Altruistinen käyttäytyminen saattaa tuntua selviytymishaitolta, mutta sillä on ollut tärkeä rooli ihmisyhteiskunnassa. Mutta miten altruismi on säilytetty?
Maailmassa on monenlaisia ihmisiä, ja tulet tapaamaan monenlaisia ihmisiä elämässäsi. On ihmisiä, jotka antavat kaikkensa muille, kuten vanhuksia, jotka lahjoittavat koko omaisuutensa keräämällä roskia, ja on myös ihmisiä, jotka ovat niin itsekkäitä, etteivät välitä muille aiheuttamistaan vahingoista, kunhan se on heidän omaksi hyödykseen. Vaikka nämä eivät olekaan äärimmäisiä esimerkkejä, ympärillämme on monia epäitsekkäitä ja itsekkäitä ihmisiä. Joskus tuntuu hyvältä olla epäitsekäs, mutta usein tuntuu, että häviät. Tai ehkä se ei vain tunnu siltä, se todella sattuu.
Eli aivan kuten lyhytkaulaiset kirahvit ovat epäedullisessa asemassa pitkäkaulaisiin kirahveihin verrattuna, niin evoluution näkökulmasta pitkäkaulaiset kirahvit jäävät jäljelle, joten luonnostaan altruistiset ihmiset ovat epäedullisessa asemassa verrattuna itsekkäisiin persoonallisuuksiin, joten suurimman osan jäljelle jääneistä tulisi olla itsekkäitä. Voimme kuitenkin nähdä, että ympärillämme on melko paljon altruistisia ihmisiä, kuten vanhempamme. Tämä herättää kysymyksen: kuinka altruistit ihmiset selvisivät kilpailusta itsekkäiden ihmisten kanssa? Tutkijat ovat esittäneet useita hypoteeseja tämän selittämiseksi.
Yksi niistä on sukulaisten valinnan hypoteesi. Tämä hypoteesi pyrkii selittämään yllä olevaa kysymystä selittämällä, että ihmisten epäitsekäs käyttäytyminen johtuu yksittäisten geenien itsekkäistä motiiveista. Toisin sanoen epäitsekäs käyttäytyminen on itse asiassa itsekästä käytöstä geenien levittämiseksi. Esimerkiksi yleisimpiä esimerkkejä ympärillämme näkemistämme altruistisista persoonallisuuksista ovat vanhempamme. Heidän uhrautuva omistautumisensa lapsilleen ei ole puhtaasti altruistista, vaan itsekästä. Vanhemmat voivat siirtää geeninsä tuleville sukupolville lastensa kautta, joten kyseessä on geneettisen oman edun motivoima itsekäs teko.
Tämä käyttäytyminen ei näy vain ihmisillä, vaan myös monilla muilla eläimillä. Ensinnäkin surikaatin altruistinen käyttäytyminen, joka asuu koloissa ja seisoo vuorotellen vartiossa. Kun saalistaja ilmestyy heidän elinympäristöönsä, he vaarantavat oman henkensä lähettääkseen kovan varoitussignaalin auttaakseen ryhmää selviytymään vaarasta. Jos hän olisi itsekäs, hän olisi vaiennut ja piiloutunut ensin. Tämä käyttäytyminen antaa heille kuitenkin paremmat mahdollisuudet levittää geenejään, mikä voidaan selittää sukulaisvalinnan hypoteesilla. Se ei lopu tähän. Keski- ja Etelä-Amerikasta kotoisin olevat vampyyrilepakat ruokkivat nisäkkäiden verta, ja joskus jotkut lepakoista epäonnistuvat metsästyksessään ja kuolevat nälkään. Heidän verenimietoverinsa oksentavat sitten verta vatsassaan ruokkiakseen nälkäisiä lepakoita. Mehiläisen elämä yhdyskunnassa on myös uhrauksia. Työmehiläiset, naaraat, eivät pysty siirtämään geenejään seuraavalle sukupolvelle, mutta silti he viettävät koko elämänsä kuningattaren munimista munista huolehtien ja tunkeilijoiden kuoliaaksi pistämällä. Pisteleessään he uhraavat itsensä yhdyskuntansa eduksi huolimatta siitä, että heidän kaikki suolensa valuvat ulos pistimen mukana. Lisäksi impala, afrikkalainen antilooppi, raapi toistensa niskaa, ja simpanssiyhdistykset harjoittavat muuta altruistista yhteistyökäyttäytymistä, kuten hoitavat toistensa turkkia, jakavat ruokaa ja muodostavat liittoutumia auttaakseen valtataisteluissa.
Sukulaisten valinnan hypoteesi on tärkeä, koska se kumoaa ajatuksen eläinten käyttäytymisestä yksilötasolla. Vaikka hypoteesi näyttää yllä olevan perusteella erittäin vakuuttavalta, on monia asioita, joita se ei selitä. Esimerkiksi sukulaisvalinnan hypoteesi on rajoitettu siinä mielessä, että se ei selitä epäitsekästä käyttäytymistä ihmisten välillä, jotka eivät ole sukulaisia. Tämän sukulaisvalintahypoteesin rajoituksen voittamiseksi on noussut esiin useita hypoteeseja, kuten hypoteesi, jonka mukaan ihmiset luovat altruistista käyttäytymistä kommunikoinnin kautta, ja hypoteesi, että epäitsekäs käyttäytyminen toistetaan yhä uudelleen ja uudelleen ihmisten tapaaessa.
Lisäksi ihmisten sosiaaliset rakenteet ja kulttuurit ovat kehittyneet kannustamaan altruistista käyttäytymistä. Yhteiskunnat menestyvät yhteistyöstä ja keskinäisestä avusta, koska altruistinen käyttäytyminen edistää koko yhteisön, ei vain yksilön, selviytymistä ja hyvinvointia. Hyväntekeväisyyden, vapaaehtoistyön ja lahjoitusten yleisyys nyky-yhteiskunnassa on todiste siitä, että altruistista käyttäytymistä arvostetaan edelleen. Nämä käytökset ovat enemmän kuin vain geneettisiä selviytymisstrategioita; ne juurtuvat ihmisyhteiskunnan monimutkaisiin vuorovaikutuksiin ja kulttuurisiin arvoihin.
Siten epäitsekkäät ihmiset ovat enemmän kuin vain geneettistä omaa etua; ne ovat seurausta sosiaalisten, kulttuuristen ja psykologisten tekijöiden yhdistelmästä. Toivon, että käytät hetken pohtiaksesi, kuinka epäitsekkäät ihmiset selviävät itsekkäiden ihmisten kilpailusta. Ymmärtämällä altruistisen käyttäytymisen eri näkökohdat voimme rakentaa paremman yhteiskunnan.
