Tässä blogikirjoituksessa tutkimme ihmisen älykkyyden ja kielitaidon riippumattomuutta afaasisen ihmisen esimerkin kautta.
13-vuotias poika, jonka älykkyysosamäärä on alle 70, ei osaa nappia omia vaatteitaan tai leikata kynsiä, mutta hän puhuu yli 20 vierasta kieltä, mukaan lukien ranskaa, italiaa, espanjaa, kreikkaa ja turkkia, ja pystyy helposti kääntämään näillä kielillä kirjoitetut tekstit äidinkielelleen. Tämä poikkeuksellinen tapaus tarjoaa tärkeitä vihjeitä, jotka auttavat meitä ymmärtämään paremmin ihmisaivojen ja kielitaidon välistä suhdetta. Erityisesti se vahvistaa Chomskyn hypoteesin, että ihmisen kielitaito on erillinen kyky, joka ei liity muihin kognitiivisiin kykyihin.
Kirjallisuudessa raportoidut kaksi afasiatyyppiä viittaavat siihen, että ihmisen vasemmassa aivossa on ainutlaatuinen alue, joka on vastuussa kielestä. Lisäksi nämä tutkimukset korostavat entisestään kielitaidon riippumattomuutta. Koska kielen käsittely on monimutkaista ja monikerroksista, tällaisen eristetyn kyvyn olemassaolo herättää mielenkiintoisia kysymyksiä aivorakenteesta ja toiminnasta. Se herättää esimerkiksi kysymyksen, miksi jotkut ihmiset ovat loistavia tietyillä aloilla, erityisesti kielellä, vaikka heillä on alhainen yleinen älykkyys.
Jotkut ihmiset, joilla on afasia, näyttävät puhuvan ensi silmäyksellä erittäin sujuvasti, koska heidän intonaationsa ja ääntämisensä ovat normaaleja, mutta tarkemmin tarkasteltuna he käyttävät väärää sanastoa ja usein merkityksettömiä sanoja, jotka tunnetaan Wernicken afasiana. Toinen näiden potilaiden ominaisuus on, että he puhuvat suhteellisen kieliopillisesti oikeilla lauseilla, mutta epätavallisella tavalla heillä on vaikeuksia muistaa substantiivit. Tämäntyyppisistä potilaista raportoi ensimmäisen kerran Carl Wernicken vuodelta 1874 ilmestyneessä paperissa, joka tunnisti, että heillä oli vaurioita vasemman pallonpuoliskon takaosassa (Wernicken alue). Wernicken afasiasta kärsiville ihmisille on ominaista yksinkertaisten arkipäiväisten substantiivien eufemisointi. He voivat esimerkiksi sanoa "juo" "veden" sijasta tai "missä haisee" "nenä" sijaan.
Itse asiassa, kun henkilölle, jolla oli Wernicken afasia, näytettiin kuvaa kalasta ja häntä pyydettiin sanomaan, mikä se oli, hän vastasi seuraavalla lausunnolla
"Tiedän mitä se on, mutta en voi kertoa sinulle. Se on vedessä, sitä on hauska saada lomalla. Se ei ole eläin, mutta se on lähellä eläintä. On hyvä syödä. Se on rapu, ei, ei, se on enemmän kuin rapu, mutta se on kala, kyllä, kala! Siinä se.”
Jotkut afasiasta kärsivät ihmiset ovat täsmälleen vastakohta Wernicken afasiasta kärsiville. He käyttävät sanoja merkityksensä mukaan, mutta ne ovat kieliopillisesti virheellisiä. Tämän tyyppiselle afasialle, joka tunnetaan nimellä Brocan afasia, on ominaista änkytys, toiminnallisen sanaston, kuten tutkivien sanojen, puute, käytetään vain yksinkertaisia avainsanoja ja oikeiden sanojen valinnassa on vaikeuksia. Paul Broca ilmoitti tiedeyhteisölle ensimmäisen kerran vuonna 1861, että näiden potilaiden aivojen ruumiinavaukset paljastivat vaurioita vasemman pallonpuoliskon etuosassa (Brocan alue).
Siten afasiatutkimukset viittaavat siihen, että kielitaidot ovat lokalisoituneet tiettyihin aivojen osiin ja että nämä taidot voivat vaurioitua muista kognitiivisten kykyjen näkökohdista riippumatta. Tämä osoittaa, että kieli on olemassa erillisenä aivojen toimintona, ei vain ajatusten esityksenä.
Tällä hetkellä tiedämme, että aivojen kummankin puolen vauriot voivat palauttaa jonkin toiminnon hermosoluille, jotka yhdistävät vasemman ja oikean aivopuoliskon. Tietenkin, jos nämä neuronit vaurioituvat, toipumismahdollisuus menetetään. Ja käy ilmi, että aivojen eri osat ovat vastuussa eri kielen osa-alueista, kuten substantiivit ja verbit, sanaston muodostus ja lauseiden luominen. Joten potilaalla, jolla on vaurioitunut lauseista vastuussa oleva aivojen osa, on vaikeuksia muodostaa lauseita, ja potilaalla, jolla on vaurioita verbeistä vastaavassa aivoosassa, on vaikeuksia puhua verbejä.
Nämä löydöt paljastavat kielen luonteen ja ihmisen kognition ihmeet. Vaikka kielitaidot juurtuvat tietyille aivojen alueille, niiden ilmaisu ja kehittyminen on edelleen monimutkaista ja salaperäistä. Sen ymmärtäminen, kuinka ainutlaatuiset ja monimutkaiset ihmisaivot ovat ja kuinka kieli on niissä itsenäinen kyky, vaatii paljon tutkimusta tulevaisuudessa.
