Cet article de blog examine si l'intelligence artificielle et les robots peuvent être sujets à des droits ou à des responsabilités morales même sans émotions, en explorant les limites de l'éthique centrée sur l'humain et les nouvelles normes.
La victoire d'AlphaGo sur le meilleur joueur de go humain au monde a fondamentalement remis en question la place privilégiée qu'occupe l'humain dans le monde naturel, agissant comme un catalyseur qui interroge la longue tradition anthropocentrique sous-jacente à l'éthique. Nous sommes désormais confrontés à la question de savoir si nous devons considérer l'intelligence artificielle, dotée d'une intelligence similaire, voire supérieure, à celle de l'humain, comme un sujet digne de considération morale. Ceux qui hésitent à se prononcer sur cette question cherchent l'essence de l'humanité non pas dans les capacités intellectuelles, mais dans le domaine émotionnel – dans des sentiments tels que la joie et la tristesse, la peur et la compassion. Par exemple, AlphaGo ne peut se réjouir de sa victoire, et c'est précisément pourquoi nous ne pouvons pas porter de toast avec lui. L'idée que, même si certaines tâches humaines sont remplacées par des robots dotés d'IA, la capacité à comprendre les émotions humaines et à interagir émotionnellement avec les humains restera difficile à remplacer découle de ce raisonnement.
Cependant, les recherches récentes en IA s'orientent activement vers la création de robots dotés d'émotions – l'implémentation d'émotions artificielles – et cette aspiration est de plus en plus ardente. Les robots assistant les humains dans les soins et les processus thérapeutiques seront capables de répondre avec finesse aux besoins nuancés des utilisateurs, et plusieurs pays développent d'ailleurs activement de tels robots d'assistance émotionnelle. Il est possible que les gens en viennent progressivement à considérer les robots capables de communion émotionnelle comme des membres de la famille. Dès lors, les robots deviendront-ils des êtres possédant des émotions semblables à celles des humains et interagissant avec eux ? Et devraient-ils être acceptés au sein de la communauté morale ? Pour répondre à cette question, il convient d'abord de s'interroger sur le rôle fondamental que jouent les émotions chez l'être humain. De même que la recherche en intelligence artificielle a consisté à la fois à imiter les processus de pensée humains et à approfondir notre compréhension de la cognition humaine, la recherche sur les émotions artificielles vise également à créer des machines qui ressemblent aux émotions humaines. Il s'agit d'un processus de compréhension de l'essence des émotions humaines par l'analyse des processus émotionnels à travers des modèles informatiques.
Contrairement aux processus cognitifs, les émotions permettent à un organisme de maintenir sa survie et son homéostasie avec relativement peu d'informations. Elles jouent également un rôle motivationnel, déterminant ce qu'il faut rechercher et ce qu'il faut éviter. Dans les interactions sociales, les humains perçoivent les émotions subtiles d'autrui à travers leurs réactions physiques ou leurs expressions faciales, y répondent de manière appropriée et préservent ainsi la cohésion de leur communauté grâce à cette communion émotionnelle.
Cependant, déterminer si un robot éprouve réellement de telles émotions est loin d'être simple. Les philosophes soutiennent depuis longtemps que même si l'intelligence artificielle accomplit les mêmes tâches cognitives que les humains, elle ne peut être considérée comme une véritable intelligence si elle est incapable de comprendre le sens. Le même raisonnement s'applique aux émotions artificielles. Si les émotions sont définies comme des expériences émotionnelles internes plutôt que comme une simple série de comportements produisant des réponses appropriées à des stimuli, les émotions artificielles ne peuvent être immédiatement assimilées aux émotions humaines. Même chez l'humain, un comportement identique ne garantit pas des états mentaux identiques ; deux personnes effectuant les mêmes actions peuvent ressentir des émotions différentes, et inversement. Pour les robots, un comportement identique n'implique même pas l'existence d'états mentaux.
Pour qu'un robot possède des émotions, il doit non seulement les reconnaître et les exprimer, mais aussi les générer de manière autonome. Or, cela suppose des conditions préalables difficiles à remplir en pratique. Premièrement, on suppose qu'un être émotionnel possède des pulsions ou des désirs fondamentaux. Sans désirs instinctifs comme la soif, la faim ou la fatigue, ni sans motivations telles que le désir de réussite ou d'exploration, les émotions ne peuvent exister. Deuxièmement, pour posséder des émotions similaires à celles que les humains éprouvent lors des interactions sociales, un robot doit posséder au moins l'intelligence générale d'un animal supérieur et, comme les organismes vivants, être capable de s'adapter à des environnements complexes et imprévisibles. Cependant, la mise en œuvre d'une intelligence générale capable de s'adapter et d'agir de manière autonome dans des environnements complexes demeure un défi de taille. La recherche actuelle en intelligence artificielle se concentre sur l'efficacité de la résolution de tâches spécifiques dans des domaines définis, reléguant les autres problèmes au second plan. Par conséquent, rien ne permet encore d'accepter des robots dépourvus d'émotions authentiques comme membres d'une communauté morale.
