Les communautés traditionnelles se construisent autour de la proximité et de l'interdépendance, tandis que les communautés modernes se construisent autour d'un objectif et d'une idéologie. Explorez l'évolution du sens de la communauté et les nouvelles formes de solidarité.
Les sociétés agricoles reposaient sur une structure socio-économique parfaitement adaptée pour incarner et reproduire naturellement les éléments caractéristiques des communautés villageoises : l'appartenance locale, les interactions sociales et le sens de la cohésion communautaire. Au sein de cette structure, les individus pouvaient compter les uns sur les autres pour survivre et prospérer. Alors que la communauté, au sens traditionnel du terme, ne pouvait s'appliquer qu'aux groupes réunissant ces trois éléments, le désir et l'aspiration des populations modernes à la vie en communauté ont repoussé les limites du concept originel et donné naissance à de nouvelles formes de mouvements communautaires poursuivant des objectifs et des idéologies communs. Ces changements se sont accentués avec les progrès de l'industrialisation et de l'urbanisation. Face au déclin rapide des communautés villageoises traditionnelles, les populations ont commencé à rechercher de nouvelles formes de communauté, s'attachant à jeter les bases d'une coopération et d'une coexistence nouvelles entre personnes d'horizons sociaux, culturels et économiques différents.
Une communauté urbaine est une communauté intentionnelle, plutôt qu'une communauté naturelle, dans laquelle les équipements, les ressources et les institutions nécessaires à la vie, au travail et aux loisirs en ville sont concentrés autour du lieu de résidence. Parmi ces « communautés intentionnelles », une commune est une communauté dont les membres sont géographiquement proches, interagissent quotidiennement dans un périmètre défini et sont étroitement liés émotionnellement. La commune se caractérise par un système communiste qui interdit la propriété privée des biens et des productions, et qui distribue et gère tout de manière communautaire. Ses membres vivent volontairement ensemble sous une bannière idéologique dès le départ. Dans une commune, toutes les activités économiques, les relations humaines et les activités culturelles sont gérées conjointement, et un mode de vie autosuffisant, notamment en matière de logement et de travail, est une condition préalable.
En ville, cependant, il est difficile de créer un système autonome de vie communautaire tel qu'une commune. On s'efforce donc d'organiser des forces socioculturellement homogènes, avec une forte composante communautaire, en exploitant les conditions physiques existantes où les occasions de contact mutuel sont relativement nombreuses grâce à la proximité spatiale et où il est relativement facile de découvrir des intérêts communs. Par exemple, au sein des complexes résidentiels urbains, les espaces publics ou les centres communautaires, où les résidents peuvent se réunir fréquemment, peuvent être utilisés pour accueillir divers programmes favorisant les intérêts communs et les interactions. Ces efforts jouent un rôle important dans le renforcement des liens entre les résidents et la cohésion communautaire. Ces programmes permettent également aux résidents d'approfondir la compréhension et le respect de la vie d'autrui, ce qui contribue in fine à l'amélioration de la qualité de vie au sein de la communauté.
On observe également une tendance à former des « coopératives », des groupes de personnes ayant un objectif ou une idéologie unique, fondés sur un intérêt commun dans un ou deux domaines essentiels de la vie. Cependant, la nature des communautés urbaines réelles est difficile à catégoriser, car elles se manifestent par diverses combinaisons d'éléments communautaires. Par exemple, une communauté résidentielle, comme un immeuble d'appartements, se caractérise par la collectivisation des équipements résidentiels dès sa construction. Elle présente donc un fort degré de proximité, mais peu d'homogénéité dans la définition des objectifs ou des valeurs de ses membres.
On peut dire que les coopératives ont une orientation de valeurs distincte, quoique moins marquée que les associations idéologiques, dans la mesure où elles rassemblent des personnes partageant un objectif commun et cherchent à diffuser et à approfondir leur idéologie unique pour atteindre cet objectif. Cependant, elles offrent une certaine flexibilité, dans la mesure où la localité peut être proche ou éloignée du lieu de résidence des participants. Les communes sont à la fois locales et idéologiques, car elles partagent étroitement la plupart de leurs vies, tandis que les associations idéologiques ne privilégient pas la proximité spatiale.
Ainsi, les mouvements communautaires tendent à promouvoir l'homogénéisation sociale et culturelle entre des membres aux valeurs et aux attitudes hétérogènes. Les intérêts et les réflexions des participants ne se limitent pas aux intérêts individuels ou à l'égoïsme collectif, mais tendent à prendre en compte le bien du quartier, de la communauté et de la société civile dans son ensemble. Si les mouvements communautaires parviennent à développer cette conscience individuelle et à faire évoluer leur façon de penser, on peut dire qu'ils promettent des changements dans la société dans son ensemble, bien que très lents. En particulier, s'ils réussissent, ils contribueront à la formation du capital social et à l'instauration de la confiance, augmentant ainsi le niveau de bien-être général de la société et jetant les bases d'un développement durable. Cela, à son tour, jouera un rôle important dans la redécouverte de la valeur de la communauté et l'établissement d'une nouvelle culture communautaire dans la société moderne. Les mouvements communautaires peuvent également jouer un rôle important dans la lutte contre les inégalités économiques et la marginalisation sociale. Ce faisant, ils peuvent contribuer à créer une société plus inclusive et plus juste.
