L'altruisme peut sembler être un handicap pour la survie, mais selon la théorie de la sélection de groupe, il a été un moteur du développement humain. Cet article explore les raisons de sa persistance et son rôle.
De nombreux scientifiques et philosophes s'accordent à dire que l'égoïsme humain contribue à de meilleures chances de survie que l'altruisme. Si l'égoïsme est un facteur important de survie, la société humaine devrait être dominée par lui. Cependant, l'altruisme existe encore dans les sociétés humaines actuelles et tend parfois à l'emporter sur l'égoïsme. Alors, comment ce trait altruiste a-t-il réussi à survivre au sein des groupes humains alors qu'il nuit à la survie individuelle ? Nous pouvons aborder cette question sous un angle différent et la résoudre en comprenant l'hypothèse de la sélection de groupe.
La théorie de la sélection de groupe fait référence au processus par lequel les chances de survie d'un groupe dépendent des traits qu'il possède, ou du nombre de personnes présentant un trait donné, ce qui détermine si ce trait se propagera au sein de la population ou disparaîtra. En d'autres termes, la théorie de la sélection de groupe s'applique aux groupes, et non aux individus. Par exemple, dans une société tribale primitive où les conflits intergroupes étaient fréquents, supposons qu'une guerre éclate entre une tribu loyale et coopérative, A, et une tribu moins loyale et coopérative, B. Dans ce cas, A l'emporterait. Cela s'explique par le fait que les groupes dotés de traits altruistes bénéficient d'une cohésion interne plus forte et sont mieux à même de réagir aux menaces extérieures.
Il y a trois raisons de penser que ce processus de sélection collective pour l'altruisme a joué un rôle important dans l'histoire de l'humanité. Premièrement, les groupes comptant des individus plus altruistes sont plus susceptibles de remporter des conflits. Les groupes qui comptent au sein de leur tribu de nombreux individus loyaux, courageux et compatissants, toujours prêts à aider les autres, ainsi que ceux prêts à se sacrifier pour le bien commun, ont plus de chances de survivre au processus de sélection que les autres. Deuxièmement, pour les tribus primitives, avant l'arrivée des humains dans les sociétés agricoles, la chasse était un moyen de subsistance essentiel, et le succès de la chasse dépendait en fin de compte de la coopération désintéressée des participants. Troisièmement, l'espèce humaine telle que nous la connaissons aujourd'hui a survécu à de nombreux environnements difficiles par le passé, nécessitant de nombreux actes de coopération et de bienveillance au sein du groupe, comme la protection des habitations contre les catastrophes naturelles ou la protection des villages.
Une autre raison importante pour laquelle l'altruisme a contribué à la survie et à la prospérité de l'humanité est le développement de la culture. La coopération et l'entraide ont permis le développement de structures sociales et de technologies allant au-delà de la simple survie. Par exemple, le développement des sociétés agricoles n'aurait pas pu être le fruit du travail des individus seuls. Le développement de moyens de communication complexes, comme le langage, repose également sur un comportement altruiste. En comprenant les intentions d'autrui et en coopérant, les humains ont pu former des structures sociales complexes, qui sont devenues le fondement de la civilisation humaine.
La théorie du choix collectif ne s'applique pas uniquement aux sociétés humaines du passé. Le comportement altruiste joue toujours un rôle important dans la société moderne. Par exemple, dans les entreprises et les communautés modernes, il peut accroître l'efficacité et la cohésion organisationnelles. Les projets qui reposent sur la coopération et le soutien mutuel ont de meilleures chances de réussite, notamment lorsque l'altruisme est mis en pratique. Cela démontre la validité de la théorie du choix collectif dans le monde moderne.
Cependant, la théorie du choix collectif présente deux limites. La première réside dans la différence de direction entre les choix collectifs et individuels. Si l'on considère l'altruisme humain d'un point de vue individuel, les individus altruistes sont beaucoup plus susceptibles de disparaître que les individus égoïstes, tandis que si l'on l'envisage d'un point de vue collectif, un groupe composé de nombreux individus altruistes est susceptible de croître beaucoup plus rapidement. La deuxième raison est que le processus de sélection de groupe efface les différences entre les groupes. Avant que la sélection de groupe ne se produise, les différences entre les groupes sont essentielles. Cependant, lorsque les groupes égoïstes sont absorbés par les groupes altruistes sur une longue période, les différences entre les groupes disparaissent probablement et la sélection de groupe cesse.
La théorie actuelle de la sélection de groupe parvient à surmonter ses limites, car les humains disposent d'institutions sociales que les animaux n'ont pas, et comme nous vivons tous dans des environnements et des cultures différents, il est très peu probable que toutes les différences entre les groupes disparaissent. Elle aide les philosophes et les scientifiques à expliquer l'évolution de notre comportement altruiste. L'altruisme est à la base du système de valeurs morales et éthiques de l'humanité, institutionnalisé sous diverses formes, notamment les lois, l'éducation et les normes sociales. Par conséquent, l'altruisme est essentiel non seulement à la survie des individus, mais aussi au bien-être et au développement de la société dans son ensemble. Je crois que l'hypothèse de la sélection de groupe peut contribuer à répondre à de nombreuses questions sur la survie de l'altruisme humain et offrir une perspective différente sur le développement humain futur.
