muutosta vain pienen ihmisjoukon voimalla, ja uskotaan, että on paljon hämmennystä kestettävänä ja arvoista luovuttavana. Siksi en voi olla optimistinen teknologisen kehityksen suhteen.
