Cet article analyse les tensions internationales provoquées par le déploiement du THAAD et son impact sur la péninsule coréenne. Il examine également la possibilité d'une nouvelle guerre froide et les positions des nations impliquées.
Les conflits récents ont intensifié l'attention de la communauté internationale sur les armes. Il y a longtemps, la Corée du Nord a lancé des missiles et procédé à des essais nucléaires successifs. La Chine a également imposé des sanctions économiques à la Corée du Sud, notamment des interdictions d'exportation sur ses propres produits. La communauté internationale, par le biais de résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU, a restreint les exportations de pétrole brut et de produits transformés vers la Corée du Nord, exerçant une pression qui semblait marquer le début d'une nouvelle ère de Guerre froide centrée sur la péninsule coréenne. Les raisons de cette situation incluent les essais nucléaires persistants de la Corée du Nord et la controverse entourant le déploiement du THAAD (système de défense antimissile haute altitude) par la Corée du Sud. Alors que les conflits internes concernant le déploiement du THAAD persistaient en Corée du Sud, la Chine et les États-Unis se livraient également une bataille silencieuse. Cependant, si la plupart des gens savent que le THAAD est controversé, ils semblent ne pas savoir exactement de quoi il s'agit. Qu'est-ce que le THAAD pour provoquer une telle agitation au sein de la communauté internationale ?
THAAD (Terminal High Altitude Area Defense), est un système de défense antimissile développé par l'entreprise américaine Lockheed Martin. Ce système de défense antiaérienne est conçu pour intercepter les missiles balistiques ennemis en vol. Il se compose principalement de lanceurs, d'un radar et de missiles THAAD. La batterie et le radar sont généralement montés sur des véhicules de transport tels que des camions ou des remorques, tandis que les missiles sont chargés dans la batterie avant d'être utilisés. Une unité THAAD de base utilise un radar et six batteries.
Le radar utilise le radar AN/TPY-2, dont la portée de détection est connue pour être d'environ 1 800 km. Cependant, cela ne signifie pas que le THAAD lui-même puisse intercepter des missiles à 1 800 km de distance. En raison de la courbure de la Terre, les missiles à très longue portée sont masqués par l'horizon et ne peuvent être détectés par radar que s'ils atteignent des altitudes extrêmement élevées. Considérez la coupe transversale de la Terre : à environ 60 degrés de latitude, la terre à 30 degrés de latitude est masquée par l'horizon, la rendant invisible. Cela illustre bien le concept. De plus, compte tenu de la capacité en carburant, de la durabilité et de la précision de frappe du missile, la portée d'interception réelle est considérablement plus étroite.
Une batterie est le lieu de lancement des missiles THAAD ; une seule batterie peut en transporter huit. Étant montée sur véhicule, la batterie pourrait être confondue avec une arme se déplaçant et attaquant comme un char. Cependant, le THAAD est un système de défense régional et ne se déplace pas fréquemment ; son intégration sur véhicule facilite le déploiement et le redéploiement et améliore la stabilité des tirs. Le prix d'une batterie THAAD est d'environ 1.13 milliard de dollars.
Le missile THAAD est le composant principal du système. Il utilise une méthode de collision directe avec le missile balistique, utilisant l'énergie cinétique pour le faire exploser en plein vol. Le prix d'un missile THAAD est d'environ 8.2 millions de dollars, et il possède des caractéristiques distinctes de celles des missiles conventionnels. Examinons le processus d'interception d'une cible par le THAAD, ses caractéristiques et son fonctionnement global à l'aide de l'exemple d'un lancement de missile THAAD.
Tout d'abord, le radar détecte un objet volant ascendant. Cette phase est appelée « phase d'ascension ». Durant cette phase, le radar envoie un signal au centre de contrôle, mais ne l'intercepte pas immédiatement. Durant la « phase de mi-course », le radar surveille en permanence l'objet volant. Une fois que l'objet entre dans la zone d'interception, le centre de contrôle peut émettre un ordre d'interception. Cette phase est appelée « phase terminale ». Dès réception de l'ordre d'interception, le missile THAAD est lancé vers l'objet volant. Le missile THAAD est équipé d'un récepteur qui reçoit les informations du radar au sol et le guide vers l'objet volant. Le missile THAAD augmente continuellement d'altitude, atteignant des altitudes élevées où la résistance de l'air est minimale. Si des ailes auxiliaires ou des dérives peuvent être utilisées à basse altitude pour modifier la trajectoire grâce à la résistance de l'air, elles ne peuvent pas être utilisées à haute altitude où le THAAD tente une interception. Par conséquent, les missiles THAAD sont dépourvus d'ailes auxiliaires. Ils utilisent des dispositifs de propulsion, similaires à des roquettes, montés sur les flancs du missile pour ajuster sa trajectoire. À l'approche de la cible, le missile THAAD commence à la suivre de manière autonome grâce à son capteur infrarouge embarqué. À haute altitude, la diffusion atmosphérique réduite facilite le suivi infrarouge. À l'inverse, à basse altitude, le frottement avec l'air entraîne une augmentation de la température de surface du missile, rendant difficile la distinction entre sa signature infrarouge émise et celle de la cible, réduisant ainsi sa précision. Cette caractéristique explique pourquoi le missile THAAD est devenu une arme dédiée à la haute altitude. Il entre alors en collision directe avec la cible, la faisant exploser.
Si le THAAD est déployé pour la défense aérienne, cela signifie-t-il qu'il n'existe aucun autre système de défense aérienne en dehors du THAAD ? Bien sûr que non. La Corée du Sud exploite actuellement le Patriot PAC-2 pour l'interception et prévoit d'ajouter des systèmes de défense supplémentaires comme le PAC-3 et le L-SAM. Cependant, ces systèmes de défense sont fondamentalement conçus pour abattre des avions et n'intercepter des missiles balistiques qu'à titre secondaire. Par conséquent, leur capacité d'interception est limitée, ne leur permettant d'abattre des cibles qu'à des altitudes relativement moyennes à basses, plus précisément jusqu'à 2 560 km, par rapport au THAAD. Autrement dit, si le système de défense aérienne actuel peut intercepter des missiles à courte portée volant à des altitudes relativement moyennes à basses, il est difficile d'intercepter des missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) descendant à des vitesses de Mach 10 à 15 depuis des altitudes de plusieurs centaines de kilomètres. Par exemple, en supposant qu'un missile balistique descende à Mach 10, le temps nécessaire pour passer d'une altitude de 60 km à 25 km n'est que de 12 secondes. De plus, les systèmes de défense antimissile tentent fondamentalement l'interception à haute altitude. En cas d'échec, ils tentent l'interception à moyenne altitude. En cas d'échec également, ils tentent l'interception à basse altitude. Autrement dit, le THAAD n'est pas la première introduction d'un système d'interception de missiles ; il sert à renforcer et à compléter les systèmes de défense existants.
Pourquoi l'introduction du THAAD suscite-t-elle tant de controverses ? S'il ne s'agissait que d'une question de défense locale, il n'aurait pas suscité une telle attention de la part de la société. Cette attention découle de facteurs à la fois internationaux et nationaux. Sur le plan extérieur, les États-Unis, dont les capitaux financent principalement le déploiement du THAAD, manifestent un intérêt marqué. Au-delà de la défense locale de la Corée du Sud, il semble que les États-Unis aient l'intention de contrer les missiles nord-coréens et chinois ciblant leur propre territoire. La Corée du Nord réagit avec sensibilité, car plus elle développe ses systèmes d'autodéfense et plus l'alliance entre la Corée du Sud et les États-Unis se renforce, moins elle peut tirer d'avantages diplomatiques de la menace de ses missiles. La Chine, quant à elle, exprime constamment son mécontentement face à l'influence croissante des États-Unis dans son voisinage, et les États-Unis placent de fait sous son nez un moyen de la contenir. De plus, le renforcement de l'alliance entre la Corée du Sud et les États-Unis est probablement mal vu du point de vue chinois. Sur le plan intérieur, des problèmes fonciers sont apparus, les habitants de la zone de déploiement du THAAD ayant dû s'installer loin de la zone environnante. De plus, la diffusion d'informations sur la nocivité du champ électromagnétique du radar THAAD pour le corps humain a amplifié le ressentiment de l'opinion publique. De plus, le déploiement du THAAD étant incompatible avec la politique de transparence, les partisans de cette politique envers la Corée du Nord expriment également une forte opposition.
Le THAAD, un système conçu pour se défendre contre les hautes altitudes non couvertes par les systèmes de défense existants, a été entièrement déployé en Corée du Sud et est effectivement entré en service opérationnel. Ce système de défense permet au radar de détecter les missiles ennemis, puis de lancer un missile depuis une batterie pour les suivre et les intercepter directement. Cependant, une controverse importante subsiste quant à la pertinence du déploiement du THAAD. En effet, plusieurs facteurs entrent en jeu, non seulement l'ajout d'un système de défense, mais aussi les luttes de pouvoir avec la Corée du Nord, la Chine et les États-Unis, le point de vue de la communauté internationale, les débats sur les impacts sanitaires et l'opposition des habitants. Pour analyser ces facteurs et se forger une opinion rationnelle sur la question actuelle, il est essentiel de bien comprendre le sujet qui les entoure.
